Freak Power: The Ballot or the Bomb es una película documental estadounidense de 2020 dirigida por Ajax Phillips y Daniel Joseph Watkins, basada en el libro Freak Power: Hunter S. Thompson's Campaign for Sheriff escrito por Watkins. [1] La película sigue al periodista Hunter S. Thompson y su campaña de 1970 para sheriff del condado de Pitkin , Colorado , contra la sheriff en ejercicio Carol Whitmire, cuya represión contra la marihuana y la vagancia tenía como objetivo encarcelar e intimidar a jóvenes hippies, o "freaks", para que abandonando la zona. Thompson creó y se postuló bajo la fórmula del tercer partido "Freak Power", con la estrategia de registrar a cientos de votantes jóvenes que nunca antes habían participado en el proceso democrático.
Thompson escribió sobre su campaña y el concepto de Freak Power en The Battle of Aspen , su primer artículo para la revista Rolling Stone .
Debido a la pandemia de COVID-19 , el documental no pudo seguir el circuito de festivales de cine tradicionales y, en cambio, se estrenó digitalmente en los Estados Unidos el 23 de octubre de 2020.
En medio de un contexto estadounidense de la era Nixon, marcado por disturbios, protestas y la guerra de Vietnam, el joven periodista Hunter S. Thompson visita la Convención Nacional Demócrata de 1968 y experimenta de primera mano la brutalidad del Departamento de Policía de Chicago contra los manifestantes, "radicalizando" su perspectiva política contra el uso autoritario de la fuerza. Thompson se da cuenta de que la mejor manera de cambiar el sistema es desde adentro hacia afuera y comienza a organizar su campaña para sheriff donde se encuentra su residencia en Aspen, Colorado.
A medida que la campaña de Hunter gana impulso, los partidarios del actual sheriff comienzan a utilizar tácticas clandestinas para difamar a Hunter y socavar la credibilidad de la campaña. Periodistas y estaciones de noticias de todo Estados Unidos llegan a Aspen, lo que aumenta la tensión y la antipatía en la ciudad en los días previos a las elecciones. Cuando Hunter comienza a recibir amenazas de muerte que incluso la Oficina de Investigaciones de Colorado (CBI) considera creíbles, el miedo y la paranoia en la campaña aumentan, y Hunter y algunos de sus seguidores se convencen de que alguien puede intentar asesinarlo. El equipo de campaña de Hunter establece una patrulla armada nocturna en su casa y abandona su sede, que Hunter cree que tiene micrófonos ocultos.
La noche de las elecciones, Hunter pierde por varios cientos de votos. Aunque parece desanimado por su derrota y nunca más se postula para un cargo público, la marea está cambiando en Aspen. En 1976, uno de los amigos de Hunter se convierte en sheriff y los funcionarios electos de Aspen comienzan a reflejar la población de uno de los condados más liberales de Colorado, promulgando muchas de las políticas por las que Hunter había luchado.
Dos años después del lanzamiento del libro, Travis Fulton, un amigo de Watkins, encontró un carrete de película de 16 mm en su granero que decía "Hunter Thompson para Sheriff" en la etiqueta. Descubrieron que se trataba de imágenes nunca antes vistas de la campaña filmadas por su hermano, el cineasta experimental Robert Fulton III. La familia Fulton buscó en sus archivos y encontró 40 carretes más de metraje de la campaña de Thompson, cinco de los cuales nunca habían sido revelados durante casi cincuenta años y tuvieron que ser procesados cuidadosamente para poder recuperarlos. Watkins también reunió una colección de 3.000 fotografías de la campaña realizadas por los fotógrafos David Hiser y Bob Kreuger.
El equipo de producción incluye a la productora Mimi Polk Gitlin ( Thelma y Louise , The Breadwinner ) y Angus Wall (editor, The Girl With the Dragon Tattoo , The Social Network ). La película está editada por Will Znidaric ( Winter on Fire ), con música del compositor dos veces ganador del Oscar Gustavo Santaolalla ( Brokeback Mountain , Babel ) y una canción original, "Valley of Last Resort", interpretada por Gary Clark Jr. y Santaolalla, música de Santaolalla y Gary Clark Jr. con letra de Paul Williams.
Un artículo de Aspen Times sobre el documental afirmó que la película "se estrenará en servicios de vídeo a la carta a partir del 23 de octubre". [2]
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