LaMarcus Adna Thompson (8 de marzo de 1848 – 8 de mayo de 1919) fue un inventor y hombre de negocios estadounidense famoso por desarrollar una variedad de atracciones de gravedad y montañas rusas .
Thompson nació en Jersey, condado de Licking, Ohio, el 8 de marzo de 1848. Sus padres fueron Adna Thompson (padre) y Nancy D Thompson (madre). Tenía un hermano llamado Olvid. En su adolescencia se convirtió en un hábil carpintero. En 1873 comenzó a operar una tienda de comestibles en Elkhart, Indiana . Allí comenzó a diseñar un dispositivo para fabricar medias sin costuras. Hizo una fortuna en ese negocio, pero su mala salud le obligó a dejarlo. [1]
Thompson es mejor conocido por sus primeros trabajos en el desarrollo de montañas rusas y por inventar el género de atracciones ferroviarias escénicas. Se le conoce como el "padre de la montaña rusa estadounidense" [2] y, a menudo, también se le llama el "padre del Gravity Ride". A lo largo de su vida, Thompson acumuló casi treinta patentes relacionadas con tecnologías de montañas rusas. Un ejemplo es la patente concedida el 22 de diciembre de 1884 para el ferrocarril Gravity Switch-back . [3] El trabajo de Thompson se basó en una patente anterior para un "ferrocarril de plano inclinado", presentada en 1878 por Richard Knudson. [4]
El viaje revolucionario de Thompson fue el "Gravity Switchback Railway ", que se inauguró en Coney Island en 1884. Un viaje (6 mph) costaba 5 centavos. En 1887, junto con el diseñador James A. Griffiths, abrió el Ferrocarril Escénico en el paseo marítimo de Atlantic City, Nueva Jersey. El concepto de ferrocarril panorámico de Thompson inicialmente estaba destinado a brindar a los pasajeros una vista panorámica del paisaje circundante; Más tarde, Thompson creó elaborados fondos y escenas pintadas para que los ciclistas sintieran como si estuvieran recorriendo los Alpes suizos u otros paisajes extranjeros. [2]
Thompson fue director general de LA Thompson Scenic Railway Company, 220 West 42nd St., constituida en 1895. Los ferrocarriles panorámicos de Thompson fueron inmensamente populares durante la primera y segunda década del siglo XX, y su compañía operó seis ferrocarriles panorámicos importantes solo en Coney Island. durante ese tiempo. [2] Docenas de ferrocarriles panorámicos operaban en todo Estados Unidos y Europa. Con el tiempo, el ferrocarril panorámico fue eclipsado por paseos en montañas rusas más rápidos y emocionantes, posibles gracias a las mejoras en la tecnología de seguridad de las montañas rusas. [2]
Thompson murió en su casa, Thompson Park, Glen Cove, Long Island , el 8 de mayo de 1919, a los 71 años.