La Serie Mundial de Pequeñas Ligas de 2001 se llevó a cabo entre el 17 y el 26 de agosto en South Williamsport, Pensilvania . La Liga Pequeña Kitasuna de Tokio , Japón , derrotó a la Liga Pequeña Nacional Apopka de Apopka, Florida , en el partido por el campeonato de la 55.ª Serie Mundial de Pequeñas Ligas (LLWS). Este torneo vio la expansión de la fase de grupos a 16 equipos, ocho de los Estados Unidos y ocho de todo el mundo. Esta fue la primera LLWS en utilizar el Estadio de Voluntarios de Pequeñas Ligas ; fue construido para albergar los partidos añadidos a la fase de grupos y para albergar el partido de consolación del torneo por el tercer puesto.
Tras la conclusión del torneo, Danny Almonte , un lanzador del equipo del Bronx, Nueva York , que representa a la Región del Atlántico Medio , fue el centro de un escándalo cuando se descubrió que no era elegible para jugar en el torneo porque tenía dos años más que el límite de edad máximo. Debido a esto, al equipo del Atlántico Medio se le impuso retroactivamente una pérdida por cada juego que ganaran en el torneo. [1] Las estadísticas del equipo, incluido un juego perfecto lanzado por Almonte, también fueron invalidadas. [1]
Entre cinco y doce equipos participan en 16 torneos clasificatorios regionales, cuyo formato varía según la región. En Estados Unidos , los torneos clasificatorios tienen el mismo formato que la propia Serie Mundial de Pequeñas Ligas: un torneo de todos contra todos seguido de una ronda eliminatoria para determinar el campeón regional.
Los dos mejores equipos de cada grupo pasaron a la ronda eliminatoria.
La Serie Mundial de Pequeñas Ligas de 2001 fue la primera edición en la que una mujer árbitra fue la árbitro del partido por el campeonato: Flora Stansbury, de Seneca, Missouri . El presidente de los Estados Unidos, George W. Bush , que jugó en las ligas menores cuando era niño, también estuvo presente en el partido por el campeonato. El sencillo de Nobuhisa Baba en la parte baja de la sexta entrada impulsó la carrera ganadora. [5]
El Kitasuna LL llegó a la LLWS con un récord invicto de cuatro victorias y ninguna derrota. [9] En total, su récord fue de 9-1, su única derrota fue en la ronda de clasificación de la LLWS contra Santiago de Veraguas LL de Panamá .