LaMarcus Adna Thompson (8 de marzo de 1848 - 8 de mayo de 1919) fue un inventor y hombre de negocios estadounidense, famoso por desarrollar una variedad de atracciones de gravedad y montañas rusas .
Thompson nació en Jersey, condado de Licking, Ohio, el 8 de marzo de 1848. Sus padres fueron Adna Thompson (padre) y Nancy D Thompson (madre). Tenía un hermano llamado Olvid. En su adolescencia, se convirtió en un hábil carpintero. En 1873 comenzó a operar una tienda de comestibles en Elkhart, Indiana . Allí comenzó a diseñar un dispositivo para fabricar medias y pantis sin costuras para mujeres. Hizo una fortuna en ese negocio, pero la mala salud lo obligó a dejarlo. [1]
Thompson es más conocido por sus primeros trabajos en el desarrollo de montañas rusas y por inventar el género de atracciones en tren con vistas panorámicas. Se le conoce como el "Padre de la montaña rusa americana" [2] y también se le suele llamar el "Padre de la atracción de gravedad". A lo largo de su vida, Thompson acumuló casi treinta patentes relacionadas con tecnologías de montañas rusas. Un ejemplo es la patente concedida el 22 de diciembre de 1884 para el ferrocarril de curvas de gravedad . [3] El trabajo de Thompson se basó en una patente anterior para un "ferrocarril de plano inclinado", presentada en 1878 por Richard Knudson. [4]
El viaje revolucionario de Thompson fue el "Gravity Switchback Railway ", que se inauguró en Coney Island en 1884. Un viaje de 6 mph costaba 5 centavos. En 1887, junto con el diseñador James A. Griffiths, inauguró el Scenic Railway en el Boardwalk de Atlantic City, Nueva Jersey. El concepto de ferrocarril panorámico de Thompson inicialmente tenía la intención de brindar a los pasajeros una vista panorámica del paisaje circundante; más tarde, Thompson creó fondos y escenas pintadas elaboradas para que los pasajeros se sintieran como si estuvieran recorriendo los Alpes suizos u otros paisajes extranjeros. [2]
Thompson fue director ejecutivo de la LA Thompson Scenic Railway Company, 220 West 42nd St., fundada en 1895. Los ferrocarriles panorámicos de Thompson fueron inmensamente populares durante la primera y la segunda década del siglo XX, y su compañía operó seis ferrocarriles panorámicos importantes solo en Coney Island durante ese tiempo. [2] Docenas de ferrocarriles panorámicos operaron en todo Estados Unidos y en Europa. Con el tiempo, el ferrocarril panorámico fue eclipsado por paseos en montaña rusa más rápidos y emocionantes que fueron posibles gracias a las mejoras en la tecnología de seguridad de las montañas rusas. [2]
Thompson murió en su casa, Thompson Park, Glen Cove, Long Island , el 8 de mayo de 1919, a la edad de 71 años.