Fredrick Stephanus Watermeyer (14 de abril de 1828 - 28 de agosto de 1864), conocido informalmente simplemente como "Fred" o "Frank", fue un periodista, abogado y un destacado miembro de la Asamblea Legislativa del Cabo .
Nacido en Ciudad del Cabo en el seno de una familia muy culta, era el hermano menor del gran Ben Watermeyer . De niño recibió una educación meticulosa, de modo que, aunque hablaba afrikáans, pronto se le describió como "una persona con una educación tan inequívocamente inglesa como la que podría tener un anciano de Ciudad del Cabo".
Siendo aún un adolescente, ya era secretario de una empresa pública y, al mismo tiempo, trabajaba como actuario y era escritor independiente. Pensador libre y crítico, también fue autor de artículos anónimos que criticaban al Estado y la postura de su propia denominación religiosa, el luteranismo.
Frank Watermeyer fue uno de los primeros abogados de El Cabo que ingresaron en el Colegio de Abogados tras un examen puramente local (en lugar de tener que ir a Europa). Fue miembro del Consejo del Colegio Sudafricano y, poco antes de su muerte, fue elegido presidente de la Facultad de Derecho.
Uno de sus casos más famosos fue su defensa del héroe de guerra Khoi, Andries Botha, en 1852. En este caso, se enfrentó a un gobierno colonial vengativo en lo que fue esencialmente un juicio político-espectáculo .
Otro caso de enorme influencia fue el de Long contra Robert Gray, obispo de Ciudad del Cabo (1861-1863). La victoria de Watermeyer a favor de William Long provocó la caída de la base judicial de la Iglesia de Inglaterra en las distintas colonias del Imperio británico.
En su último año de carrera, participó en la representación del clérigo heterodoxo de la Iglesia Reformada Holandesa, el reverendo JJ Kotze, en una apelación contra su suspensión de la Iglesia. Sin embargo, su enfermedad lo venció antes de que el caso estuviera concluido.
Después de sus primeros escritos, Watermeyer fue propietario o editor de varios periódicos de la Colonia del Cabo . Fundó y editó el periódico antigubernamental Cape of Good Hope Observer en enero de 1849, para luchar contra las políticas de la Oficina Colonial Británica durante la Crisis de los Convictos. El periódico también fue un ferviente partidario de las políticas fronterizas liberales y tolerantes de Andries Stockenström .
Otros periódicos que editó fueron Het Volksblad , Cape Town Mail y The South African Commercial Advertiser (en 1850-51, mientras Fairbairn estaba en Londres).
Watermeyer había sido uno de los primeros partidarios del "partido popular" antigubernamental desde la Crisis de los Convictos de 1850. Este partido, liderado por Frank Reitz , John Fairbairn , Andries Stockenström y Christoffel Brand , participó en el boicot a los planes del gobierno británico para el Cabo, con el fin de lograr un gobierno representativo pleno (es decir, una legislatura electa).
Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa del Parlamento de El Cabo en 1858 y 1861. Era un liberal y uno de los primeros partidarios del gobierno responsable (es decir, un ejecutivo electo) hasta que perdió su escaño electoral en 1863. También era conocido por ser un firme defensor de la extensión de la educación superior. Era famoso como un orador público brillante y expresivo.
Se casó con Jane Agnes Fairbairn, hija del educador, filántropo y diputado John Fairbairn . Tuvieron seis hijos, ninguno de los cuales se casó.
Era conocido por ser un hombre excepcionalmente obediente y compasivo. Desde el momento de su matrimonio, Watermeyer se involucró mucho en las dificultades financieras de su caritativo suegro. Finalmente, asumió todas las deudas de Fairbairn. Ya sobrecargado de trabajo, enfermó y murió en 1864, con solo 36 años y relativamente pobre.
Junto con otros miembros de su familia fue enterrado en el cementerio de Wynberg. [1]