Chad formó parte del imperio colonial francés desde 1900 hasta 1960. El gobierno colonial francés comenzó en 1900, cuando se estableció el Territorio Militar de Chad. A partir de 1905, Chad estuvo vinculado a la federación de posesiones coloniales francesas en África Central , conocida a partir de 1910 con el nombre de África Ecuatorial Francesa . Chad pasó en 1920 a la administración civil francesa, pero sufrió un abandono crónico.
En 1940, Chad se distinguió por ser, bajo la gobernación de Félix Éboué , la primera colonia francesa en unirse al bando de la Francia Libre . Después de la Segunda Guerra Mundial , los franceses permitieron una representación limitada de la población africana, lo que abrió el camino al enfrentamiento en la arena política entre el progresista Partido Progresista Chadiano (PPT), con base en el sur, y la conservadora Unión Democrática Chadiana (UDT), de tendencia islámica . Finalmente, fue el PPT el que salió victorioso y llevó al país a la independencia en 1960 bajo el liderazgo de François Tombalbaye .
El interés europeo en África creció en general durante el siglo XIX. En 1887, Francia, motivada por la búsqueda de riqueza, se había adentrado tierra adentro desde sus asentamientos en la costa oeste de África central para reclamar el territorio de Oubangui-Chari (actual República Centroafricana ). Reclamó esta área como zona de influencia francesa y en dos años ocupó parte de lo que hoy es el sur de Chad . A principios de la década de 1890, las expediciones militares francesas enviadas a Chad se encontraron con las fuerzas de Rabih az-Zubayr , que había estado realizando redadas de esclavos ( razzias ) en el sur de Chad durante la década de 1890 y había saqueado los asentamientos de Bornu , Baguirmi y el Imperio Wadai . Después de años de enfrentamientos indecisos, las fuerzas francesas lograron derrotar a Rabih az-Zubayr en la batalla de Kousséri en 1900. En los años siguientes, los franceses se expandieron gradualmente hacia el este y el norte de Chad, encontrando una fuerte resistencia como durante la Guerra de Wadai , y en Tibesti y Borkou. [4]
Francia conquistó los últimos estados independientes del Chad en 1917 y derrotó las últimas insurgencias nativas importantes en 1920. [5]
Dos temas fundamentales dominaron la experiencia colonial de Chad con los franceses: la ausencia de políticas diseñadas para unificar el territorio y un ritmo excepcionalmente lento de modernización. En la escala de prioridades francesa, la colonia de Chad ocupaba un lugar casi inferior; era menos importante que los territorios no africanos, el norte de África, África occidental o incluso las otras posesiones francesas en África central. Los franceses llegaron a percibir a Chad principalmente como una fuente de algodón en bruto y mano de obra no calificada para ser utilizada en las colonias más productivas del sur. Dentro de Chad, no había ni la voluntad ni los recursos para hacer mucho más que mantener una apariencia de ley y orden . De hecho, incluso esta función básica de gobierno fue a menudo descuidada; durante todo el período colonial, grandes áreas de Chad nunca fueron gobernadas efectivamente desde N'Djamena (llamada Fort-Lamy antes de septiembre de 1973).
En 1905, Chad se vinculó con tres colonias francesas al sur: Oubangui-Chari, Congo Medio (actual Congo-Brazzaville ) y Gabón . Pero Chad no recibió el estatus de colonia separada ni una política administrativa unificada hasta 1920. Las cuatro colonias fueron administradas juntas como África Ecuatorial Francesa bajo la dirección de un gobernador general destinado en Brazzaville . El gobernador general tenía un amplio control administrativo sobre la federación, incluida la seguridad externa e interna, los asuntos económicos y financieros y todas las comunicaciones con el ministro francés de las colonias. Se esperaba que los vicegobernadores , también designados por el gobierno francés, implementaran en cada colonia las órdenes del gobernador general. La administración central en Brazzaville controló estrictamente a los vicegobernadores a pesar de los esfuerzos reformistas hacia la descentralización entre 1910 y 1946. El vicegobernador de Chad tenía mayor autonomía debido a la distancia de Brazzaville y debido al interés mucho mayor de Francia en las otras tres colonias. En cuanto al número de tropas desplegadas en el país, había tres batallones para un total de unos 3.000 soldados.
Las líneas de control desde Brazzaville, por débiles que hayan sido, eran aún más fuertes que las que iban desde Yamena hasta el interior. En la enorme región de Borkou-Ennedi-Tibesti , el puñado de administradores militares franceses pronto llegó a un acuerdo tácito con los habitantes del desierto : mientras las rutas de las caravanas permanecieran relativamente seguras y se cumplieran los niveles mínimos de ley y orden, la administración militar (con sede en Faya Largeau ) generalmente dejaba a la gente en paz. En el centro del Chad, el gobierno francés fue apenas un poco más sustancial. En las prefecturas de Ouaddaï y Biltine , la resistencia endémica continuó contra los franceses y, en algunos casos, contra cualquier autoridad que intentara reprimir el bandidaje y el bandolerismo . La administración colonial, con poco personal, proporcionó sólo una débil supervisión sobre la árida prefectura de Kanem y las áreas escasamente pobladas de las prefecturas de Guéra y Salamat . Las razzias a la antigua usanza continuaron en la década de 1920, y en 1923 se informó que un grupo de musulmanes senegaleses que se dirigían a La Meca habían sido capturados y vendidos como esclavos . El gobierno francés, que no estaba dispuesto a gastar los recursos necesarios para una administración eficaz, respondió con coerción esporádica y una dependencia creciente del gobierno indirecto a través de los sultanatos .
Francia sólo logró gobernar eficazmente el sur, pero hasta 1946 la dirección administrativa provenía de Bangui, en Oubangui-Chari, en lugar de Yamena. A diferencia del norte y el centro del Chad, se estableció un sistema colonial francés de administración civil directa entre los sara , un grupo étnico del sur , y sus vecinos. Además, a diferencia del resto del Chad, se produjo un modesto nivel de desarrollo económico en el sur debido a la introducción en 1929 de la producción de algodón a gran escala. Las remesas y pensiones a los sureños que sirvieron en el ejército francés también mejoraron el bienestar económico.
Pero ni siquiera las ventajas de mayores ingresos, escuelas y caminos lograron ganar el apoyo popular para los franceses en el sur. Además de quejas anteriores, como el transporte forzado de cargas (que se cobró miles de vidas) y la reubicación de las aldeas, los agricultores del sur estaban resentidos por las cuotas obligatorias para la producción de algodón, que Francia compraba a precios artificialmente bajos. Los jefes protegidos por el gobierno abusaron aún más de esta situación. Los jefes eran resentidos aún más porque generalmente eran creaciones artificiales de los franceses en una región de sociedades que anteriormente no tenían Estado . Esta comunidad de trato y el marco organizativo colonial comenzaron a crear durante este período un sentido de etnicidad sara entre personas cuyas identidades colectivas anteriormente se habían limitado a pequeños grupos de parentesco.
Aunque Francia había hecho un esfuerzo considerable durante la conquista del Chad, la administración del territorio que siguió fue poco entusiasta. Los funcionarios del servicio colonial francés se resistieron a ser asignados al Chad, por lo que los puestos a menudo fueron asignados a novatos o a funcionarios caídos en desgracia. Un historiador del imperio francés ha llegado a la conclusión de que era casi imposible ser demasiado demente o depravado como para ser considerado no apto para el servicio en el Chad. Aun así, periódicamente se produjeron grandes escándalos y muchos de los puestos permanecieron vacantes. [4] En 1928, por ejemplo, el 42% de las subdivisiones chadianas carecían de administradores oficiales.
En 1935 se produjo un acontecimiento que tendría consecuencias de gran alcance durante los decenios de 1970 y 1980. Ese año, la administración colonial francesa negoció un ajuste de fronteras con Italia , el amo colonial de Libia . El ajuste habría trasladado la frontera entre Libia y Chad unos 100 kilómetros al sur, a través de la Franja de Aozou . Aunque la legislatura francesa nunca ratificó el acuerdo, las negociaciones formaron parte de la base de la reclamación de Libia sobre la zona décadas después.
En 1940, Chad alcanzó prominencia internacional cuando su teniente gobernador , Félix Eboué , lideró al resto de la federación de África Ecuatorial Francesa (AEF) para apoyar a la Francia Libre bajo Charles de Gaulle en lugar del gobierno de la Francia de Vichy . Chad se convirtió en la base para la conquista del Fezzan por parte del coronel Jacques Leclerc (1940-1943), y todo el episodio se convirtió en la base de un vínculo sentimental duradero entre Chad y la Francia de la generación de De Gaulle. Más fondos y atención fluyeron hacia Chad que nunca antes, y Eboué se convirtió en el gobernador general de toda la AEF en noviembre de 1940.
Nacido en la Guayana Francesa de ascendencia mixta africana y europea, Eboué estaba profundamente interesado en los problemas de dislocación cultural resultantes de la modernización desenfrenada en África. Trabajó para devolver la autoridad a los auténticos líderes tradicionales, al tiempo que los capacitaba en técnicas administrativas modernas. Reconoció un lugar para los profesionales africanos de clase media en las ciudades, pero se opuso a la migración de trabajadores a las ciudades, apoyando en cambio la creación de industrias rurales integradas donde los trabajadores pudieran permanecer con sus familias. Cuando Eboué murió en 1944, la AEF perdió una importante fuente de ideas progresistas y el Chad perdió un líder con considerable influencia en Francia.
Los votantes franceses rechazaron muchas de las ideas progresistas de Eboué y otros después de que terminó la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, la constitución que se aprobó en 1946 otorgó a Chad y otras colonias africanas el derecho a elegir una asamblea territorial con poderes limitados. La Asamblea, a su vez, eligió delegados para el Consejo General Francés de todas las AEF. El cargo de gobernador general fue redesignado como alto comisionado, y cada territorio obtuvo el derecho a elegir representantes para los órganos parlamentarios franceses, incluida la Asamblea Nacional , el Consejo de la República y la Asamblea de la Unión Francesa . Los pueblos africanos se convirtieron en ciudadanos franceses y las colonias fueron designadas territorios de ultramar de Francia. Pero el verdadero lugar de autoridad permaneció en París, también porque las reformas de 1946 habían sancionado la existencia de un sistema de colegio dual para votar, con uno reservado para los europeos en Chad; los africanos solo podían votar por el collège des autochthones . El personal francés continuó dominando la administración de la AEF. Antes de 1955 no se hizo ningún intento formal de capacitar a africanos chadianos para puestos en la administración pública. El lado positivo es que las reformas de 1946 abolieron el trabajo forzoso.
Hasta principios de la década de 1950, las fuerzas políticas originarias de Francia dominaron el desarrollo de la política en Chad. Las elecciones locales fueron ganadas en gran medida por miembros de la Unión Democrática Chadiana ( Union Démocratique Tchadienne o UDT), fundada en 1946, que estaba asociada a un partido político en Francia, la Agrupación del Pueblo Francés gaullista . La UDT representaba los intereses comerciales franceses y un bloque de líderes tradicionales compuesto principalmente por la nobleza musulmana y uaddiana . La comunidad europea de Chad inició la práctica de utilizar la función pública con fines políticos partidistas; los funcionarios africanos que se identificaban con organizaciones opuestas a la UDT pronto se vieron despedidos o transferidos a puestos distantes. Por ejemplo, François Tombalbaye (que luego se convertiría en presidente ) perdió su trabajo como maestro y terminó fabricando ladrillos a mano debido a sus actividades sindicales y su papel en el opositor Partido Progresista Chadiano ( Parti Progressiste Tchadien o PPT).
Sin embargo, en 1953 la política estaba perdiendo su predominio europeo y el PPT se perfilaba como el principal rival de la UDT. El líder del PPT era Gabriel Lisette , un administrador colonial negro nacido en Panamá y destinado en Chad en 1946. Elegido diputado a la Asamblea Nacional francesa, Lisette fue elegido más tarde secretario general del Rassemblement Démocratique Africain ( RDA ), un partido interterritorial de orientación marxista considerado bastante radical en aquel momento. El PPT se originó como una rama territorial del RDA y rápidamente se convirtió en el vehículo político de los intelectuales no musulmanes del país. Los gobernantes tradicionales percibían que el PPT era antitético a sus intereses y reconocían que la asamblea territorial local podía afectar negativamente a sus ingresos y poder. Estos factores persuadieron a los gobernantes tradicionales a volverse más activos en la UDT, que, debido a divisiones internas, había cambiado su nombre a fines de la década de 1950 a Action Social Tchadienne ( AST).
Aunque los nombres de los partidos cambiaron con frecuencia y se produjeron dramáticos cismas entre facciones a lo largo de la década de 1950, la competencia electoral se desarrolló esencialmente entre tres bloques políticos: la UDT [AST], el PPT y los aliados de Ahmed Koulamallah de las prefecturas de Chari-Baguirmi y Kanem . Koulamallah, un político inteligente y líder carismático de la hermandad islámica Tijaniyya en Chad, hizo campaña en diferentes momentos y lugares como miembro de la nobleza Baguirmi (era un hijo distanciado del sultán ), un líder socialista radical o un fundamentalista musulmán militante . Como resultado, la política en la década de 1950 fue una lucha entre el sur, que apoyaba principalmente al PPT, y el cinturón musulmán del Sahel , que favorecía a la UDT [AST]. Koulamallah jugó un papel generalmente disruptivo en el medio.
En 1956, la Asamblea Nacional francesa aprobó la ley de cuadros , conocida como Ley de Reforma de Ultramar, que dio lugar a un mayor autogobierno para Chad y otros territorios africanos. Las reformas electorales ampliaron el grupo de votantes elegibles y el poder comenzó a trasladarse de las escasamente pobladas regiones del norte y centro de Chad hacia el sur, más densamente poblado. El PPT se había vuelto menos militante y había obtenido el apoyo de los jefes del sur y de los miembros de la administración colonial francesa, pero no el de los intereses comerciales franceses privados. En las elecciones de 1957, celebradas el 31 de marzo, de 65 escaños, el PPT obtuvo 32; sus aliados, el Partido Socialista Independiente del Chad (PSIT) y la UDT, 15; la Agrupación de Independientes y Agrarios del Chad (GIRT), una rama de la AST, 9; la AST, 8 y el último escaño fue para un candidato independiente. Como resultado de esta victoria, Lisette y el PPT formaron el primer gobierno africano en Chad. Sin embargo, mantuvo la mayoría durante sólo un año aproximadamente, antes de que las facciones que representaban a los jefes tradicionales retiraran su apoyo a su gobierno de coalición.
En septiembre de 1958, los votantes de todos los territorios franceses de África participaron en un referéndum sobre la constitución de la Quinta República , redactada bajo el mandato de De Gaulle . Por diversas razones políticas y económicas, la mayoría de los grupos políticos de Chad apoyaron la nueva constitución y todos votaron a favor de una resolución que pedía que Chad se convirtiera en una república autónoma dentro de la Comunidad Francesa . Los otros tres territorios de la AEF votaron de manera similar y en noviembre de 1958 la AEF se disolvió oficialmente. La coordinación en cuestiones como las aduanas y la moneda continuó entre los cuatro territorios mediante acuerdos escritos o sobre una base ad hoc . No obstante, algunos chadianos apoyaron la creación de una federación francesa aún más fuerte, en lugar de la independencia. El principal defensor de esta propuesta fue Barthélemy Boganda de Oubangui-Chari , pero su muerte en 1959 y la vigorosa oposición de Gabón dieron como resultado la independencia política sobre una base separada para las cuatro repúblicas.
Después de que la coalición de Lisette se desmoronara a principios de 1959, otras dos alianzas gobernaron brevemente. Luego, en marzo, el PPT volvió al poder, esta vez bajo el liderazgo de Tombalbaye, un líder sindical y representante de la prefectura de Moyen-Chari . Lisette, cuyo poder se vio socavado debido a sus orígenes no africanos, se convirtió en viceprimer ministro a cargo de la coordinación económica y las relaciones internacionales . Tombalbaye pronto consolidó suficiente apoyo político del sur y el norte para aislar a la oposición en un conjunto de líderes musulmanes conservadores del centro de Chad. Este último grupo formó un partido político en enero de 1960, pero su representación parlamentaria disminuyó constantemente a medida que Tombalbaye cortejaba a miembros individuales para el PPT. Para la independencia en agosto de 1960, el PPT y el sur habían logrado claramente el dominio, pero las habilidades políticas de Tombalbaye permitieron que los observadores hablaran con optimismo sobre la posibilidad de construir una coalición de fuerzas políticas de base amplia.
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