Fritz Heider (19 de febrero de 1896 – 2 de enero de 1988) [1] fue un psicólogo austríaco cuyo trabajo estaba relacionado con la escuela de la Gestalt . En 1958 publicó La psicología de las relaciones interpersonales , que amplió sus creaciones de la teoría del equilibrio y la teoría de la atribución . Este libro presenta un análisis de amplio alcance del marco conceptual y los procesos psicológicos que influyen en la percepción social humana (Malle, 2008). Se tardó 15 años en completarlo; antes de que se completara, ya había circulado a través de un pequeño grupo de psicólogos sociales.
Heider nació en Viena , Austria , el 19 de febrero de 1896, pero creció en Graz. Durante su infancia, Heider sufrió una grave lesión en el ojo que luego lo volvió bastante serio y tímido en su adolescencia. [2] Debido a su lesión, Heider evitó el reclutamiento durante la Primera Guerra Mundial.
Con el apoyo de su padre, Heider se matriculó en la Universidad de Graz para estudiar arquitectura. Después de cansarse de estudiar arquitectura, Heider intentó estudiar también derecho en Graz, pero finalmente se cansó de ambas materias. Como le gustaba aprender por el mero placer de aprender, llegó a un acuerdo con su padre y procedió a asistir como oyente a cursos en la universidad durante cuatro años. [2] Poco a poco, se fue interesando más por la psicología y la filosofía. [3] A los 24 años recibió un doctorado de la Universidad de Graz, por su estudio innovador de la estructura causal de la percepción, incluido su trabajo en Thing and Medium sobre la psicología de la percepción . Posteriormente, viajó a Berlín, donde asistió a conferencias en el Instituto de Psicología. Allí, los estudios de Heider se centraron en la psicología de la Gestalt de Wolfgang Koehler , Max Wertheimer y Kurt Lewin . [ cita requerida ]
En 1927 aceptó un puesto en la Universidad de Hamburgo , cuya facultad incluía al psicólogo William Stern y a Ernst Cassirer , el filósofo cuyo pensamiento sobre el papel de la teoría en la ciencia tuvo una importante influencia en Kurt Lewin.
En 1930, a Heider se le ofreció la oportunidad de realizar una investigación en la Escuela Clarke para Sordos de Northampton, Massachusetts , que estaba asociada con el Smith College , también en Northampton. Esta perspectiva le resultó particularmente atractiva porque Kurt Koffka , uno de los fundadores de la escuela de psicología Gestalt, ocupaba un puesto en el Smith College (Heider, 1983).
Fue en Northampton donde conoció a su esposa Grace (de soltera Moore). Grace fue una de las primeras personas que Heider conoció en los Estados Unidos. Como asistente de Koffka, ayudó a Heider a encontrar un apartamento en Northampton y le presentó los alrededores (Heider, 1983). Se casaron en 1930 y el matrimonio duró más de 50 años. La pareja tuvo tres hijos: Karl, John y Stephan. Su hijo Karl Heider se convirtió en un importante colaborador de la antropología visual y el cine etnográfico, mientras que su hijo John escribió el popular El Tao del liderazgo . [ cita requerida ]
En 1948, Heider fue reclutado por la Universidad de Kansas , por el psicólogo social Roger Barker (Heider, 1983). Permaneció en Kansas por el resto de su vida. En 1983, Heider documentó su desarrollo personal, profesional y logros en su autobiografía La vida de un psicólogo: una autobiografía . [4] Murió en su casa en Lawrence, Kansas , el 2 de enero de 1988 a la edad de 91 años. Su legado intelectual aún sigue vivo. Su esposa de 57 años, Grace, murió en 1995. Su hijo John murió en 2010. [4]
En 1944, Heider publicó dos artículos importantes que fueron pioneros en los conceptos de percepción social y atribución causal: Percepción social y causalidad fenomenal y, con la coautora Marianne Simmel , Un estudio experimental del comportamiento aparente . Heider no publicaría mucho más durante los siguientes 14 años.
En 1958, en la Universidad de Kansas, Heider publicó su obra más famosa, que sigue siendo su contribución más significativa al campo de la psicología social. La psicología de las relaciones interpersonales fue escrita en colaboración con Beatrice Wright , una de las fundadoras de la psicología de la rehabilitación , que no figura en los créditos . Wright estaba disponible para colaborar porque las normas de nepotismo de la Universidad de Kansas le prohibían ocupar un puesto en la universidad (su marido, Erik Wright, era profesor), y la Fundación Ford le dio a Heider fondos y asistencia para completar el proyecto. (Wright aparece acreditada solo en el prólogo; más tarde se convirtió en profesora titular de psicología en la Universidad de Kansas). En su libro, Heider presentó un análisis de amplio alcance del marco conceptual y los procesos psicológicos que sustentan la percepción social humana. [5]
La psicología de las relaciones interpersonales fue pionera en la teoría de la atribución. Heider, un gigante de la psicología social, tuvo pocos estudiantes, pero su libro sobre la percepción social tuvo muchos lectores y su impacto continúa en el siglo XXI, habiendo sido citado más de 26.000 veces. Heider introdujo dos teorías que corresponden a sus dos artículos de 1944: la teoría de la atribución y el equilibrio cognitivo. La psicología de las relaciones interpersonales arroja luz sobre un enfoque sofisticado hacia la psicología ingenua o de sentido común. [4]
En The Psychology of Interpersonal Relations, Heider sostuvo que la percepción social sigue muchas de las mismas reglas de la percepción de objetos físicos, y que la organización que se encuentra en la percepción de objetos también se encuentra en la percepción social. Debido a que los sesgos en la percepción de objetos a veces conducen a errores (por ejemplo, ilusiones ópticas), se podría esperar encontrar que los sesgos en la percepción social también conducen a errores (por ejemplo, subestimar el papel de los factores sociales y sobreestimar el efecto de la personalidad y las actitudes en el comportamiento).
Heider también sostuvo que la organización perceptiva sigue la regla del equilibrio psicológico. Aunque es tedioso explicarlo en detalle, la idea es que los sentimientos positivos y negativos deben representarse de maneras que minimicen la ambivalencia y maximicen una representación simple, directa y efectiva de la persona. Escribe: "Concebir a una persona como poseedora de rasgos positivos y negativos requiere una visión más sofisticada; requiere una diferenciación de la representación de la persona en subpartes que tienen un valor diferente (1958, p. 182)".
Pero la idea más influyente en La psicología de las relaciones interpersonales es la noción de cómo las personas ven las causas del comportamiento y las explicaciones que dan para ello: lo que Heider llamó "atribuciones".
La teoría de la atribución (como parte de la explicación heideriana más amplia y compleja de la percepción social) describe cómo las personas llegan a explicar (hacer atribuciones sobre) el comportamiento de los demás y de sí mismas. El comportamiento se atribuye a una disposición (por ejemplo, rasgos de personalidad, motivos, actitudes), o el comportamiento puede atribuirse a situaciones (por ejemplo, presiones externas, normas sociales, presión de los pares, accidentes del entorno, actos de Dios, azar, etc.). Heider fue el primero en plantear el argumento de que las personas tienden a dar más peso a las causas internas y disposicionales que a las externas; esto más tarde se conoció como el error fundamental de atribución (Ross, 1977) o sesgo de correspondencia (Fiske y Taylor, 1991; Jones, 1979, 1990).
Aunque no publicó mucho más, mantuvo voluminosos cuadernos que contenían sus reflexiones sobre psicología. Estos fueron posteriormente editados en seis volúmenes por Marijana Benesh-Weiner, una ex alumna de Heider, quien trabajó con Heider en la organización de la colección para su publicación (Heider y Benesh-Weiner, 1987a, 1987b, 1988, 1989a, 1989b, 1990).
Aunque los cuadernos de notas de Fritz Heider no contienen una teoría específica sobre las emociones, sus notas sí contienen evidencia de sus creencias sobre un vínculo cognición-emoción y una lógica fundamental que subyace a todas las experiencias de estados emocionales. [6] Heider también señala que las emociones pueden influir o alterar los estados cognitivos de algunas personas. Heider también ofreció muchas definiciones de estados emocionales y propiedades clave que caracterizaban estos estados. Las emociones en las que Heider tenía un interés particular son aquellas que se consideran interpersonales, como: la ira y la venganza, la tristeza y la compasión, la gratitud, el amor, la envidia y los celos. [6] Heider argumentó principalmente que en los casos en que la lógica fundamental de uno parece ser contradicha por algo más, debe realizarse un análisis mucho más completo de la situación particular.
En relación con la ira, las notas de Heider consideran casos en los que un “deber” violado era un componente crítico en el despertar de la ira y luego siguen una observación de la reacción emocional producida una vez que se cumple ese componente. Observa cómo la ira y el enojo crean una paradoja cuando alguien siente presión social para hacer lo que sabe que “debería” hacer. Heider considera esto una paradoja porque dentro de su teoría general del equilibrio, dos fuerzas que actúan de acuerdo deberían formar una estructura equilibrada y las estructuras equilibradas deberían producir a su vez efectos positivos en lugar de negativos. La fuerza uno es la presión social y la fuerza dos es la fuerza del “deber”, que actúan en la misma dirección. La dirección de las dos fuerzas debería crear armonía pero a su vez crean lo opuesto. Heider señaló que el sentimiento de violación, en particular el de un “deber” violado, era un antecedente cognitivo que caracterizaba los estados de ira. Sin embargo, también señaló que la cognición no siempre parece ser una condición necesaria para producir ira. [6]
En relación con la gratitud, Heider también señala antecedentes necesarios. Afirma que la gratitud no sólo depende de recibir ayuda, sino también de la percepción de la intención de la ayuda recibida, así como de la razón percibida para la intención positiva, que tiene el poder de modificar e influir en la atribución causal. [6] Heider menciona que la necesidad de mantener estados de equilibrio puede afectar la experiencia de gratitud, así como otras emociones. En su cuaderno, plantea la cuestión de por qué alguien podría dudar en aceptar un regalo de una persona odiada y más adelante explica cómo es preferible mantener el odio que se siente hacia esa persona que tener que mezclarlo con la gratitud.
Además del trabajo mencionado anteriormente, Heider explica cómo parece haber algún esquema cognitivo que tiene una influencia general y generalizada que llevó a la simplificación de la percepción. En su cuaderno, Heider explica cómo las personas tienen una tendencia a creer en la igualación del futuro. Las personas que sostienen la idea de una "suma constante", tienen una visión sesgada de sus experiencias de vida. Heider argumentó que estos esquemas cognitivos sesgados y generalizados conducen a una simplificación de las experiencias de vida. [6] En sus notas finales sobre las emociones, Heider reconoce una influencia bidireccional entre el pensamiento y el afecto, afirmando que las emociones alteran la cognición, pero también existe la posibilidad de que las emociones también puedan despertar necesidades.
Se han realizado numerosas revisiones de su obra. [5] [7] [8] [9] [10] [11] [12] Otras incluyen el trabajo de Miles Hewstone publicado en 1989. [13] y la revisión publicada en Review of General Psychology en 2007. [14]
Recibió numerosos honores, incluido el Premio a la Contribución Distinguida de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), la Medalla de Oro al Logro Académico en Ciencias Psicológicas otorgada por la Fundación Estadounidense de Psicología y la elección a la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [4]
