Fred Wilder Swanton (1862–1940) fue un empresario y promotor inmobiliario estadounidense que se desempeñó como alcalde de Santa Cruz, California, desde 1927 hasta 1933. Promovió la expansión de Santa Cruz como ciudad balnearia. El balneario que fundó en 1904 sigue siendo hoy el paseo marítimo de Santa Cruz Beach .
Fred Swanton nació el 11 de abril de 1862 en Brooklyn, Nueva York . Su padre fue Albion Paris Swanton (1826-1911), quien viajó a California en 1864, y luego fue seguido por su esposa Emily (Parshley) Swanton con Fred en 1866. Después de vivir brevemente en Pescadero, California , se establecieron en Santa Cruz, California , en 1867. Swanton asistió a escuelas públicas y luego se graduó de Heald Business College en 1881. [1]
Trabajó como contable en varias empresas madereras de California hasta 1883, cuando él y su madre viajaron al este para visitar a sus familiares. Regresó con la licencia de patente del teléfono , que vendió por la mayor parte de California. El 25 de diciembre de 1884 se casó con Stanley Hall en Santa Cruz. Operó un hotel llamado Swanton House con su padre y dirigió el teatro Knight's Opera House . El hotel era el edificio más alto de la ciudad cuando se construyó. [2] : 17 Se quemó el 30 de mayo de 1887, y comenzó un negocio de librea llamado Bonner Stables, y luego una tienda llamada Palace of Pharmacy, y brevemente fue dueño de un negocio de vallas publicitarias. En octubre de 1889 vendió esos negocios y con el Dr. HH Clark comenzó la primera compañía eléctrica en el área. [1] Desarrolló el Ferrocarril Eléctrico de Santa Cruz que hacía circular vagones desde la playa hasta Santa Cruz y el Ferrocarril Santa Cruz-Capitola hasta el nuevo complejo turístico de Capitola, California , al sur. En 1900 invirtió en la fiebre del oro de Klondike , pero para entonces ya había obtenido beneficios. También incursionó en yacimientos petrolíferos y en una mina de cromita . [3]
Desde 1865 funcionó la primera de varias casas de baños en la playa de Santa Cruz, y en 1868 se construyó un pequeño paseo marítimo . Swanton imaginó desarrollar el área como un centro turístico similar a Atlantic City, Nueva Jersey , o Coney Island cerca de su Brooklyn natal . En octubre de 1903 celebró una reunión en el palacio de justicia y predijo que las acciones de su empresa rendirían hasta un 25%. [4] : 39 El 29 de octubre de 1903, se formó la Santa Cruz Beach, Cottage, and Tent City Corporation, y se recaudaron más de 100.000 dólares estadounidenses. Swanson fue director general (aunque personalmente invirtió solo 250 dólares). Viajó por todo el estado vendiendo acciones, y finalmente recaudó 1,5 millones de dólares. Las casas de baños existentes se compraron con acciones y se construyó una ciudad de tiendas de campaña en un terreno arrendado al Southern Pacific Railroad . En abril de 1904, la ciudad otorgó una franquicia exclusiva para la playa a la empresa. Aunque algunos residentes protestaron porque la ciudad había pagado por muchas mejoras como la ampliación de carreteras, el alcalde David C. Clark (apoyado por Swanton en su campaña electoral) desempató en el ayuntamiento para adjudicar el contrato. [4] : 42
En el verano de 1904 se construyó el Casino Neptune (que debe su nombre a una de las casas de baños originales), diseñado por el arquitecto Edward L. Van Cleeck. El casino tenía un estilo similar al Royal Pavilion de Brighton , Inglaterra (la New Brighton State Beach se encuentra a unas pocas millas al sur). El edificio de dos pisos con 245 pies (75 m) de frente de playa, estaba pintado de colores brillantes e incluía comedores, un salón de baile y un teatro. Una rotonda en el tercer piso se usaba como observatorio con vistas al océano. Un "muelle de placer" de 400 pies (120 m) de largo construido sobre tuberías de entrada para los baños (llamado Plunge) estaba iluminado con luces eléctricas. Se celebró una ceremonia de inauguración el 11 de junio de 1904. [4] : 48
Después de un primer año rentable, el muelle se amplió en 1905 y Swanton planeó una mayor expansión. El Casino Neptune sobrevivió al terremoto de San Francisco de abril de 1906 , pero se incendió el 22 de junio de 1906 debido a un incendio en la cocina. [5] Se erigió una gran carpa y el Partido Republicano de California celebró allí su convención en verano. Swanton vendió su empresa eléctrica y su negocio de tranvías para liberar capital y volvió a recaudar más dinero para reconstruir. [6] El arquitecto William Henry Weeks fue contratado para diseñar un complejo aún más grande que se inauguró el 15 de junio de 1907.
En 1908 se inauguró la primera "atracción emocionante", un tren en miniatura diseñado por LaMarcus Adna Thompson . En 1911 se instaló un carrusel encargado a Charles ID Looff con un órgano de banda de 1894 de Andreas Ruth & Sohn. [7] Swanton construyó el Hotel Casa Del Rey al otro lado de la calle del Casino en 1911. En 1912, una recesión empresarial causada por el Pánico de 1910-1911 acabó con los accionistas originales. Por tercera vez, Swanton convenció a los inversores para que recaudaran fondos para la empresa. En 1915, la Santa Cruz Seaside Company se hizo cargo y Swanton volvió a convertirse en inversor. [3]
Swanton intentó convencer a los productores de cine de Hollywood para que filmaran en Santa Cruz. La película muda A Romance of the Redwoods fue filmada en la zona por Cecil B. DeMille . [8] Edward Ferguson y WD Dalton (bajo el nombre de "Fer Dal") y Theodore Wharton establecieron estudios durante un breve período, pero el interés disminuyó durante la Primera Guerra Mundial . [9]
En 1914 Swanton actuó como agente de la actriz ZaSu Pitts y montó una actuación benéfica en la Ópera para financiar el inicio de su carrera cinematográfica. [10] Se hizo tan conocido que la ciudad a veces se llamaba Swanticruz o Swanta Cruz. Se convirtió en presidente de la Combined Amusement Company para construir exhibiciones para el parque de diversiones llamado The Zone en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915 en San Francisco. [11] En 1924 obtuvo la franquicia Miss América para el estado y comenzó el concurso de belleza Miss California , [2] : 45 que se celebró en Santa Cruz hasta 1985. [12] La primera "Miss Santa Cruz", Fay Lanphier ganó los dos primeros concursos y se convirtió en Miss América en 1925. [13] Swanton fue elegido alcalde de Santa Cruz el 4 de julio de 1927 y fue reelegido por dos mandatos más hasta 1933, cuando Roy Hammond asumió el cargo. [14]
La Prohibición redujo las ganancias y el Casino Neptune cambió su nombre a "Cocoanut Grove". El negocio decayó y sus planes de desarrollo inmobiliario fracasaron durante la Gran Depresión . [15]
Swanton murió en Santa Cruz el 3 de septiembre de 1940. [16] Fue descrito como un cruce entre PT Barnum y el senador de California Samuel M. Shortridge , o el "PT Barnum de Santa Cruz". [4] : 193 [7]
El complejo turístico todavía es propiedad de la empresa privada Santa Cruz Seaside Company. [17] El parque de atracciones es conocido como Santa Cruz Beach Boardwalk, que es un Monumento Histórico de California . [18] y Monumento Histórico Nacional . [19]
La comunidad de Swanton y Swanton Road, a 14 millas (23 km) al norte de Santa Cruz, recibieron su nombre en su honor, [20] lugar donde se encontraba el rancho Swanton Pacific , donde se construyeron sus generadores de energía hidroeléctrica . [21] El sitio de su fallida subdivisión (en su homónimo Swanton Boulevard, 36°57′8″N 122°3′15″O / 36.95222, -122.05417 ("Swanton Boulevard") ) es ahora Natural Bridges State Beach , originalmente llamado Swanton Beach State Park. [22]