Roger Garlock Barker (1903 – 1990) fue un científico social , fundador de la psicología ambiental y una figura destacada en este campo durante décadas. Quizás sea mejor conocido por desarrollar entornos de comportamiento y teoría de dotación de personal . También fue una figura central en el desarrollo de la psicología ecológica y de rehabilitación .
Barker obtuvo su doctorado en la Universidad de Stanford , donde su asesor fue Walter Richard Miles . En la década de 1940, Barker y su socio, Herbert Wright, de la Universidad de Kansas en Lawrence , establecieron la Estación de Campo Psicológico del Medio Oeste en la cercana ciudad de Oskaloosa, Kansas , una ciudad de menos de 2.000 habitantes. El equipo de Barker recopiló datos empíricos en Oskaloosa de 1947 a 1972, disfrazando constantemente la ciudad como "Midwest, Kansas" para publicaciones como One Boy's Day (1952) y Midwest and Its Children (1955). Basándose en estos datos, Barker desarrolló por primera vez el concepto de entorno conductual para ayudar a explicar la interacción entre el individuo y el entorno inmediato.
Uno de los avances más valiosos de su trabajo fue examinar cómo el número y la variedad de entornos de comportamiento permanecen notablemente constantes incluso cuando las instituciones aumentan de tamaño. Su trabajo fundamental con Paul Gump, Big School Small School (Stanford: Stanford University Press, 1964) exploró esto. Demostraron que las escuelas grandes tenían un número similar de entornos de comportamiento que las escuelas pequeñas. Una consecuencia fue que los estudiantes podían asumir muchos roles diferentes en las escuelas pequeñas (por ejemplo, en la banda escolar y el equipo de fútbol de la escuela), mientras que había una mayor tendencia a ser selectivos en las escuelas más grandes.
Val Curtis desarrolló y utilizó su concepto de entornos de conducta ya que permite predecir el comportamiento individual a partir del entorno en el que se encuentran las personas. [1]
Barker murió en su casa de Oskaloosa en septiembre de 1990. Le sobrevivió su esposa, Louise Shedd Barker, con quien colaboró en gran parte de su investigación. [2]
Barker es el tema de una biografía de 2014, The Outsider: The Life and Times of Roger Barker , del galardonado periodista estadounidense Ariel Sabar. [3]