Friedrich Spee (también Friedrich Spee von Langenfeld ; 25 de febrero de 1591 - 7 de agosto de 1635) fue un sacerdote jesuita , profesor y poeta alemán, más conocido como un enérgico oponente de los juicios de brujas y alguien que escribía desde el epicentro de la brujofobia europea. Spee argumentó firmemente contra el uso de la tortura y, como testigo ocular, recopiló un libro lleno de detalles sobre su crueldad y falta de fiabilidad. [1] Escribió: "La tortura tiene el poder de crear brujas donde no las hay". [2]
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Spee nació en Kaiserswerth , en el Rin . Al terminar su educación temprana en Colonia , ingresó en la Compañía de Jesús en 1610 y realizó extensos estudios y actividad como profesor [1] en Tréveris , Fulda , Wurzburgo , Espira , Worms y Maguncia , donde fue ordenado sacerdote católico en 1622. Se convirtió en profesor en la Universidad de Paderborn en 1624. Desde 1626 enseñó en Espira, Wesel , Tréveris y Colonia, y predicó en Paderborn , Colonia e Hildesheim .
En 1629, Spee fue atentado en Peine . Reanudó su actividad como profesor y sacerdote en Paderborn y más tarde en Colonia, y en 1633 se trasladó a Tréveris. Durante el asalto de la ciudad por las fuerzas imperiales en marzo de 1635 (en la Guerra de los Treinta Años ), se distinguió en el cuidado de los que sufrían, y murió poco después de una infección de peste que contrajo mientras atendía a soldados heridos en un hospital. [1] [3] Su nombre se cita a menudo incorrectamente como "Friedrich von Spee". [4]
La actividad literaria de Spee se limitó en gran medida a los últimos años de su vida, cuyos detalles son relativamente oscuros. Dos de sus obras no se publicaron hasta después de su muerte: Goldenes Tugendbuch (El libro dorado de las virtudes), un libro de devoción muy apreciado por Leibniz , y Trutznachtigall (Rivalizando con el ruiseñor), una colección de cincuenta a sesenta canciones sacras, que ocupan un lugar destacado entre las letras religiosas del siglo XVII y que se han impreso y actualizado repetidamente hasta la actualidad.
Su obra principal, Cautio Criminalis, es una apasionada defensa de los acusados de brujería. El libro se imprimió por primera vez de forma anónima en 1631 en Rinteln y se atribuyó a un "teólogo romano desconocido [ Incerto Theologo Romano ]". [5] Se basa en sus propias experiencias en la época y el lugar (a orillas del Rin) que experimentaron algunas de las más intensas y fatales cacerías de brujas, en particular los juicios de Würzburg , durante los cuales Spee estuvo presente. Spee estuvo presente como confesor jesuita durante las sesiones de tortura y ejecuciones.
"Si el lector me permite decir algo aquí, confieso que yo mismo he acompañado a varias mujeres a sus muertes en varios lugares a lo largo de los años y ahora estoy tan seguro de su inocencia que siento que no hay esfuerzo que no valga la pena emprender para tratar de revelar esta verdad". [6]
Spee fue informado de esto por el duque de Brunswick, quien invitó a Spee y a otro famoso erudito jesuita a supervisar la continuación de la tortura de una bruja confesa. Los jesuitas habían estudiado cuidadosamente los asuntos y "le dijeron al duque: 'Los inquisidores están cumpliendo con su deber. Están arrestando sólo a personas que han sido implicadas por la confesión de otras brujas'". El duque luego llevó a los jesuitas a una mujer que estaba siendo estirada en el potro y le preguntó: "Eres una bruja confesa. Sospecho que estos dos hombres son brujos. ¿Qué dices? Otra vuelta al potro, verdugos". "¡No, no!" gritó la mujer. "Tienes toda la razón. He visto a menudo... Pueden convertirse en cabras, lobos y otros animales... Varias brujas han tenido hijos con ellas... Los niños tenían cabezas como sapos y piernas como arañas". El duque luego preguntó a los jesuitas: "¿Debo someterlos a tortura hasta que confiesen, amigos míos?" Spee agradeció a Dios que un amigo, y no un enemigo, le hubiera llevado a esa conclusión. [7]
Spee escribió en oposición directa a muchos de los brujos más conocidos de su tiempo y, como esas obras y la mayoría de las otras del linaje demonológico que se remonta al siglo XV, Spee también escribió en latín.
"Declaro desde el fondo de mi alma que desde hace mucho tiempo no sé qué confianza puedo depositar en esos autores, Remy , Binsfeld , Delrio y otros... ya que prácticamente cada una de sus enseñanzas sobre las brujas no se basa en otros fundamentos que fábulas o confesiones extraídas mediante tortura." [8]
Spee abogó por medidas de reforma, como una nueva ley imperial alemana sobre el tema y la responsabilidad de los jueces por daños y perjuicios. La Cautio Criminalis contiene 51 "dudas" [ dubiorum ] que Spee analizó y desmanteló cuidadosamente. [9] Entre sus conclusiones más notables se encuentran las siguientes:
Spee estaba especialmente preocupado por los casos en los que una persona era torturada y obligada a denunciar (acusar) a sus cómplices, quienes luego eran torturados y obligados a denunciar a más cómplices, hasta que todos estaban bajo sospecha:
La Cautio Criminalis contribuyó a poner fin a la caza de brujas. El impacto moral que generó la publicación fue considerable. Ya en el siglo XVII aparecieron numerosas ediciones y traducciones nuevas. Entre los miembros de la orden jesuita de Spee, su tratado tuvo una acogida favorable.
Philipp van Limborch era un protestante holandés, pero su influyente Historia de la Inquisición (1692) se refiere favorablemente a la obra del jesuita Spee. [10] Limborch era cercano al inglés John Locke, ya que ambos presionaban por la tolerancia religiosa. [11]
Spee escribió las letras y melodías de docenas de himnos, y sigue siendo el autor más atribuido en los himnarios católicos alemanes en la actualidad. [1] Aunque fue un himnista anónimo durante su vida, hoy se le atribuyen varias obras populares, incluyendo la canción de Adviento " O Heiland, reiß die Himmel auf ", los villancicos " Vom Himmel hoch, o Engel, kommt " y " Zu Bethlehem geboren ", y el himno de Pascua " Lasst uns erfreuen ", ampliamente utilizado con los textos ingleses del siglo XX " Ye Watchers and Ye Holy Ones " y " All Creatures of Our God and King ". [ cita requerida ]
Otros destacados críticos contemporáneos de la caza de brujas:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Hermann Cardauns (1912). "Friedrich Von Spee". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia Católica . Vol. 14. Nueva York: Robert Appleton Company.
