El brigadier Frederick Melrose Horowhenua Hanson CMG DSO OBE MM (9 de julio de 1895 - 15 de julio de 1979) fue un soldado, ingeniero, líder militar y servidor público de Nueva Zelanda.
Nacido en 1895, Hanson se unió a la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda durante la Primera Guerra Mundial y sirvió en el Frente Occidental . Al final de la guerra había alcanzado el rango de sargento y había sido galardonado con la Medalla Militar . Durante el período de entreguerras, fue empleado por el Departamento de Obras Públicas en proyectos hidroeléctricos y carreteras públicas. Más tarde trabajó para la Junta de Carreteras Principales. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en la 2.ª División de Nueva Zelanda como comandante de una compañía de campo de ingeniería. Más tarde se convirtió en el comandante general de los Ingenieros de Nueva Zelanda de la Segunda Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda y sirvió en Grecia, Creta, el norte de África e Italia. Recibió reconocimiento oficial por sus esfuerzos en la guerra, recibiendo la Orden de Servicio Distinguido y la barra y fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico . Al finalizar la guerra con el rango de brigadier , regresó a la vida civil como ingeniero jefe de la Junta de Carreteras Principales. Posteriormente fue nombrado Comisario de Obras, el puesto más alto del Ministerio de Obras Públicas y responsable de 4.500 empleados. Se retiró del servicio público en 1961 y murió en 1979 a la edad de 84 años.
Nacido en la ciudad de Levin , en el distrito de Horowhenua de Nueva Zelanda, el 9 de julio de 1895, Frederick Melrose Horowhenua Hanson era hijo de un granjero, también llamado Frederick Hanson, y su esposa, Eliza Elizabeth Tantrum. Se educó localmente y ganó una beca para el Wellington College, donde destacó tanto en sus estudios como en los deportes. Participó en el programa de cadetes de la escuela y en 1914 fue comisionado en la Fuerza Territorial como segundo teniente . [2]
En 1915, Hanson aprobó el examen de ingreso al Royal Military College, Duntroon , en Australia, que reservaba un número limitado de inscripciones para neozelandeses. Ingresó en Duntroon, pero engañó a las autoridades respecto de su edad. Aunque tuvo éxito académico, su mala conducta resultó en su expulsión de Duntroon en octubre de 1917. [2]
Al regresar a Nueva Zelanda, Hanson se presentó como voluntario para la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF) para servir en la Primera Guerra Mundial . Fue destinado al Regimiento de Infantería de Wellington, que entonces servía en el Frente Occidental . Pronto alcanzó el rango de sargento y, por su valentía en una acción que tuvo lugar en septiembre de 1918, fue galardonado con la Medalla Militar . Después de la guerra, formó parte de un equipo de personal de la NZEF que recorrió el Reino Unido jugando al rugby . Finalmente regresó a Nueva Zelanda en septiembre de 1919. [2]
Hanson regresó a la vida civil y se convirtió en un topógrafo calificado. Permaneció en la Fuerza Territorial y fue ascendido a teniente poco después de regresar a Nueva Zelanda. Fue trasladado a la reserva de oficiales en 1922 y finalmente fue colocado en la lista de retirados en 1930. Mientras tanto, se había unido al Departamento de Obras Públicas . Trabajó en proyectos hidroeléctricos durante un tiempo y luego se pasó a la construcción de carreteras. En 1935, desarrolló la técnica de pavimentación de carreteras de bajo costo conocida como chipseal que sigue siendo de uso generalizado. Más tarde fue ingeniero de la Junta de Carreteras Principales. [2]
Hanson se alistó en lo que se convirtió en el segundo escalón de la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2NZEF) tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial . En enero de 1940, con el rango de mayor , fue destinado al mando de la 7.ª Compañía de Campo, Ingenieros de Nueva Zelanda, para la cual los oficiales y suboficiales comenzaron un período de entrenamiento en el Campamento Narrow Neck, en Auckland , antes de que el cuerpo principal de la compañía llegara al cercano Campamento Militar de Papakura . [3] Con el entrenamiento completo a fines de abril de 1940, la 7.ª Compañía de Campo partió de Nueva Zelanda a bordo del RMS Aquitania , con destino, junto con las otras unidades a bordo, a Egipto. Se uniría al primer escalón de la 2.ª NZEF para formar lo que se conocería como la 2.ª División de Nueva Zelanda . Sin embargo, el segundo escalón fue desviado en ruta a Inglaterra tras la amenaza de una invasión alemana . [4] Aquí la compañía de Hanson llevó a cabo tareas de entrenamiento y guardia en el área alrededor de Dover antes de ser enviada a Egipto a principios de 1941. [5]
En cuestión de semanas, la 2.ª División de Nueva Zelanda estaba en Grecia y ocupaba las defensas de la Línea Aliakmon [6] en preparación para la invasión alemana del país. [7] Durante la posterior retirada de los Aliados tras el inicio del avance alemán en Grecia, el mando de Hanson a menudo se vio involucrado en tácticas dilatorias mediante la destrucción de puntos estratégicos. Tras el final de la campaña en Grecia, la mayor parte del personal de la división, incluido Hanson, fue evacuado a la isla de Creta . Allí, Hanson fue nombrado comandante interino de los Ingenieros Reales (CRE) de la división. [2] Él y sus hombres se mantuvieron ocupados construyendo posiciones defensivas para su uso en la posterior Batalla de Creta . Había propuesto inutilizar el aeródromo de Maleme, pero fue rechazado. [8] Posteriormente, el aeródromo cayó en manos de las fuerzas alemanas una vez que comenzó su invasión de Creta el 20 de mayo y resultó crucial para permitir el desembarco de refuerzos y suministros en las primeras etapas de la batalla. [9] En un momento dado, Hanson estuvo involucrado en un ataque, la Batalla de la Calle 42 , [2] pero finalmente los neozelandeses y otras fuerzas aliadas sobrevivientes tuvieron que ser evacuados de la isla a Egipto. [10]
De regreso en el norte de África, Hanson fue ascendido a teniente coronel y nombrado oficial de servicio permanente de la 2.ª División de Nueva Zelanda. Participó activamente en las campañas africanas de 1941-42 [2] y fue reconocido por sus esfuerzos en septiembre de 1942 con un nombramiento como Oficial de la Orden del Imperio Británico . [11] También fue mencionado en los despachos por sus servicios en Oriente Medio de mayo a octubre de 1942. [12] Al año siguiente, se le concedió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) por una acción en Wadi Akarit en abril de 1943.
Más tarde ese año fue nombrado CRE para toda la 2.ª NZEF. En esta etapa de la guerra, la 2.ª División de Nueva Zelanda estaba participando en la campaña italiana . Hanson fue en gran parte responsable del desarrollo de las técnicas de cruce de ríos empleadas por los neozelandeses a medida que avanzaban gradualmente hacia Italia. Recibió una barra para su DSO por este trabajo. Después de la guerra, fue dado de baja de la 2.ª NZEF con el rango de brigadier . [2] [13]
En 1946, Hanson regresó a la Main Highways Board, esta vez como su ingeniero jefe. Trabajó para la implementación de la legalización que reorganizó la Main Highways Board en la National Roads Board, y fue nombrado su primer presidente. En 1955, fue designado para el puesto superior en el Ministerio de Obras (anteriormente el Departamento de Obras Públicas), el de Comisionado de Obras, después de haber pasado los cuatro años anteriores como Comisionado Adjunto. Su ministerio, que empleaba a casi 4.500 personas, jugó un papel importante en la resurrección económica de Nueva Zelanda después de la Segunda Guerra Mundial, con varios desarrollos importantes relacionados con los esquemas hidroeléctricos. También cumplió un mandato en la Junta del Ejército, de 1952 a 1955 y fue presidente de la Institución de Ingenieros de Nueva Zelanda durante dos años. [2]
Hanson se retiró del Ministerio de Obras Públicas en diciembre de 1961 [2] pero no antes de ser reconocido por sus servicios públicos con un nombramiento como Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1961. [ 14] Murió el 15 de julio de 1979. Le sobrevivió su esposa, Margaret Constance Grindley, con quien se había casado en 1924. La pareja no tuvo hijos. [2]