Frederick William Robertson (3 de febrero de 1816 - 15 de agosto de 1853), conocido como Robertson de Brighton , fue un teólogo inglés .
Nacido en Londres, pasó los primeros cinco años de su vida en Leith Fort, donde residía entonces su padre, capitán de la Artillería Real . El espíritu militar le entró en la sangre y durante toda su vida se caracterizó por las cualidades del soldado ideal. En 1821, el capitán Robertson se retiró a Beverley, donde el muchacho recibió su educación. A los catorce años pasó un año en Tours , desde donde regresó a Escocia , y continuó su educación en la Academia y la universidad de Edimburgo.
En 1834 se incorporó a un abogado en Bury St. Edmunds , pero el empleo poco agradable y sedentario pronto quebró su salud. Estaba ansioso por hacer carrera militar y su nombre fue incluido en la lista del 3.º Regimiento de Dragones, que entonces servía en la India . Durante dos años trabajó duro para prepararse para el ejército, pero, por una singular conjunción de circunstancias y a costa de sacrificar su propia inclinación natural por los deseos de su padre, se matriculó en el Brasenose College de Oxford , sólo dos semanas antes de que le dieran su comisión.
No encontró que Oxford fuera del todo afín a su espíritu intensamente sincero, pero leía mucho y, como dijo después, « Platón , Aristóteles , Butler , Tucídides , Sterne , Jonathan Edwards ; pasaron como átomos de hierro de la sangre a mi constitución mental». Al mismo tiempo, hizo un estudio cuidadoso de la Biblia, aprendiendo de memoria todo el Nuevo Testamento , tanto en inglés como en griego . El movimiento tractariano no le atraía, aunque admiraba a algunos de sus líderes.
En esa época era un calvinista moderado en doctrina y un evangélico entusiasta . Ordenado en julio de 1840 por el obispo de Winchester , inmediatamente comenzó a trabajar en el ministerio en esa ciudad, y durante su ministerio allí y bajo la influencia de los misioneros Henry Martyn y David Brainerd , cuyas vidas estudió, llevó el ascetismo devocional a un extremo perjudicial. En menos de un año se vio obligado a buscar descanso; y 'yendo a Suiza, allí conoció y se casó con Helen, tercera hija de Sir George William Denys, Bart.
A principios de 1842, después de unos meses de descanso, aceptó un curato en Cheltenham , que conservó durante más de cuatro años. El espíritu de cuestionamiento se despertó en él por primera vez por el fruto decepcionante de la doctrina evangélica que encontró en Cheltenham, así como por la intimidad con hombres de lectura variada. Pero, si hemos de juzgar por su propia declaración en una carta desde Heidelberg en 1846, las dudas que ahora lo asaltaban activamente habían estado latentes en su mente durante mucho tiempo. La crisis de su conflicto mental acababa de pasar en Tirol , y ahora estaba comenzando a dejar que su credo volviera a crecer a partir del único punto fijo, que nada había logrado cambiar:
"La gran certeza a la que, en medio de la duda más oscura, nunca dejé de aferrarme: la entera simetría, la hermosura y la incomparable nobleza de la humanidad del Hijo del Hombre."
Después de esta revolución mental, se sintió incapaz de regresar a Cheltenham, pero después de cumplir dos meses de servicio en St. Ebbe's, Oxford, en agosto de 1847 comenzó su famoso ministerio en la Iglesia de la Santísima Trinidad, en Brighton . Allí pasó de inmediato a ocupar el primer puesto como predicador, y su iglesia estaba llena de hombres reflexivos de todas las clases sociales y de todos los matices de creencias religiosas. Su elegante apariencia, su voz flexible y simpática, su manifiesta sinceridad, la perfecta lucidez y simetría artística de su discurso y la brillantez con la que ilustraba sus puntos habrían atraído a los oyentes incluso si hubiera tenido poco que decir. Pero tenía mucho que decir. No era, en verdad, un teólogo científico; pero su percepción de los principios de la vida espiritual no tenía rival. Como dice su biógrafo, miles encontraron en sus sermones "una fuente viva de impulso, una dirección práctica del pensamiento, una clave para muchos de los problemas de la teología y, sobre todo, un camino hacia la libertad espiritual". Sin embargo, el rabino Duncan dijo de él: "Robertson creía que Cristo hizo una cosa u otra que, de una forma u otra, tenía alguna conexión con la salvación". [1]
Los últimos años de Robertson estuvieron llenos de tristeza. Su naturaleza sensible estuvo sujeta a un sufrimiento extremo, que surgió principalmente de la oposición que despertó su simpatía por las ideas revolucionarias de la época de 1848. Además, estaba paralizado por una enfermedad incipiente del cerebro, que al principio le infligió una lasitud y una depresión invencibles, y más tarde un dolor agonizante. El 5 de junio de 1853 predicó por última vez y el 15 de agosto murió. Durante los últimos tres años de su vida había vivido en el 60 de Montpelier Road, en el área de Montpelier de Brighton; entre 1847 y 1850 vivió en el 9 de Montpelier Terrace. [2]
Las obras publicadas de Robertson incluyen cinco volúmenes de sermones, dos volúmenes de conferencias expositivas, sobre Génesis y sobre las epístolas a los corintios , un volumen de discursos varios y un análisis de "In Memoriam". Véase Vida y cartas de Stopford A. Brooke (1865).
