Franz Xaver Freiherr von Wulfen (5 de noviembre de 1728 - 17 de marzo de 1805) fue un botánico, zoólogo, mineralogista, alpinista y sacerdote jesuita austríaco . Se le atribuye el descubrimiento de las plantas con flores Wulfenia carinthiaca , Saxifraga moschata y Stellaria bulbosa . En 1845, Wilhelm Karl von Haidinger nombró al mineral de molibdato de plomo wulfenita en su honor . [1] [2]
Wulfen nació en Belgrado . Su padre, Christian Friedrich von Wulfen, era un teniente de alto rango del ejército austríaco de ascendencia sueca . Su madre, de soltera Mariassy, era una condesa húngara . La educación de Franz tuvo lugar en el Gimnasio Kaschau en la actual Košice , Eslovaquia . Cuando tenía 17 años, se unió a una escuela jesuita en Viena . Después de su graduación, se convirtió en instructor escolar (principalmente de matemáticas y física) en Viena, Graz , Neusohl , Gorz , Laibach ( Liubliana ) y, a partir de 1764, Klagenfurt . Después de la supresión de la Compañía de Jesús en la década de 1760, permaneció en Klagenfurt hasta su muerte. En 1763, era oficialmente sacerdote. [3] Wulfen murió a la edad de 76 años.
A partir de los veintidós años se dedicó a la botánica. La flora de las tierras altas y de los valles de los Alpes orientales fue su principal objeto de estudio. Para encontrar ejemplares, Wulfen subía con frecuencia al Großglockner y fue pionero en la exploración de los Alpes austríacos. En 1781 publicó sus estudios en la bien ilustrada Plantae rariorum Carinthicae (Plantas raras de Carintia ). Con especial éxito, realizó investigaciones sobre los líquenes que todavía consideraba una división de las algas . [3] [4] Realizó numerosos viajes al sur (en muchas ocasiones al mar Adriático) y al norte hasta Holanda.
Wulfen también se dedicó a la investigación de la fauna de la Austria interior y del mar Adriático . Se interesó sobre todo por los insectos, los peces y las aves.
En 1796, Wulfen fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias .
El género Wulfenia (de la familia Plantaginaceae ) fue nombrado en su honor en 1782 por Nikolaus Joseph von Jacquin . [5] Luego, en 1980, el botánico DYHong publicó Wulfeniopsis , que es un género de plantas con flores perteneciente a la familia Plantaginaceae, que también honra a Franz Xaver von Wulfen. [6] Además, se le conmemora en unas 22 plantas con el epíteto específico de wulfenii , como Dianthus wulfenii F.Dietr. y Rosa wulfenii Tratt. [7]
En 1838 se erigió un monumento en Klagenfurt en su honor, describiéndolo como "igualmente grande como sacerdote, erudito y hombre".
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Franz Xaver Freiherr von Wulfen". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.