Frederick James Clarke (1 de marzo de 1915 - 4 de febrero de 2002) fue un ingeniero civil y militar del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Clarke fue uno de los tres comisionados designados para dirigir el Distrito de Columbia entre 1960 y 1963. Ascendió al rango de teniente general como jefe de ingenieros .
Clarke se graduó en 1937 en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , donde se graduó cuarto de su clase, y obtuvo una maestría en ciencias en ingeniería civil de la Universidad de Cornell en 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial , comandó un batallón de ingenieros en la Isla Ascensión en el Atlántico Sur, y supervisó la construcción de un aeródromo militar allí que se convirtió en un punto de reabastecimiento clave para los vuelos transatlánticos a África. Luego sirvió en el personal de las Fuerzas de Servicio del Ejército . Después de que terminó la guerra, fue ingeniero de área de Hanford Engineer Works del Proyecto Manhattan y fue oficial ejecutivo del Proyecto de Armas Especiales de las Fuerzas Armadas en la Base Sandia .
Como ingeniero de distrito del Distrito Trans-Este del Cuerpo de Ingenieros de 1957 a 1959, fue responsable de la construcción militar en Pakistán y Arabia Saudita. De 1960 a 1963 fue uno de los tres comisionados designados por el gobierno federal que gobernaron el Distrito de Columbia e iniciaron la construcción del sistema ferroviario y subterráneo del Metro de Washington . Como presidente de la comisión de zonificación del Distrito, participó en los primeros debates sobre las propuestas para construir un puente cerca de las Islas Tres Hermanas en el río Potomac . Fue Director de Construcción Militar en la Oficina del Jefe de Ingenieros de 1963 a 1965, Comandante General del Centro de Ingenieros del Ejército y Comandante de la Escuela de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Fort Belvoir de 1965 a 1966, y Subjefe de Ingenieros de 1966 a 1969. Como Jefe de Ingenieros de 1969 a 1973, guió al Cuerpo mientras dedicaba una mayor atención al impacto ambiental de su trabajo.
Clarke nació en Little Falls, Nueva York, el 1 de marzo de 1915. Su padre era capataz de taller de maquinaria en un fabricante local de equipos lácteos. [1] Su madre murió en la pandemia de gripe de 1918. Tenía una hermana. [2] Fue educado en una escuela primaria parroquial y en la escuela secundaria local en Little Falls. [1] Después de su año de secundaria , trabajó para Western Union durante el verano y, después de graduarse, se unió a tiempo completo como operador de teletipo . [3] Tenía la intención de ahorrar suficiente dinero para estudiar ingeniería en la Universidad de Michigan e intentó ahorrar $ 500 (equivalente a $ 10,597 en 2023) para la matrícula. Un día vio un anuncio de un examen competitivo para ingresar a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , y lo tomó. [4] Un hombre local que se había graduado de West Point treinta años antes le dio una carta de presentación a su congresista local , [5] el representante James Wolcott Wadsworth Jr. del distrito 39 del Congreso de Nueva York , quien lo nombró. [1]
Clarke ingresó a West Point el 1 de julio de 1933. Se graduó cuarto en la clase de 1937 el 12 de junio de 1937 y fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Fue asignado al 5.º Regimiento de Ingenieros en Fort Belvoir, Virginia , [6] Mientras estaba en West Point conoció y cortejó a Isabel Van Slyke, quien trabajaba para la Asociación de la Liga de Naciones como asistente de investigación. [7] Se casaron en la Capilla de la Santísima Trinidad en West Point en septiembre de 1938. [1] Tuvieron un hijo, Pat, y dos hijas, Isabel y Nancy. [8] Los oficiales de ingeniería normalmente obtenían una calificación adicional poco después de la graduación, [9] y entró en la Universidad de Cornell , donde estudió ingeniería estructural y de suelos. Recibió su título de Maestría en Ciencias en ingeniería civil en septiembre de 1940. [1] Fue ascendido a primer teniente el 12 de junio de 1940 y a capitán el 9 de septiembre de 1940. [10]
En agosto de 1940, Clarke asumió el mando de la Compañía C del 15.º Batallón de Ingenieros , que tenía su base en Fort Bragg, Carolina del Norte , [10] como parte de la 9.ª División de Infantería . [1] En junio de 1941 se unió al 38.º Regimiento de Ingenieros en Fort Jackson, Carolina del Sur . [10] Después del ataque japonés a Pearl Harbor que llevó a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial , asistió a un curso abreviado de la Escuela de Comando y Estado Mayor en tiempos de guerra en Fort Leavenworth, Kansas . [11] Luego asumió el mando del 1.º Batallón, 38.º Regimiento de Ingenieros. En febrero de 1942, su batallón navegó a la Isla Ascensión en el Atlántico Sur, donde supervisó la construcción de un aeródromo militar allí que se convirtió en un punto de reabastecimiento clave para los vuelos transatlánticos a África. [11] Fue ascendido a mayor el 1 de febrero de 1942. [10]
La siguiente misión de su batallón fue construir una cadena de bases aéreas en toda África, pero cuando regresó a los Estados Unidos en julio de 1942 para recoger los planos, fue reasignado a la división de planificación del cuartel general de las Fuerzas de Servicio del Ejército en Washington, DC . Se dedicó a la planificación logística de largo alcance para las comunicaciones, la construcción de aeródromos y puertos, la rehabilitación de carreteras y ferrocarriles y los hospitales. "Mi formación en logística fue de una hora en el curso de Leavenworth", recordó más tarde. "Todo lo que recordaba era que lo que se subía al barco lo último se bajaba primero". [8] Pero el comandante de las Fuerzas de Servicio del Ejército, el teniente general Brehon B. Somervell, quería un mayor que hubiera asistido a la Escuela de Comando y Estado Mayor y hubiera servido en el extranjero. Esto redujo en gran medida el número de candidatos potenciales. Su grupo elaboró listas de suministros necesarios para las campañas en África, China y el Pacífico. Algunas de estas contingencias ocurrieron mientras que otras no. Cuando terminó la guerra en Europa, participó en el frenético esfuerzo de planificación para redirigir los suministros al Pacífico. [12] Fue ascendido a teniente coronel el 22 de diciembre de 1942 y a coronel el 15 de mayo de 1945. [10] Visitó comandos de teatro en Europa, Sudamérica y el Pacífico, y después de la guerra en Alemania y Japón. [11] Fue galardonado con la Legión al Mérito por su servicio. [10] [13]
Después de que la guerra terminó, Clarke fue asignado al Distrito de Ingenieros de Manhattan como parte de un proceso de reemplazo de sus oficiales reservistas con regulares. Hanford Engineer Works en octubre de 1945. Sucedió al coronel Franklin T. Matthias como ingeniero de área en Hanford Engineer Works en enero de 1946. Fue responsable de la producción de plutonio allí y supervisó la ciudad de Richland , con una población de 25.000 personas, aunque estaba decayendo desde su pico en tiempos de guerra. El Proyecto Manhattan terminó el 31 de diciembre de 1946, pero Clarke permaneció en Hanford como oficial de operaciones de área de la Comisión de Energía Atómica hasta septiembre de 1947. Luego fue transferido a la Base Sandia cerca de Albuquerque, Nuevo México , como oficial ejecutivo del Proyecto de Armas Especiales de las Fuerzas Armadas a pedido personal de su comandante, el teniente general Leslie R. Groves Jr. En Sandia supervisó la construcción de nuevas instalaciones y el establecimiento de programas de capacitación para equipos de ensamblaje de armas. Se le concedió la Cinta de Reconocimiento por su servicio. [10] [11] [14]
En diciembre de 1949, Clarke fue a Okinawa como oficial ejecutivo del distrito de ingenieros allí. [10] La base allí se estaba expandiendo para contrarrestar a la República Popular China comunista, y estaba en marcha un programa de construcción de $ 500 millones (equivalente a $ 6402,8 millones en 2023). Esto se aceleró después del estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950, pero gran parte del equipo y los suministros necesarios se desviaron a las necesidades urgentes de las operaciones en la península de Corea. [15] Asistió a un curso de cuatro meses en el Armed Forces Staff College en Norfolk, Virginia , [16] y luego se convirtió en jefe de la Sección Atómica de la División de Investigación y Desarrollo del Ejército, bajo el Jefe Asistente del Estado Mayor, G-4, el Teniente General Williston B. Palmer , quien lo nombró su oficial ejecutivo en abril de 1953. En febrero de 1954, Clarke asistió al Programa de Gestión Avanzada de tres meses en la Escuela de Negocios de Harvard . Se desempeñó brevemente como jefe de la División de Gestión de la Construcción del G-4, donde se ocupó de la financiación, fabricación y emplazamiento de las baterías de misiles Nike . Luego se convirtió en jefe de la División de Movilización de la Producción, con la responsabilidad de la preparación de las industrias nacionales de municiones y armamento, y fue asistente especial del sucesor de Palmer, el teniente general Carter B. Magruder . [15] Asistió a la Escuela Nacional de Guerra en 1956 y 1957. [17]
La última misión de Clarke en el extranjero fue como ingeniero de distrito del Distrito Trans-Este de 1957 a 1959. Desde su sede en Karachi , en Pakistán, supervisó la construcción militar estadounidense en Pakistán y Arabia Saudita, e inició estudios de transporte en Pakistán Oriental y Birmania. Supervisó programas de construcción militar por valor de 140 millones de dólares (equivalentes a 1518,77 millones de dólares en 2023) solo en Pakistán. Las obras incluyeron el aeropuerto de Karachi y el aeropuerto de Dhahran en Arabia Saudita, y estudios de diseño para la carretera de Rangún a Mandalay en Birmania, todo en apoyo de los vuelos espía de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) sobre la Unión Soviética . [18] [19] Al regresar a los Estados Unidos en 1959, sirvió durante un año como jefe de personal del Centro de Entrenamiento de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Fort Leonard Wood, Missouri . [18]
De 1874 a 1967, el Distrito de Columbia fue gobernado por tres comisionados designados por el gobierno federal (uno de ellos, ingeniero civil, seleccionado del Cuerpo de Ingenieros del Ejército). El 1 de agosto de 1960, el presidente Dwight D. Eisenhower nombró a Clarke como Comisionado de Ingenieros del Distrito. Era el técnico en jefe, llamado a abordar problemas como el embotellamiento del tráfico, el desarrollo económico y los bajos niveles de financiación. En un momento dado, al principio de su mandato, fue el único comisionado disponible para el servicio a tiempo completo, porque un puesto estaba vacante y el otro comisionado había sufrido un ataque cardíaco. A principios de la década de 1960, participó en las conversaciones que llevaron al acuerdo compacto para la construcción del sistema ferroviario y subterráneo del metro de Washington . Como presidente de la comisión de zonificación del Distrito, participó en los primeros debates sobre la controvertida propuesta de construir un puente interestatal cerca de las Islas Tres Hermanas en el río Potomac , y sobre una autopista planificada a través del corazón del Distrito. [18] [20]
Después de que su mandato como Comisionado de Ingenieros terminara el 8 de julio de 1963, [20] fue Director de Construcción Militar en la Oficina del Jefe de Ingenieros de 1963 a 1964. En este papel manejó los programas de construcción militar del Ejército y la USAF. El programa de construcción de la USAF implicó principalmente la construcción de silos de misiles para los nuevos misiles balísticos intercontinentales . También estuvo involucrado en el desarrollo del Centro Espacial Kennedy en Florida para la NASA y $ 75 millones (equivalentes a $ 746,41 millones en 2023) de proyectos de la Agencia para el Desarrollo Internacional en Medio Oriente y África. Montó el esfuerzo de socorro en caso de desastre después del terremoto de Alaska de 1964 porque un oficial del Cuerpo de Ingenieros era el hombre en el lugar. [21]
En julio de 1965, Clarke se convirtió en el comandante general del Centro de Ingenieros del Ejército y comandante de la Escuela de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Fort Belvoir. Con la escalada de la Guerra de Vietnam , supervisó el entrenamiento de las unidades de ingenieros para el servicio en Vietnam. Estableció un curso de capacitación de diez meses para preparar a los oficiales de campo para el mando a nivel de batallón y para el servicio en los estados mayores de divisiones y formaciones superiores. Se crearon cursos más cortos para formar comandantes de pelotón , y restableció allí la Escuela de Candidatos a Oficiales para convertir al personal alistado calificado en oficiales subalternos. Ahora mayor general , fue nombrado subjefe de ingenieros en diciembre de 1966. Durante su período de servicio, se ocupó principalmente de las actividades de ingeniería en apoyo de la guerra en Vietnam. [21] El 1 de agosto de 1969, se convirtió en el Jefe de Ingenieros , con el rango de teniente general . Su oficina tenía un presupuesto anual de 1.800 millones de dólares (equivalentes a 14.960 millones de dólares en 2023) para obras de ingeniería civil en los Estados Unidos y 1.000 millones de dólares (equivalentes a 8.310 millones de dólares en 2023) para construcción militar. [22] Clarke guió al Cuerpo de Ingenieros mientras dedicaba una mayor atención al impacto ambiental de su trabajo. [19] Fue galardonado con la Medalla de Servicio Distinguido y fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 1973. [23]
Cuando Clarke se retiró del Ejército el 1 de julio de 1973 después de 36 años de servicio, [13] fue el último miembro de la clase de West Point de 1937 en servicio activo. [8]
Después de dejar el ejército, Clarke se desempeñó como director ejecutivo de la Comisión Nacional de Calidad del Agua. En la década de 1980, fue consultor de la firma de ingeniería Tippetts, Abbett, McCarthy, Stratton. [24] Murió en Fort Belvoir, Virginia , el 4 de febrero de 2002, [8] y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [25]
