Friends of the Everglades es una organización conservacionista y activista de los Estados Unidos cuya misión es "preservar, proteger y restaurar los únicos Everglades del mundo". El libro Biosphere 2000: Protecting Our Global Environment se refiere a Friends of the Everglades como una organización que ha luchado por preservar el único humedal subtropical de América del Norte . [1]
La organización fue creada entre 1969 y 1970 por la periodista, autora y activista medioambiental Marjory Stoneman Douglas, que escribió el libro The Everglades: River of Grass en 1947, sobre los Everglades de Florida. Douglas tenía 79 años cuando fundó la organización. [2] [3]
El activista ambiental Kai Marshall y la directora de la oficina de Browder, Judy Wilson, fueron influyentes a la hora de persuadir a Marjory Stoneman Douglas para que iniciara una organización para proteger los Everglades. [4] La organización se inició con una contribución de un dólar de Marjory Douglas como su primera integrante. [5] El gobernador Reubin Askew , que fue gobernador de Florida de 1971 a 1979, apoyó a Friends of the Everglades según Douglas en su libro, Voice of the River . [6]
El actual Parque Nacional Everglades fue creado en 1947 y, en fecha tan reciente como 1998, se lo ha calificado como "el parque nacional más amenazado de Estados Unidos". [7] Algunos de los problemas ambientales que enfrentan los Everglades son la interrupción del flujo de agua, una disminución drástica de la población de aves zancudas, el desarrollo humano, la invasión de especies exóticas y el peligro de extinción de la pantera de Florida . Además, especies como la cigüeña de madera , el gorrión costero de Cabo Sable y el manatí tienen un futuro incierto en los Everglades como resultado de problemas ambientales. La exsecretaria de Friends of the Everglades, Sharyn Richardson, dijo que comenzó a trabajar en la organización atraída por sus ideales filosóficos, afirmando que "cuando ves una injusticia y te das cuenta de esa injusticia, tienes que responsabilizarte de ella". [8]
Amigos de los Everglades ha emprendido acciones legales a lo largo de los años para proteger los Everglades del desarrollo excesivo y la contaminación.
Cuando Marjory Stoneman Douglas inició la organización Friends of the Everglades, junto con el trabajo de otros activistas individuales, fue fundamental para persuadir a la administración de Richard Nixon para que detuviera el desarrollo del Aeropuerto Internacional de Miami en los Everglades. [9]
La organización ha emprendido acciones legales para impedir que el Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida bombee de vuelta productos químicos agrícolas desde las plantaciones de la gran industria azucarera al lago Okeechobee y para exigir un tratamiento adecuado de los productos químicos agrícolas vertidos en los Everglades desde el Área Agrícola de los Everglades (EAA). Friends también ha protestado contra los planes del gobierno de construir 63 millas cuadradas de área de tratamiento de aguas pluviales (STA) o pantanos de filtrado para absorber el exceso de nutrientes resultantes de la contaminación agrícola de las plantaciones de la gran industria azucarera. La entonces presidenta de Friends of the Everglades, Joette Lorion (1998), declaró: "¿Por qué se debe obligar a los contribuyentes a pagar mil millones de dólares para limpiar lo que deja la gran industria azucarera, sólo porque las agencias gubernamentales no tienen la voluntad de hacer cumplir la Ley de Agua Limpia y hacer que los contaminadores paguen?" [10] Friends sigue luchando contra este problema en los tribunales (2011).
Las acciones legales de Friends of the Everglades han llegado a la Corte Suprema de los Estados Unidos en dos ocasiones. En 2003, Friends of the Everglades y la tribu india Miccosukee presentaron la llamada demanda "S-9" sobre la protección de los Everglades. La Corte Suprema envió el caso de vuelta al Tribunal de Distrito para que se volviera a presentar en el otoño de 2004. [11] El anterior gobernador de Florida, Rick Scott, ha declarado que está a favor de "la restauración, no el litigio", lo que supone un grito de guerra esperanzador para los ecologistas. Sin embargo, la financiación estatal para lo que se requiere para prevenir y limpiar la contaminación química en los Everglades no es suficiente para abordar las necesidades del ecosistema. La aplicación de "mejores prácticas de gestión" en las grandes explotaciones azucareras corta la contaminación en su origen. El estado parece dispuesto a negociar los dos lados del polémico debate, el de las grandes azucareras y los conservacionistas, pero los ecologistas no están convencidos de que sea suficiente para abordar adecuadamente las necesidades de los Everglades. [12]
Friends of the Everglades ha criticado duramente el Plan Integral de Restauración de los Everglades , afirmando que no aborda adecuadamente muchas necesidades críticas. Sin embargo, apoya los objetivos más amplios de este plan federal, que data de 1948, para proteger los Everglades. [13] En 2004, la tribu Miccosukee, junto con Friends of the Everglades, inició una demanda que acusaba a la Agencia de Protección Ambiental y al DEP de no hacer cumplir la Ley Federal de Agua Limpia . [12]
En 2009, una corte de apelaciones revocó una victoria judicial de Friends of the Everglades, en la que el tribunal de apelaciones federal basó su opinión en la teoría de las "aguas unitarias", que es una interpretación de la Ley de Agua Limpia que trata a todos los cuerpos de agua de los Estados Unidos como un solo cuerpo. La implicación de esto fue que la transferencia de agua contaminada de un cuerpo de agua a otro, incluso si el agua contaminada se estaba transfiriendo a agua prístina, se considera legal. El foco del debate legal en curso se ha centrado en la definición de la palabra "adición" en la Ley de Agua Limpia. La Ley de Agua Limpia establece que la adición de contaminantes al agua limpia requiere un permiso federal. Si se está transfiriendo agua contaminada de un cuerpo de agua a otro, algunos tribunales han interpretado esto como que significa que no se necesita permiso, mientras que otros tribunales han mantenido que la redacción de la Ley de Agua Limpia no tenía la intención de permitir la transferencia de agua contaminada de, por ejemplo, un arroyo contaminado a un lago prístino.
El Columbia Journal of Environmental Law afirma que los ambientalistas se oponen a la teoría de las "aguas unitarias" porque exime a los contaminadores de obtener los permisos federales que generalmente se requieren para contaminar cuerpos de agua, siempre y cuando el transferente no agregue contaminantes adicionales al agua transferida.
Según Friends of the Everglades, en el caso de los Everglades, la administración Bush pasó por alto los esfuerzos legales para proteger a los Everglades del bombeo de retorno perjudicial al iniciar la Regla de Transferencia de Agua , que permitía la transferencia de agua contaminada a aguas prístinas como las de los Everglades sin permisos federales. Friends of the Everglades y otros grupos conservacionistas continúan impugnando legalmente la interpretación más laxa de la Ley de Agua Limpia, pero no han tenido un éxito total. Sin embargo, los acontecimientos recientes parecen haber dado como resultado algunos avances.
Los Amigos de los Everglades depositaron su esperanza en la investidura del gobierno de Barack Obama de que se derogaría lo que los Amigos consideran una forma perjudicial de interpretar la legislación medioambiental . [14] La organización afirma que estos esfuerzos finalmente están dando "resultados significativos". [15]
La organización Amigos de los Everglades sigue oponiéndose a la legislación que permite la contaminación por parte de la Corporación Azucarera de Estados Unidos y mantiene una estrecha alianza con la tribu indígena Miccosukee de la región de los Everglades en sus esfuerzos legales. Uno de los principales problemas sigue siendo el uso excesivo de fertilizantes químicos por parte de las grandes empresas azucareras, que provocan un exceso de fósforo en las aguas de los Everglades. Según los activistas, las agencias gubernamentales han sido laxas en sus exigencias a la industria azucarera. [16]
En un comunicado de prensa de septiembre de 2011 sobre la actividad actual, Friends of the Everglades declaró que consideraba que el gobernador de Florida y la legislatura de Florida habían "actuado para proteger a la industria azucarera de pagar su parte justa por el tratamiento de la contaminación", trasladando la responsabilidad a los contribuyentes de Florida. Friends afirma: "Este plan no sólo ha creado una de las mayores catástrofes ambientales del país, sino que también ha perpetrado una de las mayores estafas a los contribuyentes en la historia de Estados Unidos para beneficiar a los agricultores industriales multimillonarios". Si bien Friends of the Everglades no estaba contento con la EPA de la administración Bush, tenía más esperanzas con la EPA bajo el presidente Obama, y declaró: "Como resultado de los esfuerzos legales exitosos de Friends of the Everglades y la tribu Miccosukee, la EPA bajo el presidente Obama cambió de dirección y ahora ha identificado un plan realista para limpiar los Everglades". [17] [18]
El programa Jóvenes Amigos de los Everglades promueve la educación ambiental entre los jóvenes de todo el sur de Florida.
El programa Young Friends fue iniciado en 1994 por estudiantes de cuarto y quinto grado de la escuela primaria Howard Drive en Miami, Florida, junto con sus maestras, Marta Whitehouse y Connie Washburn. La organización estudiantil se formó inicialmente como respuesta a los planes de construir un parque deportivo y de entretenimiento en un área considerada esencial para la restauración de humedales. Marjory Stoneman Douglas aprobó el programa y declaró: "Lleven a los niños a los Glades y déjenlos aprender; la educación será la única manera de salvar los Glades. ¡Díganles que los Everglades aún no están salvados!" [19]
Desde mediados de los años 90, Young Friends ha educado a más de 100.000 estudiantes sobre los Everglades. En los últimos años, han desarrollado kits educativos complementarios, alineados con los estándares de cuarto grado. Los kits gratuitos incluyen planes de lecciones, libros para la clase, mapas y una variedad de actividades.
La Junta Directiva de Amigos de los Everglades incluye a Phil Kushlan, Presidente; Peter Upton, Vicepresidente; Alan Farago, Presidente de Conservación; Connie Washburn, Secretaria; Richard Trotta, Tesorero; Jason Evans; Ray Judah; Nathaniel Linville; Robert Mitchell; Dave Preston; Camila Quaresma-Sharp; Robert Stein; Sylmarie Trujillo; Milda Vaivada; y Blair Wickstrom.
amigos.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Amigos de los Everglades contra el Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida . Caso n.º 07-13829. 4 de junio de 2009
Friends of the Everglades v. So. Fla. Water Mgmt . 8 de junio de 2009. Decisiones ambientales del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos