Francis Martin Tunney (12 de noviembre de 1912 - 10 de mayo de 1983) fue un promotor de boxeo y lucha libre profesional canadiense , con sede en Toronto .
Se educó en Markham, Ontario , y asistió a una escuela de negocios después de la escuela secundaria. Su primer contacto con la lucha libre se produjo cuando respondió a un anuncio clasificado del Queensbury Athletic Club. El club necesitaba una secretaria y Jack Corcoran contrató a Tunney para ocupar ese puesto. [1] Fue Corcoran quien inauguró la lucha libre en Maple Leaf Gardens en noviembre de 1931.
A petición de Tunney, Corcoran contrató a su hermano mayor, John Tunney, para que fuera el casamentero. [2] John manejó la promoción de lucha libre durante la mayor parte de la Gran Depresión , mientras que su hermano menor Frank era el contable. En 1939, Corcoran se vio obligado a vender su promoción debido a una enfermedad. John continuó manejando las tareas de casamentero, con la ayuda de Paul Bowser , Jack Ganson y Jerry Monahan. Inesperadamente, John murió de gripe el 19 de enero de 1940. Frank quedó ahora a cargo y tuvo muchas luchas en las primeras semanas. Las contribuciones del luchador Bill Longson ayudaron a vender entradas mientras la promoción se mantenía a flote. En la década de 1940, Tunney ayudó a promover a las estrellas locales del boxeo como Arthur King y otros a la prominencia mundial en Maple Leaf Gardens.
De todos los luchadores que alguna vez trabajaron para Tunney, el que ayudó a poner la promoción de Tunney en el mapa fue Whipper Billy Watson . Tunney estimó que Watson atrajo a más de cinco millones de personas en los eventos principales de espectáculos en Toronto. [3] Tunney nunca había tomado a Watson en serio en los primeros años. Mientras Watson estaba de gira por Inglaterra e Irlanda, Watson había acumulado un paquete de recortes de periódicos y piezas promocionales y se los envió por correo a Tunney. Watson descubrió que Tunney había ignorado por completo el paquete. [3] Seis meses después de que Watson hiciera su debut en Maple Leaf Gardens el 3 de octubre de 1940, Tunney enfrentó críticas de que no estaba dispuesto a darle un empujón a Watson . Los escritores de prensa se jactaron de los aplausos que se ganó Watson y, después de más presión, Tunney reservó un torneo el 1 de mayo de 1941, en el que Watson ganó. Como ganador, Watson se convirtió en el contendiente número uno para el título regional, y la victoria resultó ser un punto de inflexión fundamental tanto para Watson como para Tunney.
Frank Tunney y Eddie Quinn invirtieron en el territorio de St. Louis en junio de 1948. Era una forma de asegurar que el campeón mundial de la NWA hiciera apariciones en Toronto y Montreal. A los territorios de Toronto y Montreal no se les concedió la membresía en la NWA hasta noviembre de 1949. [2] Tunney mantuvo su participación en St. Louis hasta 1974. [4] Finalmente, Tunney introdujo a Watson en el lado comercial de la lucha libre. Watson finalmente compró el territorio de St. Louis. El territorio de Toronto era tenido en tan alta estima que los futuros campeones mundiales usaban el territorio como un barómetro para medir el éxito potencial. [4] Cuando Bruno Sammartino capturó el título de la WWWF , visitó Toronto. [4] Otro campeón que frecuentaba Toronto era Buddy Rogers . Su reinado como campeón de la NWA creó animosidad entre muchos promotores. Mientras que Rogers estaba comprometido a visitar territorios clave como Tunney's en Toronto, hubo otros que sintieron que promotores como Leroy McGuirk , Jim Crockett , Karl Sarpolis y Cowboy Luttrall, no eran lo suficientemente esenciales como para que Rogers los visitara. [5]
Tunney siempre fue considerado una persona no amenazante. Se sentía más cómodo invirtiendo su dinero en otros territorios en lugar de perseguir aspiraciones personales. Además de St. Louis, Tunney también invirtió en los territorios de Detroit e Indianápolis. [2] Su comportamiento era tal que los ejecutivos de la NWA lo convirtieron en una opción clara para presidir el comité de quejas. [2] Tunney también fue un miembro destacado del Comité del Campeonato de Peso Pesado. Desde un punto de vista ejecutivo, Tunney fue elegido como el Primer Vicepresidente de la NWA en 1954. En la Reunión Anual de la NWA, celebrada en Acapulco en 1960, Tunney fue elegido Presidente de la NWA. [2] Tunney tenía amistades duraderas con promotores como Willie Gilzenberg y Bob Marella, mejor conocido como Gorilla Monsoon . A pesar de la reputación de Toronto como un territorio de élite, Tunney vio el extremo inferior de su promoción en 1965. [6] La asistencia se redujo a 2.000, pero se recuperó con una fuerte contratación. El jeque Edward Farhat y George Scott reservaron los combates en Toronto durante la década de 1970 y principios de la de 1980. [6] Otro método para mantener fuerte a Toronto fue tener un acuerdo de trabajo con Jim Crockett Promotions . Esto trajo talento de Mid-Atlantic Wrestling para tener reservas en Toronto. [6]
Durante un viaje a Hong Kong , Tunney murió mientras dormía el 10 de mayo de 1983, a la edad de 70 años. [7] Fue enterrado en el cementerio católico Mount Hope en Ontario. Le sobrevivieron su esposa Loraine y sus tres hijos Eddie, Patricia y Marie de su primera esposa Edna, quien murió en 1969. Fue precedido en la muerte por su hijo Frank Jr., quien era policía. Al funeral asistieron los luchadores Sam Muchnick , Gene Kiniski , Jim Barnett, George Scott, Jim Crockett , Vincent J. McMahon , Fred Ward y Athol Layton. [7] Frank Tunney Sports Ltd fue continuada por el hijo de Frank, Ed Tunney, y su sobrino, Jack Tunney . En julio de 1984, la familia Tunney se asoció con Vince McMahon y Jack Tunney fue el presidente de la Federación Mundial de Lucha Libre de 1984 a 1995.