Freddie Lee Shuttlesworth (nacido Freddie Lee Robinson , 18 de marzo de 1922 - 5 de octubre de 2011) fue un ministro y activista de los derechos civiles estadounidense que lideró las luchas contra la segregación y otras formas de racismo, durante el movimiento de los derechos civiles . A menudo trabajó con Martin Luther King Jr. , aunque no siempre estuvieron de acuerdo en tácticas y enfoques.
En 1957, junto con Martin Luther King Jr., Shuttlesworth fue cofundador de la Southern Christian Leadership Conference . En 1961, asumió un pastorado en Cincinnati, Ohio, para trabajar contra el racismo y en favor de las personas sin hogar, pero siguió activo en Birmingham. En 1963, inició y fue fundamental en la Campaña de Birmingham . [1] Regresó de Cincinnati a Birmingham después de su jubilación en 2007.
El Aeropuerto Internacional de Birmingham-Shuttlesworth recibió su nombre en 2008 y cada año se otorga en su nombre el Premio de Derechos Humanos Fred L. Shuttlesworth del Instituto de Derechos Civiles de Birmingham .
Nacido en una familia afroamericana en Mount Meigs, Alabama , el 18 de marzo de 1922, [2] Shuttlesworth asistió a Rosedale High School, de la que se graduó como el mejor alumno. [3] Estudió en la Universidad de Selma , donde obtuvo su licenciatura en 1951, y más tarde obtuvo su licenciatura en la Universidad Estatal de Alabama .
Shuttlesworth obtuvo su licencia como predicador rural cuando estaba cambiando de metodista a cristiano bautista. [4] Se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista Bethel en Birmingham en 1953 y fue presidente de membresía del capítulo estatal de Alabama de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) en 1956, cuando el estado de Alabama prohibió formalmente que operara dentro del estado.
En mayo de 1956, Shuttlesworth y Ed Gardner establecieron el Movimiento Cristiano de Alabama por los Derechos Humanos para continuar el trabajo que anteriormente hacía la NAACP. El ACMHR recaudó casi todos sus fondos de fuentes locales en reuniones masivas. Utilizó tanto el litigio como la acción directa para lograr sus objetivos. Cuando las autoridades ignoraron la demanda del ACMHR de que la ciudad contratara agentes de policía negros, la organización presentó una demanda. De manera similar, cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en diciembre de 1956 que la segregación en los autobuses en Montgomery, Alabama , era inconstitucional , Shuttlesworth anunció que el ACMHR impugnaría las leyes de segregación en Birmingham el 26 de diciembre de 1956.
El 25 de diciembre de 1956, Shuttlesworth fue víctima de un atentado en el que se colocaron dieciséis cartuchos de dinamita bajo la ventana de su dormitorio. Escapó ileso, aunque su casa sufrió graves daños. Un agente de policía, que también pertenecía al Ku Klux Klan , le dijo a Shuttlesworth cuando salía de su casa: "Si yo fuera tú, me iría de la ciudad lo más rápido que pudiera". Shuttlesworth le pidió que le dijera al Klan que no se iba y que "no me educaron para huir".
Cuando Shuttlesworth y su esposa Ruby intentaron inscribir a sus hijos en la escuela secundaria John Herbert Phillips, [5] una escuela pública de Birmingham que antes era exclusivamente para blancos en el verano de 1957, [6] una turba de miembros del Ku Klux Klan los atacó, sin que se viera a la policía por ningún lado. La turba golpeó a Shuttlesworth con "cadenas, bates de béisbol y puños americanos, y su esposa fue apuñalada en las caderas". [4] [5] Entre sus agresores se encontraba Bobby Frank Cherry , quien seis años después estuvo involucrado en el atentado con bomba en la iglesia bautista de la calle 16. [7] Shuttlesworth se llevó a sí mismo y a su esposa al hospital, donde les dijo a sus hijos que "siempre perdonaran". [ cita requerida ]
En 1958, Shuttlesworth sobrevivió a otro intento de asesinato. Un miembro de la iglesia que estaba de guardia vio una bomba que habían colocado al lado de la iglesia y rápidamente la trasladó a la calle antes de que explotara. [1]
En 1957, Shuttlesworth, junto con Martin Luther King Jr. , Ralph Abernathy de Montgomery, Joseph Lowery de Mobile, Alabama , TJ Jemison de Baton Rouge, Louisiana , Charles Kenzie Steele de Tallahassee, Florida , AL Davis de Nueva Orleans, Louisiana , Bayard Rustin y Ella Baker fundaron la Southern Christian Leadership Conference . La SCLC adoptó un lema para subrayar su compromiso con la no violencia : "Ni un solo cabello de la cabeza de una persona debe ser dañado".
Shuttlesworth abrazó esa filosofía, aunque su propia personalidad era combativa, testaruda y a veces brusca hasta el punto de que con frecuencia se enemistaba con sus colegas del Movimiento por los Derechos Civiles, así como con sus oponentes. No tuvo reparos en pedirle a King que asumiera un papel más activo en la lucha contra la segregación y advertirle que la historia no vería con buenos ojos a quienes pronunciaran "discursos floridos" pero no actuaran en consecuencia. Se alejó de algunos miembros de su congregación al dedicar tanto tiempo al movimiento a expensas de las bodas, los funerales y otras funciones ordinarias de la iglesia.
Como resultado, en 1961, Shuttlesworth se mudó a Cincinnati, Ohio , para asumir el pastorado de la Iglesia Bautista Revelation. Siguió participando intensamente en la campaña de Birmingham después de mudarse a Cincinnati y regresó con frecuencia para ayudar a liderar las acciones.
Shuttlesworth, al parecer, no tenía miedo a nada, aunque era consciente de los riesgos que corría. Otros activistas comprometidos se sentían asustados o desconcertados por su disposición a aceptar el riesgo de morir. El propio Shuttlesworth juró "acabar con la segregación o morir a causa de ella". [1]
Décadas más tarde, cuando Shuttlesworth fue nombrado presidente de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur en agosto de 2004, renunció ese mismo año, quejándose de que "el engaño, la desconfianza y la falta de disciplina espiritual y de verdad han carcomido el núcleo de esta organización otrora sagrada".
Shuttlesworth participó en las sentadas contra los mostradores de comida segregados en 1960 y tomó parte en la organización y finalización de los Freedom Rides en 1961. Shuttlesworth originalmente advirtió que Alabama era extremadamente volátil cuando fue consultado antes de que comenzaran los Freedom Rides. Shuttlesworth señaló que respetaba el coraje de los activistas que proponían los Rides, pero que sentía que se podían tomar otras acciones para acelerar el Movimiento por los Derechos Civiles que serían menos peligrosas. [8] Sin embargo, los planificadores de los Rides no se dejaron intimidar y decidieron continuar preparándose.
Después de que se hizo seguro que las Marchas por la Libertad se llevarían a cabo, Shuttlesworth trabajó con el Congreso de Igualdad Racial (CORE) para organizar las Marchas [9] y se comprometió a garantizar el éxito de las marchas, especialmente durante su paso por Alabama. [10] Shuttlesworth movilizó a algunos de sus compañeros clérigos para que ayudaran en las marchas. Después de que los Riders fueran brutalmente golpeados y casi asesinados en Birmingham y Anniston durante las Marchas, envió diáconos para recoger a los Riders de un hospital en Anniston.
Él mismo había sido brutalizado más temprano ese día y había enfrentado la amenaza de ser expulsado del hospital por el superintendente del hospital. [11] Shuttlesworth acogió a los Freedom Riders en la Iglesia Bautista Bethel, lo que les permitió recuperarse después de la violencia que había ocurrido más temprano ese día. [12]
La violencia en Anniston y Birmingham casi provocó un rápido fin de los Freedom Rides. Sin embargo, las acciones de partidarios como Shuttlesworth dieron a James Farmer, el líder de CORE, que originalmente había organizado los Freedom Rides, y a otros activistas el coraje para seguir adelante. [13] Después de la violencia que ocurrió en Alabama, pero antes de que los Freedom Riders pudieran seguir adelante, el Fiscal General Robert F. Kennedy le dio a Shuttlesworth su número de teléfono personal en caso de que los Freedom Riders necesitaran apoyo federal. [14]
Cuando Shuttlesworth preparó a los Riders para salir de Birmingham y llegaron a la terminal Greyhound, los Riders se encontraron varados ya que ningún conductor de autobús estaba dispuesto a llevar al controvertido grupo a Mississippi. [14] Shuttlesworth se quedó con los Riders [15] y llamó a Kennedy. [14] Incitado por Shuttlesworth, Kennedy intentó encontrar un conductor de autobús de reemplazo, aunque sus esfuerzos finalmente resultaron infructuosos. Los Riders decidieron entonces tomar un avión a Nueva Orleans (donde habían planeado terminar los Riders) y fueron ayudados por Shuttlesworth para llegar al aeropuerto y subir al avión. [16]
El compromiso de Shuttlesworth con los Freedom Rides fue destacado por Diane Nash , activista estudiantil del Movimiento Estudiantil de Nashville y una de las principales organizadoras de las oleadas posteriores de Rides. Nash señaló:
Fred era prácticamente una leyenda. Creo que era importante –para mí, sin duda, y para una ciudad de gente que estaba llevando adelante un movimiento– que hubiera alguien que realmente representara la fuerza, y eso es ciertamente lo que Fred hizo. No se echaba atrás, y se podía contar con ello. No se traicionaba, y se podía contar con eso. [1]
Los estudiantes que participaron en las marchas apreciaron el compromiso de Shuttlesworth con los principios de las marchas por la libertad, como poner fin a las leyes segregacionistas del sur de Estados Unidos bajo la era de Jim Crow. La ferviente pasión de Shuttlesworth por la igualdad lo convirtió en un modelo a seguir para muchos de los participantes. [1]
Shuttlesworth invitó a la SCLC y a King a ir a Birmingham en 1963 para liderar la campaña para desegregarla mediante manifestaciones masivas, lo que Shuttlesworth llamó "Proyecto C", donde la "C" significa "confrontación". Si bien Shuttlesworth estaba dispuesto a negociar con los líderes políticos y empresariales para abandonar pacíficamente la segregación, creía, con razón, que no tomarían ninguna medida que no estuvieran obligados a tomar. Sospechaba que no se podía confiar en sus promesas hasta que las cumplieran.
Una de las manifestaciones que dirigió en 1963 dio como resultado que Shuttlesworth fuera condenado por desfilar sin permiso de la Comisión de la Ciudad. En apelación, el caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos. En su decisión de 1969 de Shuttlesworth v. Birmingham , la Corte Suprema revocó la condena de Shuttlesworth, determinando que las circunstancias indicaban que el permiso para el desfile se había denegado no para controlar el tráfico, como sostenía el estado, sino para censurar ideas.
En 1963, Shuttlesworth se propuso provocar una crisis que obligaría a las autoridades y a los líderes empresariales a recalcular el coste de la segregación. Esto ocurrió cuando James Bevel inició y organizó a los jóvenes estudiantes de la ciudad para que defendieran sus derechos. [17] Este plan recibió una ayuda inconmensurablemente de Eugene "Bull" Connor , el Comisionado de Seguridad Pública y el funcionario público más poderoso de Birmingham, que utilizó a los grupos del Ku Klux Klan para aumentar la violencia contra los negros en la ciudad. Incluso cuando la clase empresarial empezaba a ver el fin de la segregación, Connor estaba decidido a mantenerla. Aunque las tácticas policiales directas de Connor intimidaron a los ciudadanos negros de Birmingham, también crearon una división entre Connor y los líderes empresariales. Estos resentían tanto el daño que Connor estaba haciendo a la imagen de Birmingham en todo el mundo como su actitud autoritaria hacia ellos.
De manera similar, si bien Connor puede haberse beneficiado políticamente en el corto plazo de las provocaciones decididas de Shuttlesworth y Bevel, también encajaban en los planes a largo plazo de Shuttlesworth. Las imágenes televisadas de Connor ordenando a los adiestradores de perros policía que atacaran a jóvenes manifestantes desarmados y a los bomberos que usaban mangueras para derribar a niños tuvieron un profundo efecto en la visión de los ciudadanos estadounidenses sobre la lucha por los derechos civiles y ayudaron a que se aprobara la Ley de Derechos Civiles de 1964.
Las actividades de Shuttlesworth no se limitaron a Birmingham. En 1964 viajó a San Agustín, Florida (que a menudo citó como el lugar donde la lucha por los derechos civiles encontró la resistencia más violenta), y participó en marchas y en caminatas por la playa que recibieron mucha publicidad.
En 1965, participó activamente en el Movimiento por el Derecho al Voto de Selma y en la marcha que se llevó a cabo desde Selma hasta Montgomery , que condujo a la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965. Shuttlesworth, por tanto, desempeñó un papel en los esfuerzos que condujeron a la aprobación de los dos grandes logros legislativos del Movimiento por los Derechos Civiles. En años posteriores, participó en actividades conmemorativas en Selma con motivo del aniversario de la famosa marcha. Y regresó a San Agustín en 2004 para participar en una celebración del cuadragésimo aniversario del movimiento de San Agustín allí. [1] [18]
Shuttlesworth organizó la Iglesia Bautista Greater New Light en 1966. En 1978, Shuttlesworth fue interpretado por Roger Robinson en la miniserie de televisión King .
Shuttlesworth fundó la "Shuttlesworth Housing Foundation" en 1988 para ayudar a familias que de otro modo no podrían comprar sus propias casas. En 1998, Shuttlesworth se convirtió en uno de los primeros firmantes y partidarios del Birmingham Pledge, una comunidad de base comprometida con la lucha contra el racismo y los prejuicios. Desde entonces, se ha utilizado en programas en los cincuenta estados y en más de veinte países. [19]
Durante las elecciones de 2004 que revocaron una disposición de la carta orgánica de la ciudad que prohibía al Ayuntamiento de Cincinnati adoptar cualquier ordenanza sobre derechos de los homosexuales , [20] Shuttlesworth hizo publicidad en la que instaba a los votantes a rechazar la revocación, diciendo: "Lo que no estoy de acuerdo es con que los homosexuales ... equiparen los derechos civiles, lo que hicimos en los años 50 y 60, con derechos especiales... Creo que lo que proponen son derechos especiales. Los derechos sexuales no son lo mismo que los derechos civiles y los derechos humanos ". [21]
Aunque nació como Freddie Lee Robinson, Shuttlesworth tomó el nombre de su padrastro, William N. Shuttlesworth, [22] un minero de carbón y contrabandista. [23]
Shuttlesworth se casó con Ruby Keeler Shuttlesworth, con quien tuvo cuatro hijos: Patricia Shuttlesworth Massengill, Ruby Shuttlesworth Bester, Fred L. Shuttlesworth Jr. y Carolyn Shuttlesworth. Los Shuttlesworth se divorciaron en 1970 y Ruby murió al año siguiente. [24]
La madre de Fred, Alberta, murió en 1995 a la edad de 95 años. [4]
Motivado por la extirpación de un tumor cerebral no canceroso en agosto del año anterior, dio su último sermón frente a 300 personas en la Iglesia Bautista Greater New Light el 19 de marzo de 2006, el fin de semana de su 84.° cumpleaños. Él y su segunda esposa, Sephira, se mudaron al centro de Birmingham, donde estaba recibiendo tratamiento médico.
El 5 de octubre de 2011, Shuttlesworth murió a la edad de 89 años en Birmingham, Alabama. El Instituto de Derechos Civiles de Birmingham anunció que tenía la intención de incluir el lugar de entierro de Shuttlesworth en el Camino Histórico de los Derechos Civiles. [25] [26] Por orden del gobernador de Alabama, Robert Bentley , las banderas en los edificios del gobierno estatal debían ser bajadas a media asta hasta el entierro de Shuttlesworth. [27] Está enterrado en el cementerio de Oak Hill en Birmingham. [28]
En 1998, la Avenida South Crescent en Cincinnati fue rebautizada en su honor. [29] El 8 de enero de 2001, el presidente Bill Clinton le entregó la Medalla Presidencial de Ciudadanos .
En 2004, Shuttlesworth recibió el premio al mayor servicio público en beneficio de los desfavorecidos, un premio que se otorga anualmente por Jefferson Awards . [30] El 16 de julio de 2008, la Autoridad Aeroportuaria de Birmingham, Alabama , aprobó cambiar el nombre del aeropuerto de Birmingham en honor a Shuttlesworth. El 27 de octubre de 2008, el aeropuerto se cambió oficialmente a Aeropuerto Internacional de Birmingham-Shuttlesworth .
