Danny Almonte Rojas (nacido el 7 de abril de 1987) es un ex jugador de béisbol dominicano-estadounidense que actualmente es entrenador asistente de béisbol en Cardinal Hayes High School en la ciudad de Nueva York . Nacido en Moca , República Dominicana, Almonte fue un lanzador de las Pequeñas Ligas que lanzó hasta 79 millas por hora (127 km/h). Considerado un fenómeno cuando llevó a su equipo del Bronx a un tercer puesto en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas de 2001 , se reveló que Almonte en realidad tenía dos años de edad demasiado para jugar en las Pequeñas Ligas de béisbol. Aunque hubo muchas acusaciones durante la Serie de 2001, la verdad no se reveló hasta semanas después.
En el año 2000, Danny Almonte se mudó al Bronx , en la ciudad de Nueva York , donde comenzó a jugar en las Pequeñas Ligas de Béisbol . Su padre, Felipe, que se había mudado a los EE. UU. seis años antes, había iniciado una liga de béisbol juvenil en Moca que todavía lleva su nombre.
Almonte lanzó un juego sin hits en las finales regionales del Atlántico Medio de 2001 contra State College , Pensilvania , enviando a su equipo a la Serie Mundial de Pequeñas Ligas en South Williamsport , Pensilvania . Con su patada de pierna alta y una bola rápida que alcanzó una velocidad máxima de 76 millas por hora (122 km/h) —el equivalente, para esa distancia, a una bola rápida de las Grandes Ligas de 102 mph (164 km/h)] [1] —Danny, de 5 pies y 8 pulgadas (1,73 m), pronto se convirtió en una sensación. Su imponente figura le valió el apodo de "Little Unit", un guiño a Randy Johnson , apodado "Big Unit".
Cuatro días después, en un partido de todos contra todos , Almonte lanzó el primer juego perfecto en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas desde 1979, [a] contra el equipo de Apopka , Florida . Sin embargo, su equipo fue derrotado por el mismo equipo de Florida en el partido por el campeonato de EE. UU. Almonte no podía lanzar en el partido por el campeonato según las reglas de las Pequeñas Ligas, ya que había lanzado un juego completo el día anterior.
Almonte completó el torneo con 62 ponches (de 72 bateadores enfrentados), permitiendo solo tres hits en tres aperturas y solo una carrera sucia . [4] Su equipo, apodado "los Baby Bombers" porque jugaron a la sombra del Yankee Stadium , fue la historia alegre del torneo y fueron homenajeados antes de un juego de los Yankees de Nueva York poco después de la Serie. También recibieron la llave de la ciudad del alcalde Rudy Giuliani .
La imponente apariencia de Almonte y su dominio sobre el montículo, así como la velocidad de su bola rápida, dieron lugar a rumores de que tenía más de 12 años, el límite de edad para las Pequeñas Ligas de Béisbol. Un equipo de Staten Island contrató a un investigador privado para que investigara las edades de todo el equipo. Un equipo de Pequannock Township , Nueva Jersey , realizó una investigación similar. Ninguno de los dos arrojó ninguna prueba de que los jugadores fueran demasiado mayores. Rolando Paulino, el presidente de la liga, insistió rotundamente en que Almonte había nacido el 7 de abril de 1989. Paulino fue inicialmente respaldado por los funcionarios de las Pequeñas Ligas y de la República Dominicana, quienes dijeron que los Baby Bombers habían seguido todos los procedimientos adecuados con respecto a la verificación de la edad. Los funcionarios de la sede de las Pequeñas Ligas incluso tomaron la inusual medida de verificar cada uno de los documentos de los jugadores debido a los rumores que rodeaban al equipo. [5] Los funcionarios de las Pequeñas Ligas habían aumentado el escrutinio de la elegibilidad de los jugadores después de la Serie de 1992 , en la que los campeones de la ciudad de Zamboanga en Filipinas fueron despojados de su título debido a una gran cantidad de jugadores de fuera del distrito y mayores de edad.
Los reporteros de Sports Illustrated fueron al edificio de registros civiles en Moca dos semanas después del final de la Serie de 2001. Descubrieron una anotación en el libro de nacimientos que mostraba que en 1994, Felipe Almonte había registrado la fecha de nacimiento de su hijo como el 7 de abril de 1987, en el Hospital Dr. Toribio Bencosme, lo que lo habría hecho tener 14 años en el momento de la Serie de 2001. Era común que los padres dominicanos esperaran años antes de registrar el nacimiento de un niño. [5] Su informe, publicado en el sitio web de la revista justo antes de ser publicado, desencadenó una investigación completa por parte de Little League, incluso mientras Almonte y sus compañeros de equipo estaban siendo agasajados en el Bronx. La madre de Almonte, Sonia Rojas Breton, poseía un certificado de nacimiento escrito a mano que decía que había nacido en su casa en Jamao con la ayuda de una partera en 1989. Ella había registrado la fecha de nacimiento de Danny en 1989 en 2000.
Los padres de Almonte, aunque separados , insistieron en que su hijo nació en 1989 y denunciaron que los demás documentos eran falsos. Felipe Almonte apareció en Good Morning America en el momento de la investigación y proclamó la inocencia de su hijo.
Como parte de la investigación de las autoridades dominicanas, Víctor Romero, director de la oficina nacional de registros públicos, entrevistó a los testigos cuyas firmas aparecen en el certificado de nacimiento de 1989. Ambos negaron conocer a los padres de Danny, y mucho menos haber firmado el certificado. El 31 de agosto, Romero anunció que Danny había nacido en 1987.
Como resultado, Danny Almonte fue declarado retroactivamente inelegible, y los Baby Bombers tuvieron que renunciar a todas sus victorias en el torneo. [6] Todos sus registros fueron eliminados de los libros, y el equipo tuvo que demostrar el cumplimiento de todas las regulaciones antes de ingresar al torneo de 2002. Felipe fue expulsado de la competencia de Pequeñas Ligas de por vida. Paulino también fue expulsado, ya que las reglas de las Pequeñas Ligas hacen que el presidente de la liga sea responsable de la elegibilidad del jugador. Los fiscales dominicanos presentaron cargos penales contra Felipe por falsificar un certificado de nacimiento. Danny, que no hablaba inglés en ese momento, aparentemente no sabía nada sobre los documentos falsificados y fue absuelto de cualquier delito. El presidente de las Pequeñas Ligas, Stephen Keener, dijo que Danny y sus compañeros de equipo habían sido "utilizados ... de la manera más despreciable y despreciable" y que "millones de jugadores de Pequeñas Ligas en todo el mundo fueron engañados". Jim Caple de ESPN llamó a Felipe "el peor estereotipo del padre de la Pequeña Liga que cobra vida". [7] La madrina de Danny más tarde pidió perdón, diciendo que "tuvimos que cometer este pequeño fraude" para darle a Danny la oportunidad de competir en un torneo tan importante como la Serie Mundial de Pequeñas Ligas. [8]
Casi al mismo tiempo, los funcionarios de bienestar infantil de la ciudad de Nueva York descubrieron que Danny no había estado inscrito en la escuela durante el año 2000-01, lo que sería una violación de la ley estatal y motivo para colocarlo en un hogar de acogida . El registro de Danny lo indicaba como alumno de la Escuela Pública 70 en el Bronx. Sin embargo, los funcionarios de la escuela dominicana dijeron que tenían registros de que Danny había asistido a la escuela en la República Dominicana hasta el 15 de junio. Esto lo habría hecho inelegible para la Serie Mundial de Pequeñas Ligas incluso si hubiera tenido 12 años. Las reglas de las Pequeñas Ligas requieren que un jugador haya aparecido en al menos la mitad de los juegos de su equipo antes del 15 de junio para ser elegible para el equipo de estrellas que compite en el torneo. [9] Danny luego se inscribió en la Escuela Pública 52 en el Bronx en septiembre. [8]
Después de que la visa de su padre expiró, Danny Almonte permaneció en Nueva York bajo la tutela de Rolando Paulino. Jugó, junto con cuatro de sus ex compañeros de equipo, en el campeonato de la Liga Atlética de Escuelas Públicas de 2004. A principios de 2005, Almonte se mudó al área de Miami , donde no jugó béisbol debido a los requisitos de residencia. Al año siguiente regresó a Nueva York, donde lanzó para la escuela secundaria James Monroe en el Bronx.
Mientras estaba en la liga de verano de bates de madera de la Federación Nacional de Béisbol Amateur (NABF), [ ¿cuándo? ] jugó para el Servicio Juvenil. [ cita requerida ]
Almonte asistió a una prueba de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) en octubre de 2006. Hubo algunos informes de que Almonte sería seleccionado en el draft de la MLB de 2006 , pero eso no sucedió. Después del draft, dijo que jugaría béisbol para New Mexico Junior College en Hobbs, Nuevo México . El equipo llegó al juego del campeonato nacional de Junior College en 2007. Más tarde ese año, Almonte se unió a los Southern Illinois Miners de la Frontier League , [10] un circuito de ligas menores independiente , y por lo tanto perdió su elegibilidad universitaria de la NCAA . Lanzó su primer juego el 27 de mayo de 2007, contra los Evansville Otters . Los Miners perdieron, 3-2. Fue liberado el 30 de junio de 2007. El récord de Almonte fue de 0-1, con un promedio de carreras limpias (ERA) de 5.29 en seis apariciones. Según al menos un relato, su pobre desempeño se debió a que estaba fuera de forma en ese momento. [11]
En el otoño de 2007, Almonte se inscribió como estudiante de primer año en Western Oklahoma State College , una universidad comunitaria en Altus, Oklahoma , donde lanzó y jugó en el jardín derecho para los Pioneers. [12] Almonte y los Pioneers ocuparon el cuarto lugar en la encuesta de la División 2 de la Asociación Atlética Nacional de Universidades Juveniles (NJCAA) y avanzaron a la Serie Mundial D-2 de la NJCAA. Almonte terminó como uno de los mejores bateadores en el béisbol universitario, bateando para un promedio de bateo de .497 con 14 jonrones y con un récord de 7-1 con un salvamento como lanzador. En su segundo año en la escuela, Almonte tuvo un promedio de bateo de .472 con 18 jonrones y tuvo un récord de pitcheo de 9-0. Nuevamente no fue seleccionado en el draft de la MLB. [11]
Obligado a dejar de lanzar debido a un dolor en el brazo, Almonte jugó béisbol semiprofesional en el verano de 2009 como jardinero . En 2010, Almonte había regresado al Bronx, donde se desempeñaba como entrenador asistente voluntario para el equipo de béisbol de su alma mater de la escuela secundaria. [13] Almonte indicó su intención de regresar al béisbol semiprofesional ese verano, después del final del año escolar, pero dijo que ya no tenía expectativas de algún día jugar en la MLB. [11]
En mayo de 2006, Almonte anunció que se había casado con Rosy Perdomo, de 30 años. La boda se celebró en 2005, cuando Almonte tenía 18 años. [14] En 2010, se informó que Almonte ya no estaba con su esposa, aunque no quiso hablar de los detalles de la relación.
El episodio " Foul Play " de la serie de drama legal Law & Order se inspiró en la historia de Almonte.