Frederick Xavier Katzer (7 de febrero de 1844 – 20 de julio de 1903) fue un prelado de la Iglesia católica nacido en Austria . Se desempeñó como obispo de la Diócesis de Green Bay en Wisconsin (1886-1891) y arzobispo de la Arquidiócesis de Milwaukee en Wisconsin (1891-1903).
Frederick Katzer nació el 7 de febrero de 1844 en Ebensee , en el Imperio austríaco (hoy parte de Austria), hijo de Carl y Barbara Katzer. [1] La familia se mudó más tarde a Gmunden , donde Katzer recibió su educación temprana mientras también trabajaba en una fábrica textil. En 1857, ingresó al seminario menor de Freinberg , donde realizó sus estudios clásicos con los jesuitas . [2]
Katzer fue reclutado por el padre Francis Pierz para el trabajo misionero en los Estados Unidos y, gracias a una subvención de la Sociedad Leopoldina , aterrizó en Nueva York el 19 de mayo de 1864. [3] Sin embargo, después de llegar a Minnesota , la diócesis le informó que no lo necesitaban allí. Katzer consideró entonces unirse a los jesuitas, pero el padre Joseph Salzmann lo convenció de que fuera a Milwaukee , Wisconsin . Katzer completó sus estudios teológicos en el Seminario San Francisco de Sales en Milwaukee. [4]
Katzer fue ordenado sacerdote para la Arquidiócesis de Milwaukee el 21 de diciembre de 1866 por el obispo John Henni . [5] Fue designado para la facultad del Seminario de San Francisco, sirviendo como profesor de matemáticas, filosofía y teología. [2] En 1867, Katzer trajo a sus padres a los Estados Unidos. Primero vivieron con él en el seminario, luego lo siguieron a Green Bay y Milwaukee hasta la muerte de su padre en 1876 y la muerte de su madre en 1895. [6]
En julio de 1875, Katzer fue transferido a la Diócesis de Green Bay y nombrado secretario del nuevo obispo, Francis Krautbauer . [2] También sirvió como rector de la Catedral de San Francisco Javier en Green Bay, que fue inaugurada en noviembre de 1881. [7] Ese mismo año, Katzer fue nombrado vicario general de la diócesis. [2]
Tras la muerte del obispo Krautbauer, Katzer fue nombrado tercer obispo de la diócesis de Green Bay el 13 de julio de 1886 por el papa León XIII . [5] Recibió su consagración episcopal el 21 de septiembre de 1886, del arzobispo Michael Heiss , con los obispos John Vertin y John Ireland como co-consagradores. [5]
Durante su mandato, Katzer se convirtió en un abierto oponente de la Ley Bennett , que requería que todas las escuelas públicas y privadas de Wisconsin utilizaran solo el inglés como medio de instrucción . La ley fue vista como un ataque contra la independencia de las denominaciones de la iglesia y las escuelas religiosas del control del Estado y como un ataque de los partidarios nativistas del movimiento de solo inglés contra las muchas lenguas heredadas del Estado y particularmente contra los hablantes de alemán de Wisconsin . El obispo Katzer denunció la ley como "un paso por el cual el Anticristo está tratando de promover sus ataques a la Iglesia y lograr su opresión por parte del estado". [8] En la elección de 1890, el obispo apoyó firmemente al candidato demócrata a gobernador George Wilbur Peck , quien cuando fue elegido firmó la derogación de la Ley Bennett en 1891. [8]
Durante los cinco años de Katzer como obispo, el número de escuelas católicas aumentó de 44 con 5.292 estudiantes en 1886 a 70 escuelas con 10.785 estudiantes en 1891. [9]
La muerte del arzobispo Michael Heiss en marzo de 1890 dejó vacante la archidiócesis de Milwaukee. Para reemplazar a Heiss, los obispos de Wisconsin recomendaron tres candidatos de habla alemana (en orden de preferencia): Katzer, el obispo Kilian Flasch o el obispo Henry Richter . [10] Sin embargo, algunos católicos de habla inglesa se opusieron a la nominación de Katzer debido a su deseo de asimilar a los inmigrantes católicos a la sociedad estadounidense en lugar de mantener sus tradiciones étnicas. [4] En particular, el arzobispo John Ireland de St. Paul escribió al cardenal James Gibbons para decirle que Katzer era "un hombre completamente alemán y completamente inadecuado para ser arzobispo". [11]
En una reunión de arzobispos estadounidenses en julio de 1890, la jerarquía nombró al obispo John Spalding como su primera opción, seguido por el obispo Martin Marty y Richter. [10] Las dos listas de candidatos, una de los obispos de Wisconsin y la otra de los arzobispos del país, fueron enviadas a la Congregación para la Propagación de la Fe . El 30 de enero de 1891, en una victoria para los católicos de habla alemana, León XIII nombró a Katzer como el tercer arzobispo de Milwaukee . [5]
Katzer pronto emergió como un líder del ala conservadora de la jerarquía estadounidense, que incluía al arzobispo Michael Corrigan de Nueva York y al obispo Bernard McQuaid de Rochester. [12] [13] En 1899, tras la publicación de Testem benevolentiae nostrae , Katzer elogió la condena de León XIII de "los errores llamados con el nombre de americanismo con mayor alegría y gratitud porque la decisión de la Sede infalible nos pareció muy oportuna". [14] Al año siguiente, escribió una carta al Vaticano protestando por el nombramiento del obispo John J. Keane como arzobispo de Dubuque , afirmando que Keane pertenecía a los "americanistas liberales" y que su nombramiento a una diócesis cercana sería peligroso para Milwaukee. [12]
Sus primeros años como arzobispo estuvieron dominados por controversias en las que Katzer era una figura prominente. Peter Cahensly , un rico comerciante alemán, presentó un informe a León XIII en abril de 1891 que afirmaba que los inmigrantes católicos en los Estados Unidos estaban abandonando la fe debido a la falta de sacerdotes e iglesias de sus propias nacionalidades. [10] Muchos cuestionaron la exactitud del informe de Cahensly, y un editor de periódico acusó a Katzer de ser "el protegido de Cahensly" y "conspirar con potencias extranjeras". [15] Katzer negó esas acusaciones y escribió al cardenal Gibbons, diciendo: "Si tengo opiniones diferentes... ¿es esa una razón para desmentirme de una manera que es casi diabólica?" [15] Pidió a Gibbons que le confiriera el palio en una ceremonia en agosto de 1891 donde Gibbons denunció enérgicamente a Cahensly y al nacionalismo. [16]
Katzer fue un fuerte crítico del plan Faribault-Stillwater del arzobispo Ireland , que colocaría las escuelas parroquiales bajo el sistema de escuelas públicas con la disposición de que la instrucción religiosa se daría fuera del horario escolar. [17] Añadió su nombre a una carta escrita por el arzobispo Corrigan oponiéndose al plan, y fue considerado junto con Ireland para presentar ambos lados de la cuestión escolar a Roma. [10] Katzer también fue un importante opositor de las sociedades secretas y las organizaciones fraternales, pidiendo la condena formal de Roma de los Odd Fellows , los Caballeros de Pitias y los Hijos de la Templanza . [18] Tal condena fue emitida más tarde por el Santo Oficio en 1894, pero a los obispos se les dio discreción para publicar el decreto. [10]
Al comienzo del mandato de Katzer en 1891, la archidiócesis contenía 227 sacerdotes, 268 iglesias y 125 escuelas parroquiales para atender a una población católica de 180.000 personas. [19] En su último año como arzobispo en 1903, había 329 sacerdotes, 321 iglesias, 148 escuelas parroquiales y 280.861 católicos. [20]
Frederick Katzer murió de cáncer de hígado en Fond du Lac, Wisconsin , el 20 de julio de 1903. [21] Está enterrado en un pequeño cementerio en los terrenos del Seminario de San Francisco.
