La Comunidad Francesa ( en francés : Communauté française ) fue la organización constitucional creada en octubre de 1958 entre Francia y sus colonias africanas restantes, entonces en proceso de descolonización . Reemplazó a la Unión Francesa , que había reorganizado el imperio colonial en 1946. Si bien la Comunidad siguió existiendo formalmente hasta 1995, cuando el Parlamento francés la abolió oficialmente, había dejado de existir y funcionar efectivamente a fines de 1960, momento en el que todos los miembros africanos habían declarado su independencia y la habían abandonado.
La Comunidad tuvo una vida muy corta, ya que, si bien los miembros africanos no la rechazaron, se abstuvieron de participar realmente. Bajo la apariencia de igualdad, la constitución de la Comunidad restringió la soberanía de los doce Estados africanos y reafirmó la preeminencia de Francia, colocando en el dominio común funciones críticas como los asuntos exteriores, la defensa, la moneda, las políticas económicas y el control de las materias primas. [1]
La constitución de la Quinta República , que creó la Comunidad Francesa, fue una consecuencia de la Guerra de Argelia . En virtud de la Unión Francesa de 1946, se decía que no habría colonias francesas, sino que la Francia metropolitana, los departamentos de ultramar y los territorios de ultramar constituirían una única Unión Francesa, o una sola Francia. En realidad, las colonias tenían poco poder, y todo el poder permanecía centralizado en el Parlamento francés. [2]
El 31 de enero de 1956, una ley habilitante cambió el sistema, abandonando la asimilación en favor de la autonomía, para permitir que los territorios desarrollaran su propio gobierno local y finalmente obtuvieran su independencia. Este fue un intento de calmar las preocupaciones sobre la independencia argelina. [2] Sin embargo, esto no detuvo las demandas de independencia. El millón de colonos franceses en Argelia estaban decididos a resistir cualquier posible independencia argelina, y realizaron manifestaciones masivas en Argel el 13 de mayo de 1958. El problema, que amenazó con convertirse en una guerra civil, provocó una crisis política en Francia y causó el fin de la Cuarta República . El general Charles de Gaulle fue llamado al poder y se redactó una nueva constitución. Inicialmente, De Gaulle pareció confirmar las esperanzas de los colonos argelinos de que los ayudaría, terminando un discurso dirigido a ellos con el grito de "¡Viva la Argelia francesa!", pero en privado indicó que no tenía ninguna intención de mantener el control de nueve millones de argelinos en beneficio de un millón de colonos. [3] Esta actitud se manifestó en la nueva constitución, que preveía el derecho de los territorios de ultramar a solicitar la independencia completa.
El 28 de septiembre de 1958 se celebró un referéndum en toda la Unión Francesa y la nueva constitución fue aprobada, por sufragio universal, en todos los territorios excepto en Guinea Francesa , que votó en cambio por la opción de la independencia completa. Bajo esta nueva constitución, la Unión Francesa fue reemplazada por la Comunidad Francesa y Francia pasó a ser una federación de estados con su propio autogobierno. [2]
Las asambleas territoriales de los restantes territorios de ultramar dispusieron entonces de cuatro meses, a partir de la promulgación de la Constitución, es decir hasta el 4 de febrero de 1959, para elegir una de las opciones siguientes, de conformidad con los artículos 76 y 91 de la Constitución:
Sólo Gabón intentó convertirse en un departamento de ultramar, pero el gobierno francés lo disuadió de hacerlo. [4] [5] Los territorios de ultramar de las Islas Comoras , Polinesia Francesa , Somalia Francesa , Nueva Caledonia y San Pedro y Miquelón optaron por mantener su estatus, mientras que Chad , Dahomey francés , Sudán francés , Costa de Marfil , Madagascar , Mauritania , Congo Medio , Níger , Senegal , Ubangi-Shari y Alto Volta eligieron convertirse en estados de la Comunidad Francesa, algunos de ellos cambiando sus nombres en el proceso. [6] : 10–11
La Guinea Francesa, que rechazó la Constitución, se independizó en 1958. El presidente De Gaulle reaccionó ordenando a los funcionarios y técnicos franceses que abandonaran Guinea inmediatamente. Los colonos franceses se llevaron todo su valioso material, repatriaron los archivos soberanos franceses y, sobre todo, se cortaron los lazos económicos. A pesar de las dificultades, Sékou Touré afirma que "es mejor libertad en la pobreza que riqueza en la esclavitud". [7]
La Comunidad no funcionó plenamente hasta 1959. En abril de 1960 se firmaron los acuerdos que permitían la independencia de Madagascar, "constituida en forma republicana" el 14 de octubre de 1958, y de la federación de Malí (que entonces reunía a Senegal y la República Sudanesa). Si bien la versión original de la Constitución preveía que "un Estado miembro de la Comunidad puede llegar a ser independiente, por lo que deja de pertenecer a la Comunidad", la ley constitucional del 4 de junio de 1960 prevé que un Estado puede llegar a ser independiente y, "mediante acuerdos", seguir siendo miembro de la Comunidad. [8] La enmienda también prevé que un Estado ya independiente puede adherirse a la Comunidad, pero esta disposición nunca se aplicó.
Durante 1960, todos los estados miembros proclamaron su independencia: [9]
Aunque algunos Estados no se retiraron oficialmente de la Comunidad, ésta dejó de existir de facto desde finales de 1960.
El 16 de marzo de 1961, el Primer Ministro francés, Michel Debré , y el Presidente del Senado de la Comunidad, Gaston Monnerville, constataron mediante un intercambio de cartas la caducidad de las disposiciones constitucionales relativas a la Comunidad. [10]
Sin embargo, las disposiciones de la Constitución relativas a la Comunidad no fueron derogadas oficialmente hasta el Capítulo IV de la Ley Constitucional nº 95-880, de 4 de agosto de 1995. [11]
A principios de 1959, los miembros de la Comunidad Francesa eran los siguientes:
Aunque sólo existía una ciudadanía de la Comunidad , los territorios que se convertían en Estados miembros de la misma no formaban parte de la República Francesa, y se les concedía una amplia autonomía. Tenían sus propias constituciones y podían crear uniones entre ellos. La competencia de la Comunidad en su conjunto se limitaba a la política exterior, la defensa, la moneda, la política económica y financiera común y la política en materia estratégica y, salvo acuerdos especiales, el control de la justicia, la enseñanza superior, los transportes exteriores y públicos y las telecomunicaciones. [6] : 11 La Comunidad también podía celebrar acuerdos de asociación con otros Estados.
Asociados a la Comunidad estaban los territorios en fideicomiso de las Naciones Unidas del Camerún francés y el Togolandia francés , y el condominio anglo-francés de las Nuevas Hébridas .
El artículo 91 de la Constitución estipulaba que las instituciones de la Comunidad debían quedar establecidas antes del 4 de abril de 1959.
Eran las siguientes:
El Presidente de la Comunidad era el Presidente de la República Francesa. Los Estados miembros también participaban en su elección y estaba representado en cada uno de ellos por un Alto Comisionado. Durante 1958, el Presidente de Gaulle fue elegido por mayoría absoluta en todos los Estados. Para promover la autonomía dentro de Francia, De Gaulle dio autonomía a las colonias para que permanecieran dentro de la comunidad. [12]
El Consejo Ejecutivo de la Comunidad se reunía varias veces al año, en una u otra de las capitales, por convocatoria del Presidente, que asumía la dirección de la reunión. Estaba integrado por los jefes de gobierno de los diferentes Estados y los ministros encargados de los asuntos comunes.
El Senado de la Comunidad estaba integrado por miembros de las asambleas locales designados por ellas en número proporcional a la población del Estado. Este órgano carecía de poder funcional [13] y, tras celebrar dos sesiones, fue abolido en marzo de 1961.
Un Tribunal Comunitario de Arbitraje , integrado por siete jueces designados por el Presidente, decide sobre las controversias entre Estados miembros.
Como Francia no quería convertirse en "una colonia de sus colonias", los países africanos no componían un bloque de votación mayoritario y se les exigía que se unieran funcionalmente a los partidos franceses para obtener poder de voto. [14]
La Communauté inicialmente asumió una estrecha cooperación entre los estados miembros y el gobierno francés. El gobierno francés era responsable de la seguridad y, en cierta medida, de la policía en todos los estados. [15] Varios presidentes africanos estuvieron presentes —lo que para los anticolonialistas continentales simbolizaba su complicidad— en la «Gerboise Bleue», la primera prueba nuclear de Francia , que tuvo lugar el 4 de febrero de 1960 cerca de Reggane , en el desierto del Sahara, en el centro de Argelia. [16]
Entre los Estados, la Comunidad tal como se suponía originalmente funcionó sólo durante 1959, cuando se celebraron seis sesiones del consejo ejecutivo en varias capitales. Inmediatamente después de la sexta sesión, celebrada en Dakar durante diciembre, el presidente de Gaulle aceptó la reivindicación de soberanía nacional de Malí, comenzando así el proceso de concesión de la independencia a todos los Estados durante 1960. [ 17] [ fuente no terciaria necesaria ] El 4 de junio de 1960, los artículos 85 y 86 fueron modificados por la Ley Constitucional Nº 60-525, permitiendo a los Estados miembros convertirse en plenamente independientes, ya sea como miembros de la Comunidad o no. Esta enmienda también permitía que un Estado que ya era plenamente independiente se uniera a la Comunidad sin perder su independencia. [6] : 11 En 1961, sólo la República Centroafricana, el Chad, el Congo, el Gabón, la República Malgache y el Senegal seguían perteneciendo a la Comunidad. Los órganos constitucionales ya no siguieron funcionando y el término "presidente de la comunidad" desapareció de las declaraciones oficiales. Al parecer, la única diferencia que subsistía entre los Estados que formaban parte de la comunidad y los que la habían abandonado era que los representantes diplomáticos en París de los primeros tenían el título de alto comisionado y los de los segundos, de «embajador». Además, el segundo título tendía a emplearse en todos los casos sin distinción.
Aunque la Comunidad Francesa casi había dejado de existir como institución a principios de la década de 1960, los miembros restantes nunca se retiraron formalmente y los artículos pertinentes no fueron eliminados de la Constitución francesa hasta que fueron finalmente derogados por la Ley Constitucional número 95-880 del 4 de agosto de 1995. [18]
