Frederick Jackson Turner (14 de noviembre de 1861 - 14 de marzo de 1932) fue un historiador estadounidense de principios del siglo XX, radicado en la Universidad de Wisconsin-Madison hasta 1910, y luego en la Universidad de Harvard . Era conocido principalmente por su tesis de frontera . Formó a muchos doctores que se convirtieron en historiadores de renombre. Promovió métodos interdisciplinarios y cuantitativos, a menudo con énfasis en el Medio Oeste de los Estados Unidos .
El ensayo de Turner " La importancia de la frontera en la historia estadounidense " incluía ideas que formaron la tesis de la frontera . En él, Turner argumentó que la frontera occidental en movimiento ejerció una fuerte influencia en la democracia estadounidense y el carácter estadounidense desde la era colonial hasta 1890. También es conocido por sus teorías del seccionalismo geográfico. Durante los últimos años, historiadores y académicos han discutido frecuentemente sobre el trabajo de Turner; sin embargo, todos coinciden en que la tesis de la frontera ha tenido un efecto enorme en la erudición histórica.
Nacido en Portage, Wisconsin , hijo de Andrew Jackson Turner y Mary Olivia Hanford Turner, Turner creció en una familia de clase media. Su padre participó activamente en la política republicana, fue inversionista en un ferrocarril y fue editor y editor de un periódico. [1] Su madre enseñaba en la escuela. [2] Turner estuvo muy influenciado por los escritos de Ralph Waldo Emerson , un poeta conocido por su énfasis en la naturaleza; Turner también estuvo influenciado por científicos como Charles Darwin , Herbert Spencer y Julian Huxley , y el desarrollo de la cartografía . [3] En 1884, se graduó en la Universidad de Wisconsin, que más tarde pasó a llamarse Universidad de Wisconsin-Madison . [1] Mientras estuvo allí, Turner fue miembro de la Fraternidad Phi Kappa Psi .
Obtuvo su doctorado en historia en la Universidad Johns Hopkins de Baltimore en 1890 con una tesis sobre el comercio de pieles en Wisconsin , titulada The Character and Influence of the Indian Trade in Wisconsin , [4] bajo la supervisión académica de Herbert Baxter Adams .
Turner no publicó extensamente; su influencia provino de teorías interpretativas expresadas concisamente en sus artículos, que influyeron en sus cientos de discípulos. Dos teorías, en particular, fueron influyentes: la "tesis de la frontera" y la "hipótesis seccional".
Aunque publicó poco, tenía un conocimiento enciclopédico de la historia estadounidense y en 1910 se ganó la reputación de ser uno de los dos o tres historiadores más influyentes del país. Demostró ser un experto en promover sus ideas y a sus estudiantes, para quienes obtuvo trabajos en las principales universidades, incluidas Merle Curti y Marcus Lee Hansen . Distribuyó copias de sus ensayos y conferencias entre importantes eruditos y literatos, publicó extensamente en revistas, recicló su material favorito, logró alcanzar la mayor audiencia posible para los conceptos principales [5] y ejerció una influencia considerable dentro de la Asociación Histórica Estadounidense como funcionario y asesor. para The American Historical Review . Su énfasis en la importancia de la frontera en la configuración del carácter estadounidense influyó en la interpretación que se encuentra en miles de historias académicas. Cuando Turner murió en 1932, el 60% de los principales departamentos de historia de Estados Unidos impartían cursos de historia de las fronteras compatibles con las teorías de Turner. [6]
Molesto por los regentes de la universidad que exigían menos investigación y más enseñanza y servicio estatal, Turner buscó un ambiente que le permitiera hacer más investigación. [7] Rechazando ofertas de la Universidad de California , aceptó una oferta de la Universidad de Harvard en 1910 y permaneció como profesor allí hasta 1922, [1] siendo sucedido en 1924 por Arthur M. Schlesinger, Sr. En 1907, Turner fue elegido miembro. de la Sociedad Americana de Anticuarios , [8] y en 1911 fue elegido miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias . [9] Turner nunca se sintió cómodo en Harvard; cuando se jubiló en 1922, se convirtió en académico visitante en la Biblioteca Huntington de Los Ángeles, donde sus fichas y archivos continuaron acumulándose, aunque se publicaron pocas monografías. Su The Frontier in American History (1920) era una colección de ensayos más antiguos.
Como profesor de historia en la Universidad de Wisconsin de 1890 a 1910 y en Harvard de 1910 a 1922, Turner formó a decenas de discípulos que, a su vez, dominaron los programas de historia estadounidense en todo el país. Su modelo de seccionalismo como una combinación de fuerzas sociales, como la etnia y la propiedad de la tierra, alentó a los historiadores a utilizar la historia social para analizar los desarrollos sociales, económicos y políticos de la historia estadounidense. En la Asociación Histórica Estadounidense , colaboró con J. Franklin Jameson en numerosos proyectos importantes. [10]
Las teorías de Turner pasaron de moda durante la década de 1960, cuando los críticos se quejaron de que descuidaba el regionalismo. Se quejaron de que reclamaba demasiado igualitarismo y democracia para una frontera que era restrictiva para las mujeres y las minorías. Después de la muerte de Turner, su antiguo colega Isaiah Bowman dijo lo siguiente sobre su trabajo: "Las ideas de Turner curiosamente carecían de evidencia de estudios de campo... Representa un tipo de historiador que basa sus argumentos en documentos e impresiones generales más que en un científico que sale a ver." [11] Sus ideas nunca fueron olvidadas; de hecho, influyeron en el nuevo campo de la historia ambiental . [12] Turner dio un fuerte impulso a los métodos cuantitativos, y los académicos que utilizan nuevas técnicas estadísticas y conjuntos de datos han confirmado, por ejemplo, muchas de las sugerencias de Turner sobre los movimientos de población. [13] Turner creía que debido a sus propios prejuicios y la cantidad de evidencia histórica contradictoria, cualquier método de interpretación histórica sería insuficiente, que un método interdisciplinario era la forma más precisa de analizar la historia. [14]
La tesis de Turner sobre la frontera se desarrolló en un artículo académico de 1893, " La importancia de la frontera en la historia estadounidense ", leído ante la Asociación Histórica Estadounidense en Chicago durante la Exposición Mundial Colombina ( Exposición Mundial de Chicago ). Creía que el espíritu y el éxito de Estados Unidos estaban asociados directamente con la expansión del país hacia el oeste. Turner expuso un modelo evolutivo; había sido influenciado por el trabajo con geólogos en Wisconsin. Fue en Occidente, no en Oriente, donde surgieron las características distintivamente estadounidenses. La creación de la identidad estadounidense única se produjo en la coyuntura entre la "civilización" de los asentamientos y el "salvajismo" de la naturaleza. Esto produjo un nuevo tipo de ciudadano: uno con el poder de "domesticar lo salvaje" y a quien lo salvaje le había conferido fuerza e individualidad. [15] A medida que cada generación de pioneros se trasladó entre 50 y 100 millas al oeste, abandonaron prácticas, instituciones e ideas europeas inútiles y, en cambio, encontraron nuevas soluciones a nuevos problemas creados por su nuevo entorno. A lo largo de múltiples generaciones, la frontera produjo características de informalidad, violencia, crudeza, democracia e iniciativa que el mundo reconoció como "estadounidenses".
Turner ignoró el género y no hizo hincapié en la clase. Los historiadores de la década de 1960 y posteriores enfatizaron que la raza, la clase y el género influyeron de manera importante en la historia. La nueva generación enfatiza el género, la etnicidad, la categorización profesional y los legados contrastantes de vencedor y víctima del destino manifiesto y la expansión colonial. La mayoría de los historiadores profesionales que operan dentro del paradigma posmoderno actual critican ahora la tesis de la frontera de Turner y el tema del excepcionalismo estadounidense . La desunión del concepto de Occidente y la similitud de la expansión estadounidense con el colonialismo y el imperialismo europeos durante el siglo XIX, y la falta de un igualitarismo completo incluso en la frontera, revelaron los límites [ se necesita aclaración ] de los paradigmas turnerianos y excepcionalistas. [dieciséis]
Los ensayos sobre el seccionalismo de Turner están recopilados en The Significance of Sections in American History , que ganó el Premio Pulitzer de Historia en 1933. La tesis sobre el seccionalismo de Turner tuvo casi tanta influencia entre los historiadores como su tesis de la frontera, pero nunca llegó a ser ampliamente conocida por el público en general como lo hizo. La tesis de la frontera. Sostuvo que los diferentes grupos etnoculturales tenían distintos patrones de asentamiento, y esto se reveló en la política, la economía y la sociedad. [5]
Las ideas de Turner influyeron en muchos tipos de historiografía . En cuanto a la historia de la religión, por ejemplo, Boles (1993) señala que William Warren Sweet de la Escuela de Divinidad de la Universidad de Chicago argumentó que las iglesias se adaptaron a las características de la frontera, creando nuevas denominaciones como la Iglesia SUD , la Iglesia de Cristo , los Discípulos de Cristo y los Presbiterianos de Cumberland . Argumentaron que la frontera creó instituciones exclusivamente estadounidenses, como avivamientos, reuniones campestres y predicación itinerante. Esta opinión dominó la historiografía religiosa durante décadas. [17] Moos (2002) dice que el cineasta y novelista negro de las décadas de 1910 a 1940, Oscar Micheaux, incorporó la tesis de la frontera de Turner en su trabajo. Micheaux promovió Occidente como un lugar donde los negros podían trascender la raza y lograr el éxito económico mediante el trabajo diligente y la perseverancia. [18]
Slatta (2001) sostiene que la popularización generalizada de la tesis fronteriza de Turner influyó en las historias, películas y novelas populares, que caracterizan a Occidente en términos de individualismo, violencia fronteriza y justicia dura. La Frontera de Disneylandia de finales del siglo XX representaba el mito del individualismo rudo que celebraba lo que se percibía como la herencia estadounidense. El público ha ignorado los modelos antiturnerianos de los historiadores académicos, David J. Weber, por ejemplo, en gran parte porque entran en conflicto con las leyendas de la herencia occidental y a menudo las destruyen. Sin embargo, el trabajo de los historiadores durante las décadas de 1980 y 1990, algunos de los cuales intentaron desacreditar la concepción de frontera de Turner y otros que intentaron preservar el concepto y presentar una versión más equilibrada y matizada del mismo, han contribuido mucho a situar los mitos occidentales en contexto. [19]
El premio Frederick Jackson Turner lo otorga anualmente la Organización de Historiadores Estadounidenses al primer libro académico de un autor sobre historia estadounidense . [20]
La antigua casa de Turner en Madison, Wisconsin , está ubicada en lo que ahora es el distrito histórico de Langdon Street .
En 2009 fue incluido en el Salón de los Grandes Occidentales del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental . [21]
Turner se casó con Caroline Mae Sherwood en Chicago en noviembre de 1889. Tuvieron tres hijos: sólo uno sobrevivió a la infancia. Dorothy Kinsley Turner (más tarde Main) fue la madre del historiador Jackson Turner Main (1917-2003), un estudioso de la América revolucionaria que se casó con un compañero académico.
Frederick Jackson Turner murió en 1932 en Pasadena, California , [1] donde había sido investigador asociado en la Biblioteca Huntington .
