' Free Village es el término utilizado para los asentamientos caribeños , particularmente en Jamaica , fundados en las décadas de 1830 y 1840 con tierras para libertos con independencia del control de los propietarios de plantaciones y otras propiedades importantes. El concepto fue iniciado por los misioneros bautistas ingleses en Jamaica, quienes recaudaron fondos en Gran Bretaña para comprar tierras que se otorgarían a los libertos después de la emancipación. Los plantadores habían prometido no vender ninguna tierra a los libertos después de que finalmente se aboliera la esclavitud en el Imperio en 1838; querían retener a los libertos como trabajadores agrícolas. Las Aldeas Libres a menudo se fundaban alrededor de una iglesia bautista, y los misioneros también trabajaron para fundar escuelas en estos asentamientos.
A partir de la década de 1830, anticipándose a la emancipación de la esclavitud , las congregaciones, diáconos y ministros bautistas de Jamaica fueron pioneros en el concepto caribeño de Pueblos Libres con el abolicionista cuáquero inglés Joseph Sturge . Muchos propietarios de plantaciones y otros miembros de la clase terrateniente dejaron en claro que nunca venderían tierras a los esclavos liberados, sino que sólo les proporcionarían alojamiento vinculado a las rentas que ellos eligieran. El objetivo de los propietarios era impedir la libre elección de mano de obra, como el movimiento entre empleadores, y mantener los costos laborales bajos o insignificantes tras la abolición de la esclavitud. Para evitar esto, los líderes de las capillas bautistas predominantemente africanas y caribeñas trabajaron con sus contactos bautistas y cuáqueros en Inglaterra para concertar la compra de tierras a través de agentes inmobiliarios en Londres, a fin de evitar ser detectados. Poseerían tierras jamaicanas para establecer Pueblos Libres independientes de los propietarios.
Por ejemplo, en 1835, utilizando agentes inmobiliarios y financieros bautistas en Inglaterra, la congregación afrocaribeña del reverendo James Phillippo (pastor bautista británico y abolicionista en Jamaica) pudo comprar tierras discretamente, sin que los propietarios de las plantaciones lo supieran, en los cerros de la parroquia Santa Catalina . Según el plan, la tierra quedó disponible para los esclavos liberados tras la emancipación, mediante división en lotes con rentas sin fines de lucro, o por propiedad y título totales, donde podían vivir libres del control de sus antiguos amos. El éxito de Felipe en Santa Catalina lo animó; Ese mismo año fundó una Aldea Libre en Oracabessa . [1]
Henry Lunan, ex jefe esclavizado en Hampstead Estate, compró la primera parcela en la primera Free Village o Baptist Free Village en Sligoville (en la parroquia de Saint Catherine y lleva el nombre de Howe Browne , segundo marqués de Sligo , el gobernador de Jamaica en ese momento). de abolición), diez millas al norte de Spanish Town . En 2007, se erigió una placa en Witter Park, Sligoville, el 23 de mayo, como evento del Día del Trabajo , para conmemorar la primera Villa Libre de Jamaica.
Sturge Town fue fundada en 1838 como Pueblo Libre y aún sobrevive. Es un pequeño pueblo rural a unas 10 millas de Brown's Town, parroquia de Saint Ann. El pueblo está situado en la costa noreste de la isla de Jamaica. Podría decirse que es la primera aldea libre del hemisferio occidental, pero quedó registrada en segundo lugar.
Este pueblo lleva el nombre de Joseph Sturge (1793-mayo de 1859), un cuáquero y abolicionista inglés de Birmingham, Inglaterra , que fundó la Sociedad Antiesclavitud Británica y Extranjera (ahora Anti-Slavery International ). Trabajó durante toda su vida en acciones políticas radicales que apoyaban el pacifismo, los derechos de la clase trabajadora y la emancipación universal de los esclavos. Patrocinó la compra y asentamiento del monte Abyla, que se dividió en lotes de aldea y se vendió a 100 familias. Una de esas familias eran los Nugent, que se cree que eran descendientes del gobernador George Nugent y Lady Maria Nugent. Clarence Nugent se casó con Lucetta Campbell y tuvieron cinco hijos, cuatro niñas y un hijo: Minetta, Cindella, Jean, Enid y Oscar.
Clarence Nugent puede ser uno de los nietos del gobernador George Nugent. [ cita necesaria ] George Nugent, el primer baronet, se convirtió en gobernador de Jamaica en abril de 1801. En 1797 se había casado con Maria Skinner, hija de Cortlandt Skinner, el Fiscal General de Nueva Jersey, Estados Unidos y descendiente de Schuyler y Familias Van Cortlandt de la América del Norte británica. Nugent y María tuvieron tres hijos y dos hijas juntos. Lady Nugent escribió un diario de sus experiencias en Jamaica, que se publicó por primera vez en 1907.
Después de que los africanos esclavizados se emanciparon en 1834, ayudaron a establecer dos iglesias en Sturge Town: la Iglesia Bautista Phillippo y la Iglesia de Dios del Nuevo Testamento.
Hay muchas Aldeas Libres similares en el Caribe establecidas gracias al trabajo de capillas inconformistas . En Jamaica, estos incluyen:
En las Bahamas:
Aunque muchas de las Aldeas Libres llevaban el nombre de un hombre británico de influencia o importancia ampliamente aceptada, tal vez para ayudar a recaudar fondos en Inglaterra, los bautistas jamaicanos y Joseph Sturge eran radicales morales e inconformistas más que miembros de la corriente política dominante. [2] [ página necesaria ]
Un pueblo lleva el nombre de Anne Knight , una mujer abolicionista cuáquera. Pickering y Tyrell dijeron que nombrar era "una iniciativa valiente que honraba a las mujeres en un papel activo, aunque de género, como reformadoras en un momento en que la costumbre desaprobaba su participación en el mundo público". [3] [ página necesaria ]
Ninguna Aldea Libre recibió el nombre de los líderes locales africano-caribeños emergentes, aunque los jamaicanos libres fueron ordenados diáconos en muchas de las capillas bautistas. También dirigieron las escuelas y los servicios públicos en capillas donde no había ningún ministro disponible con formación completa en inglés. (Por ejemplo, Henry Beckford sirvió de esta manera en Staceyville antes y después de su visita a Londres en 1840). [4]
Aunque el concepto de Pueblos Libres resultó un éxito inmediato, y se crearon muchos, su establecimiento dependió en parte del éxito en la recaudación de dinero en Inglaterra a través de los bautistas, el cuáquero Joseph Sturge y otros círculos cristianos o abolicionistas. Para los libertos que continuaban trabajando en las plantaciones, las condiciones a veces podían ser duras. Algunos escaparon para vivir lo mejor que pudieron en comunidades históricamente cimarrones en las colinas.
Un ministro bautista inglés, que llegó a Jamaica por primera vez en 1841, describió su sorpresa ante la desolación de la situación después de la emancipación: