Frederic Maurice Halford (13 de abril de 1844 - 5 de marzo de 1914), seudónimo de Detached Badger, [2] fue un pescador y autor de pesca con mosca británico, rico e influyente . Halford es más conocido por su desarrollo y promoción de la técnica de pesca con mosca seca en arroyos de tiza ingleses . Se lo acepta generalmente como "el padre de la pesca con mosca seca moderna". [3] John Waller Hills, A History of Fly Fishing for Trout (1921) llamó a Halford "el historiador de la pesca con mosca seca". [4]
En Royal Coachman – The Lore and Legends of Fly Fishing (1999), Paul Schullery describe a Halford:
...código altamente formalizado de cómo se debe pescar con mosca seca, un código desarrollado y popularizado más tarde en el siglo XIX por uno de los autores más eminentes de la pesca con mosca, Frederic Halford, cuyo primer libro, Floating Flies and How to Dress Them , se publicó en 1886 y tomó por asalto el mundo de la alta sociedad de la pesca con mosca británica.
— Paul Schullery, El cochero real , 1999 [5]
Frederic Halford nació como Frederic Maurice Hyam en una familia judía adinerada de ascendencia alemana en 1844 en Birmingham , Inglaterra. [6] Sus padres, Samuel y Phoebe Hyam, se mudaron a Londres cuando Frederic tenía 7 años. Samuel Hyam y sus hermanos Lawrence y Benjamin eran fabricantes muy prósperos de textiles y ropa en Birmingham, Leeds y Manchester. En 1875, todos los Hyam cambiaron su nombre a Halford.
A los 7 años, Halford comenzó a asistir a la University College School (UCS) en Londres. Cuando dejó la UCS en 1860, se puso a trabajar en uno de los negocios familiares. Se sabe muy poco de su carrera empresarial, excepto que se retiró de los negocios a la edad de 45 años en 1889 para convertirse en pescador a tiempo completo. [6] En febrero de 1866, se convirtió en oficial del 36.º Regimiento de Voluntarios de Middlesex durante un breve período de tiempo, durante el cual aprendió a disparar.
Su primera experiencia de pesca fue en un pequeño estanque de Londres a la edad de 6 años y cuando era niño pescaba en el lago Serpentine y en el Long Pool en Hyde Park . Cuando era adolescente, pescaba regularmente en el Támesis con aparejos convencionales para truchas de mar , besugos y lucios . Su pez más grande fue una trucha marrón del Támesis que pesaba 9,75 libras (4,42 kg) en 1870.
Las primeras experiencias de Halford en la pesca con mosca fueron a la edad de 24 años en 1868 cuando, gracias a la generosidad de un amigo de la familia, se le permitió pescar gratis en el río Wandle , un prístino arroyo de truchas al suroeste de Londres. [7]
A finales de la década de 1860, la pesca con mosca seca se utilizaba en cierta medida en el río Wandle, pero como técnica de pesca con mosca estaba en sus inicios. Halford aprendió los conceptos básicos de la pesca con mosca en el río Wandle, un río en el que pescaba regularmente todos los veranos hasta 1881.
En 1877, Halford se convirtió en miembro de los pescadores con mosca de Houghton en el río Test . En 1879, en la tienda de artículos de pesca de John Hammond en Winchester , Halford conoció al pescador George Selwyn Marryat , un encuentro que cambiaría el curso de la historia de la pesca con mosca. Serían amigos durante el resto de la vida de Marryat. En 1880, Halford encontró alojamiento en Houghton Mill, a orillas del río Test y, con Marryat, comenzó su investigación para su primer libro, Floating Flies and How to Dress Them , publicado en 1886. Halford quería que Marryat fuera coautor del libro, pero Marryat se negó, deseando permanecer en el anonimato. El libro fue un gran éxito y sentó las bases para el legado de Halford como el "Sumo Sacerdote de la Mosca Seca". [6]
En 1889, cuando tenía 45 años, Halford se retiró del negocio familiar para dedicarse a la pesca con mosca y a escribir. Ese año publicó su segundo libro, Dry Fly Fishing in Theory and Practice . Antes de morir, pescó en una variedad de zonas del Kennet , el Test y el Itchen, pero rara vez pescó fuera del país o lejos de los arroyos de tiza del sur de Inglaterra. Fue en el Itchen donde conoció y pescó con GEM Skues en 1891. [8] Halford publicó otros cuatro libros sobre pesca con mosca seca antes de su muerte: Making a Fishery (1895), Dry Fly Entomology (1897), Modern Development of the Dry Fly (1910) y The Dry Fly Man's Handbook (1913), así como su autobiografía An Angler's Autobiography (1903).
Halford fue uno de los miembros fundadores del British Flyfishers' Club , un prestigioso club de caballeros de Londres dedicado al deporte de la pesca con mosca. [9]
Halford, junto con Marryatt, perfeccionó la pesca con mosca seca en aguas arriba a finales del siglo XIX en Inglaterra y trató con desdén otras formas de presentación de moscas, como las moscas húmedas y las ninfas en los arroyos calcáreos ingleses. A principios del siglo XX, la doctrina de la pesca con mosca seca de Halford se había convertido en una secta y, en cierta medida, en dogmática. El siguiente pasaje de Halford resume sus puntos de vista dogmáticos:
... Aquellos de nosotros que bajo ninguna circunstancia lanzamos excepto sobre peces que se elevan, a veces somos llamados ultra puristas y aquellos que ocasionalmente intentarán tentar a un pez en posición pero sin elevarse, son llamados puristas... y yo instaría a cada pescador con mosca seca a seguir el ejemplo de estos puristas y ultra puristas.
— De Una historia de la pesca con mosca , Bark, 1992 [10]
Cuando GEM Skues comenzó a promover técnicas de pesca con ninfa río arriba en arroyos calcáreos ingleses a principios del siglo XX, inmediatamente se generó una tensión entre quienes favorecían y seguían la escuela de pesca con mosca seca de Halford y quienes optaban por utilizar otras técnicas. No hay evidencia de que hubiera alguna animosidad personal entre los dos pescadores, solo disputas verbales en la prensa deportiva sobre los pros y los contras de las dos técnicas. De hecho, la segunda obra de Skues, The Way of a Trout with the Fly (El camino de una trucha con la mosca) , que codificó la técnica de pesca con ninfa río arriba, no se publicó hasta 1921, mucho después de la muerte de Halford.
Los debates continuaron hasta la década de 1930. La escuela de Halford sostenía que la pesca con ninfa río arriba, aunque eficaz, era poco ética y perjudicial para los ríos calcáreos, hasta el punto de prohibir el uso de ninfas en algunas pesquerías, mientras que los defensores de Skues sostenían que el enfoque dogmático de la pesca con mosca seca limitaba las oportunidades en las que la pesca con ninfa era una técnica más apropiada. Una especie de culminación tuvo lugar en febrero de 1938 en el Flyfishers' Club , cuando tuvo lugar el llamado "Debate de la Ninfa". Skues estuvo presente para defender las técnicas de pesca con ninfa, mientras que muchos otros, principalmente Sir Joseph Ball, defendieron la doctrina de Halford. El resultado fue decididamente a favor de las técnicas de pesca con mosca seca de Halford con exclusión de todas las demás, pero nadie negó la eficacia de la metodología de pesca con ninfa de Skues. El debate ayudó a consolidar los papeles fundamentales de Halford y Skues en el desarrollo de la pesca con mosca moderna. [11]
Charles Goodspeed, en Angling in America (1939), su historia de la pesca americana, atribuye a Floating Flies and How to Dress Them de Halford una influencia significativa en la introducción del método de pesca con mosca seca en Estados Unidos. En 1890, Halford intercambió una serie de cartas sobre el tema de la pesca con mosca seca con el pescador americano Theodore Gordon , que incluían un conjunto completo de las moscas secas favoritas de Halford. En 1892, Favorite Flies and Their Histories , de Mary Orvis Mabury, dedicó una lámina en color a una selección de las moscas secas de Halford, junto con su método de uso. [12]
Frederic Halford era lo suficientemente rico como para tomar vacaciones de invierno en Europa y el Mediterráneo para escapar del clima invernal inglés. También era un fotógrafo aficionado y le gustaba capturar a las personas y los lugares que visitaba durante sus viajes de invierno al extranjero. Gran parte de su trabajo aún sobrevive hoy y muestra que visitó España en 1908, Pontresina en 1909, Egipto en 1910 y Biskra en 1911. En febrero de 1914 estaba en Túnez . Durante el viaje de regreso enfermó de neumonía en el transatlántico P&O Morea . Murió a bordo el 5 de marzo de 1914 cuando el barco llegaba a Londres en el río Támesis . Tenía 69 años. Después de su funeral, los elogios para Halford en la prensa británica convencional, así como en la prensa deportiva, fueron abrumadores. [13] William Senior, editor de The Field y amigo personal cercano de Halford escribió:
... Era un compañero encantador, generoso, de gran corazón, divertido, un hombre que decía cosas buenas de una manera humana y con opiniones sutiles, lo que, por supuesto, no era un asunto serio cuando esperaba y le gustaba que tú también tuvieras opiniones. Era un hombre peligroso al que enfrentarse en una discusión si tu conocimiento del tema era precario. Era enfáticamente lo que se denomina un hombre bien informado, pues esa minuciosidad suya marcaba su conocimiento y gobernaba su memoria. No siempre podías estar de acuerdo con él, pero rara vez podías derribarlo, pues el terreno que pisaba era sólido como una roca. Era un experto tanto en dar como en recibir paja. Tenía el coraje de sus opiniones, y nadie más sabio que él cuando era mejor mantener sus opiniones en secreto. En los viajes o en la orilla del agua era maravillosamente servicial si la ayuda era buena para ti; tal vez, si acaso, demasiado servicial, aunque no puedo concebir un defecto más perdonable que ése.
— William Senior, El campo , 1914 [13]
En el Journal of the Fly Fisher's Club, publicado poco después de la muerte de Halford, el Dr. AC Kent escribió:
...A través de lo que realmente es el trabajo de toda una vida, Halford ha elevado la pesca con mosca de truchas, tanto como deporte como actividad científica, a un nivel más alto que nunca antes alcanzado, y al hacerlo ha hecho de la pesca con mosca una recreación mejor y más absorbente para todos nosotros.
— Dr. AC Kent, Revista del Club de Pescadores con Mosca , 1914 [13]
En 1894, The New York Times escribió sobre Halford:
... Y ahora llego a libros que son, cuanto menos, prácticos. De ellos, "Floating Flies and How to Dress Them" (Moscas flotantes y cómo vestirlas) y "Dry Fly Fishing in Theory and Practice" (Pesca con mosca seca en teoría y práctica) de FM Halford ocupan el primer puesto, por ser, dentro de ciertos límites, los mejores libros sobre pesca con mosca artificial jamás escritos. [15]
Halford.
Halford.