La Free Congress Research and Education Foundation , también conocida como Free Congress Foundation o FCF , fue un grupo de expertos conservador estadounidense fundado por Paul Weyrich y con sede cerca del Capitolio en Washington, DC.
Después de la muerte de Weyrich en 2008, la Fundación estuvo dirigida por el ex gobernador de Virginia, Jim Gilmore . Bajo el liderazgo de Gilmore, la Fundación Congreso Libre se reorientó hacia cuestiones económicas y no sociales. Con el tiempo, toda la organización pasó a llamarse American Opportunity y ahora tiene su sede en Alexandria, Virginia .
En la década de 1970, el Comité Nacional para un Congreso Eficaz, respaldado por la AFL-CIO, fue muy influyente. En 1974, en parte para contrarrestar su influencia, Paul Weyrich fundó el Comité para la Supervivencia de un Congreso Libre (CSFC). El nombre fue creado en respuesta al alarde del líder de la AFL-CIO, George Meaney, de que quería elegir un "Congreso a prueba de veto".
El CSFC se incorporó como Comité de Acción Política. La ley de reforma del financiamiento de campañas posterior a Nixon había creado recientemente el comité de acción política como entidad legal. Fue el segundo PAC conservador, el primero fue el NCPAC - PAC Conservador Nacional de Terry Dolan. Paul Weyrich había crecido en el sindicato obrero de Racine, Wisconsin, y había visto cómo los sindicatos hacían política de base. A través del CSFC, Weyrich enseñó a los republicanos cómo hacer política electoral de base.
Antes de CSFC, Weyrich había cofundado The Heritage Foundation, un grupo de expertos 501(c) (3). La junta de Heritage estaba compuesta predominantemente por conservadores fiscales del noreste, y después de que se decidió Roe v. Wade, se negaron a involucrarse en el tema del aborto. Eso impulsó a Weyrich a organizar un PAC. CSFC fue pionero en la recaudación de fondos por correo político directo.
El Informe Político fue publicado semanalmente por CSFC. Editado inicialmente por Susan Marshner Arico y luego por Stuart Rothenberg, fue un análisis altamente preciso y completamente objetivo de diferentes contiendas por el Congreso y el Senado, tan objetivo que se convirtió en el primer proyecto de la Free Congress Research and Education Foundation, una organización 501(c). (3) que Weyrich organizó en 1979. Unos años más tarde, Coalitions for America se organizó como una organización de lobby 501(c)(4).
Desde sus inicios, la FCF ha capacitado a conservadores en técnicas básicas de activismo y campañas electorales.
En 2001, la Fundación publicó "La integración de la teoría y la práctica", un plan estratégico activista que pedía un nuevo enfoque del activismo y la creación de instituciones paralelas conservadoras como contrapeso a las instituciones existentes, que, según afirmaba, estaban dominadas por la izquierda. [2]
Otra iniciativa asumida por la fundación fue la formación de anticomunistas en Europa del Este y la antigua Unión Soviética . Este Instituto llevaba el nombre de Robert Krieble , el principal donante de estas actividades.
A través del Instituto Krieble, "Bob [Krieble] produjo los primeros comerciales políticos jamás emitidos en la televisión ucraniana. Promovieron la independencia de Ucrania. Y cuando el 89 por ciento de los votantes estuvo de acuerdo con ese mensaje, su voluntad democrática clavó el último clavo en el ataúd soviético. " [3]
El Centro de Política Tecnológica y la Coalición para las Libertades Constitucionales de la fundación se han opuesto a la Ley USA PATRIOT , ECHELON , un documento de identidad nacional y otras medidas a menudo apoyadas por los conservadores para luchar contra el crimen, el terrorismo y la inmigración ilegal .
La FCF ha estado involucrada en las batallas por las nominaciones judiciales desde principios de los años 1980. Su Centro para la Ley y la Democracia y su Coalición para la Restricción Judicial han criticado a los senadores republicanos por no ser lo suficientemente agresivos al bloquear a los candidatos liberales o al confirmar a ciertos conservadores. La CLD también ha investigado y publicado información sobre las decisiones y escritos de los nominados, ya sea para atacarlos o defenderlos.
La FCF ha promovido lo que considera una filosofía de moderación judicial, en la que los jueces ceden en gran medida a los poderes electos del gobierno las decisiones políticas y culturales controvertidas. La persona más estrechamente asociada con esta filosofía, y el principal exponente de las opiniones de la Free Congress Foundation sobre este tema durante muchos años, es Thomas Jipping, quien ha hecho numerosas apariciones en televisión y radio, así como en medios impresos y en línea. apoyando las nominaciones judiciales conservadoras presentadas por la administración Bush y, a la inversa, oponiéndose a los que consideraba candidatos liberales elegidos por la anterior administración Clinton.
FCF jugó un papel fundador en la galvanización del activismo político conservador religioso. A finales de la década de 1990, Weyrich declaró que los conservadores sociales ya no eran una mayoría a la que una élite les había impuesto una agenda liberal, sino que eran una minoría cada vez menor que había perdido el control sobre la cultura; que la cultura tradicional y la contracultura han intercambiado lugares. Reconoció la necesidad de una participación política continua como una cuestión de autodefensa, pero afirmó que la política no podía restaurar los valores tradicionales o, en su opinión, los esfuerzos desesperados por recuperar instituciones como los medios de comunicación de prestigio, el mundo académico y las principales iglesias que se habían perdido en la guerra. izquierda .
En cambio, instó a los conservadores a invertir su tiempo y dinero en instituciones alternativas que, en su punto de vista, eventualmente se convertirían en la norma debido a la eficacia superior de los valores tradicionales. Esto provocó una tormenta de críticas por parte de otros conservadores, que acusaron a Weyrich de darse por vencido.
Las ideas sobre el " marxismo cultural " promovidas por la FCF influyeron en Anders Behring Breivik, responsable de los atentados de Noruega de 2011.
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FCF adoptó una postura anticomunista de línea dura en la Guerra Fría , rechazando la distensión y el control de armas y apoyando los esfuerzos para derrocar a los gobiernos comunistas. Sin embargo, aparte de la Iniciativa de Defensa Estratégica , que respaldó firmemente, la FCF no respaldó plenamente el programa Reagan de gastar en costosos sistemas de armas, postura que continúa hasta el día de hoy. Sigue siendo hostil a la China comunista .
El FCF ha sido más amigable con la Serbia y Rusia poscomunistas que la mayoría de los conservadores contemporáneos. Estaba en contra de la intervención estadounidense en los Balcanes y se inclinaba más hacia los serbios cristianos ortodoxos que hacia los musulmanes bosnios y albaneses .
El FCF se diferencia de otras instituciones conservadoras al respaldar un enfoque proteccionista en el comercio internacional . Además, no es un mercado puramente libre que apoya los esfuerzos gubernamentales en materia de transporte público y protección de la privacidad. Estos incluyeron la publicación de una revista trimestral, The New Electric Railway Journal , de 1988 a 1996, siendo Paul Weyrich y William S. Lind de FCF su editor y editor asociado, respectivamente. [4] [5] También apoyó las opiniones conservadoras dominantes sobre la política fiscal , pidiendo una reducción del gasto y los impuestos.
Weyrich promovió la opinión de que los principales medios de noticias y entretenimiento exhiben un sesgo liberal . En respuesta, en 1993, FCF lanzó una estación de televisión por satélite con sede en Washington, DC llamada National Empowerment Television (NET). Su logo presentaba un cuadrado de nueve puntos, en referencia a un rompecabezas que no se puede resolver sin dibujar líneas "fuera de la caja".
NET sirvió en parte como plataforma para las opiniones e intereses de FCF y Weyrich. Por ejemplo, Weyrich era partidario del ferrocarril y Amtrak tenía un programa en el canal llamado America on Track ; otro programa, The New Electric Railway Journal , una extensión de la revista, cubría el tren ligero . Otros programas se centraron en la actividad del FCF: Endangered Liberties discutió cuestiones de privacidad; Legal Notebook enfatizó las nominaciones judiciales y Next Revolution cubrió la visión de FCF sobre el conservadurismo social . Un programa popular fue Direct Line con Paul Weyrich , en el que el presentador entrevistó en vivo a legisladores y otras figuras destacadas, permitió al público llamar directamente con preguntas y comentarios y pronunció un comentario en el segmento final.
NET también fue un recurso más amplio para el movimiento conservador y de libre mercado. Muchas organizaciones compraron los derechos para transmitir programas en el canal, incluida la Asociación Nacional del Rifle , la Coalición Cristiana , el Instituto Cato , Accuracy in Media y otras.
El canal presentaba altos valores de producción y costaba mucho y, en respuesta a la presión de los donantes e inversores por un enfoque claro, FCF abandonó todos los programas que no estuvieran directamente relacionados con las políticas públicas y el activismo conservador, y renombró el canal como NET: The Conservative NewsTalk Network. con las iniciales NET ya no representan nada y el logotipo de nueve puntos reemplazado por uno que evoca la cúpula del Capitolio de los Estados Unidos. También inició informes y actualizaciones de noticias, y un programa completo de periodismo de investigación.
FCF planeó hacer de NET una empresa comercial autosuficiente e incluso rentable, en lugar de una herramienta de divulgación que perdiera dinero, pero no tuvo éxito. En una decisión que luego lamentó amargamente, Weyrich entregó la operación diaria del canal a un veterano de la industria que había tenido éxito con otras nuevas empresas. Después de una lucha de poder que Weyrich perdió, NET pasó a llamarse nuevamente "America's Voice" y el canal abandonó toda identidad conservadora, comercializándose simplemente como una forma no ideológica para que el público dé a conocer sus puntos de vista a los responsables políticos. FCF tuvo que pagar para mantener sus cuatro programas en el canal y luego de controversia sobre su contenido, incluso esos fueron eliminados. El soporte para los espectadores colapsó y Dish Network lo abandonó. Finalmente, America's Voice se vendió y se convirtió en "The Renaissance Network" (TRN), y se transmitió en algunas estaciones de transmisión, principalmente UHF y canales de baja potencia. Al enfrentarse a la ruina, TRN recuperó el contenido FCF, pero era demasiado poco y demasiado tarde y el canal cerró.
FCF también experimentó con la transmisión de radio, transmitiendo programas grabados semanales en Liberty Works Radio Network y otros medios.
Como parte de la Fundación del Congreso Libre más grande, el Centro para el Conservadurismo Cultural estaba dirigido por William S. Lind . [6]
En 2012, los ingresos de la Free Congress Foundation fueron de 574.292 dólares frente a unos gastos de 515.329 dólares. El año anterior, en 2011, los ingresos fueron de 494.652 dólares frente a unos gastos de 776.081 dólares. [7]