Frank Porter Graham (14 de octubre de 1886 - 16 de febrero de 1972) fue un educador y activista político estadounidense. Profesor de historia, fue elegido presidente de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1930 y más tarde se convirtió en el primer presidente del sistema consolidado de la Universidad de Carolina del Norte .
Graham fue un defensor activo de muchas causas liberales , incluida la libertad académica, la justicia económica, los derechos civiles, el desarme y la paz mundial. Formó parte de numerosas juntas asesoras de los presidentes Franklin D. Roosevelt y Harry S. Truman , y en 1949 fue designado por el gobernador de Carolina del Norte para ocupar un puesto vacante en el Senado de los Estados Unidos . Su esfuerzo por ganar las elecciones del año siguiente se convirtió en una lucha amarga y finalmente infructuosa con el demócrata conservador Willis Smith .
En 1951 fue designado mediador de las Naciones Unidas para la disputa de Cachemira entre India y Pakistán . Persiguió ese objetivo difícil de alcanzar durante 16 años y continuó su trabajo de defensa de muchas otras cuestiones, hasta que sus problemas de salud le obligaron a retirarse de la vida pública en 1967.
Frank Porter Graham nació en Fayetteville, Carolina del Norte en 1886, el sexto de nueve hijos de Alexander y Katherine Bryan Sloan Graham. [1] [2] Su padre fue superintendente del sistema escolar de Charlotte durante 25 años, [2] y muchos de sus hermanos y otros parientes familiares eran maestros. [3] Su hermano mayor, Archibald Wright "Moonlight" Graham (28 de diciembre de 1879 - 25 de agosto de 1965), fue un jugador de béisbol profesional con los Gigantes de Nueva York y más tarde médico (y la inspiración para un personaje en la película de 1989). Campo de sueños ). [4] La escuela secundaria Alexander Graham en Charlotte lleva el nombre de su padre. Se inauguró en 1920 en Morehead Street, cerca de la casa de los Graham, y ahora se encuentra en un edificio más nuevo en Runnymede Lane.
Graham asistió a la Universidad de Carolina del Norte original (UNC, ahora llamada Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill ), de la cual se graduó con honores Phi Beta Kappa en 1909. [2] Fue un estudiante activo y popular, que se desempeñó como editor. del periódico y el anuario de la universidad, presidente de la sociedad de debate, presidente de la YMCA del campus , presidente de la clase de último año y jefa de animadoras de la universidad. [5] Posteriormente estudió derecho y recibió su licencia en 1913. Se licenció en 1916 en la Universidad de Columbia . Mientras estudiaba derecho, Graham trabajó como profesor de secundaria en Raleigh, Carolina del Norte . Continuó sirviendo como instructor de historia en la UNC a partir de 1915. Interrumpió su carrera docente para alistarse en 1917 en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos para prestar servicio en la Primera Guerra Mundial . Alistado como soldado raso, fue dado de baja como primer teniente en 1919. [2] [6]
Graham regresó al departamento de Historia de la UNC y fue ascendido a profesor en 1927, a pesar de no haber obtenido un doctorado. También sirvió brevemente como decano de estudiantes. [2]
En junio de 1930, Graham fue elegido presidente de la UNC, sucediendo a Harry Woodburn Chase . [7] Como lo expresó The New York Times : "Fue literalmente 'reclutado' para la presidencia, porque deseaba enseñar, y cedió sólo ante el voto unánime de los fideicomisarios". [8] Su ceremonia formal de juramentación el 11 de noviembre de 1931 atrajo a una multitud tan grande que tuvo que celebrarse en el estadio Kenan . [9] Graham utilizó la fecha del Día del Armisticio para subrayar su mensaje de que las escuelas y universidades tienen la responsabilidad de alejar a los jóvenes de la guerra. [9] Su primo hermano Edward Kidder Graham había sido presidente de la UNC de 1913 a 1918.
En julio del año siguiente, se casó con Marian Drane de Baltimore, Maryland . La ceremonia de boda fue realizada por el padre de la novia, quien fue rector de la histórica Iglesia Episcopal de St. Paul de Baltimore durante más de 50 años. [10]
Apenas unos meses después de su matrimonio, en noviembre de 1932, Graham fue elegido para liderar la consolidación del sistema de la Universidad de Carolina del Norte , que agrupaba a los tres colegios públicos para blancos del estado: la UNC de Graham en Chapel Hill, el Colegio para Mujeres de Carolina del Norte (ahora Universidad de Carolina del Norte en Greensboro ) y State College (ahora Universidad Estatal de Carolina del Norte ). [2] [11] Se desempeñó como presidente del sistema universitario durante los siguientes 17 años. [2] Era un presidente accesible, amigable y popular, conocido por todos como "Dr. Frank". [12] [13]
Graham fue miembro del comité ejecutivo de la Asociación Nacional de Universidades Estatales y se desempeñó como vicepresidente de la Asociación de Universidades Estadounidenses . [14] También fue el primer presidente del Consejo Sur de Relaciones Internacionales, una organización fundada en 1938 para promover los estudios internacionales en las escuelas públicas del Sur. [15]
Graham fue uno de los primeros defensores de la reforma del atletismo universitario. En 1929, la Fundación Carnegie , una organización privada que investiga y recomienda políticas educativas, publicó "American College Athletics", un informe que acusaba a muchas escuelas de utilizar pagos en efectivo para reclutar atletas, sin tener en cuenta el rendimiento académico. [16] En parte en respuesta a ese informe, en 1935 Graham trabajó con sus colegas de la Asociación Nacional de Universidades Estatales para desarrollar un plan, eventualmente conocido como el "Plan Graham", que exigía la eliminación del trato preferencial para los atletas universitarios. y una falta general de énfasis en el fútbol específicamente. [17] Si bien no se implementó a nivel nacional, el Plan Graham fue aprobado por la Conferencia Sur (de la cual eran miembros la Universidad de Carolina del Norte y el Estado de Carolina del Norte) en febrero de 1936. [18] El plan estaba en contradicción directa con las reglas implementadas por la Conferencia Sureste al mismo tiempo que adoptó las becas deportivas, haciéndolas transparentes. Las disposiciones de ayuda financiera del Plan Graham fueron derogadas por la Conferencia Sur en diciembre de 1937, después de que las universidades se quejaran de que estaban en desventaja con respecto a otras escuelas y obligaban a los estudiantes a mentir sobre la ayuda financiera que recibían. [19] La Universidad de Virginia abandonó la Conferencia Sur debido al Plan Graham, indicando que sus estudiantes no podían cumplir con las regulaciones sin violar su código de honor. [20]
En 1934, el presidente Franklin D. Roosevelt nombró a Graham presidente de su Consejo Asesor sobre Seguridad Económica, que hizo propuestas que condujeron a la Ley de Seguridad Social al año siguiente. [21] Al mismo tiempo, Graham se desempeñó como vicepresidente de la junta de consumidores de la Administración Nacional de Recuperación . [22]
Encabezó el Comité Asesor sobre las Condiciones Económicas en el Sur, que en 1938 redactó un informe que detallaba la terrible situación de la región. [23] Roosevelt publicó el informe de 15 capítulos, llamando la atención del público sobre lo que consideraba "el problema económico número uno de la nación". [24] Inmediatamente después, Graham ayudó a establecer la Conferencia Sur para el Bienestar Humano (SCHW), un grupo de defensa que organizó esfuerzos de alivio de la pobreza y promovió políticas del New Deal . [23] Su primera reunión se celebró en Birmingham, Alabama, en noviembre de 1938, y reunió a progresistas de todo el Sur en "el intento más significativo de los sureños, hasta ese momento, de introducir una agenda de cambio de largo alcance". [24]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Graham sirvió como miembro de la Junta Nacional de Trabajo de Guerra de 1942 a 1945 . [22] Más que cualquier otro miembro, presionó a la Junta para que abordara las preocupaciones de los afroamericanos que buscaban salarios justos e igualdad de trato en el lugar de trabajo. [25]
Después de la muerte de Roosevelt, el nuevo presidente Harry S. Truman continuó utilizando a Graham y lo nombró miembro del Comité Presidencial de Derechos Civiles en 1946. Pero al año siguiente, Graham fue mencionado en audiencias celebradas por el Comité de la Cámara de Representantes que investiga las actividades antiamericanas para su participación en el SCHW, que supuestamente era una organización fachada comunista . [26] Graham negó cualquier afiliación comunista, pero fue empañado por acusaciones de simpatías "rosadas" durante años. [27]
Durante este tiempo, Graham se involucró en el trabajo diplomático de las Naciones Unidas . En octubre de 1947, el presidente Truman lo nombró miembro de la comisión de la ONU que arbitraba la paz en la Revolución Nacional de Indonesia , un asunto espinoso que parecía ofrecer pocas posibilidades de mediación. [28] Aún así, el nombramiento de Graham, junto con sus homólogos extranjeros de igual gravedad, mostró una clara determinación para que las conversaciones de paz tuvieran éxito, una situación reconocida en The New York Times que elogió "el alto carácter del Comité". [28] Graham ayudó a abrir negociaciones directas entre representantes indonesios y holandeses en Batavia a bordo del USS Renville en diciembre de 1947. [29] Después de su regreso, fue nombrado asesor del Secretario de Estado en asuntos de Indonesia. [22]
El comisionado de agricultura del estado de Carolina del Norte, W. Kerr Scott, fue elegido gobernador en noviembre de 1948. Al igual que Graham, Scott era un demócrata pro-Truman que había apoyado el New Deal . Dos meses después de la toma de posesión de Scott en enero de 1949, el actual senador estadounidense J. Melville Broughton murió en el cargo. La muerte de Broughton dejó a Scott con la responsabilidad de elegir un reemplazo. Después de tres semanas de intensa especulación a lo largo de marzo sobre a quién podría elegir el gobernador, la atención se centró en personas que iban desde la viuda del senador, que no expresó ningún interés; el ex director de campaña de Scott, Capus Miller Waynick ; otro partidario de Scott, el mayor Lennox Polk McLendon, abogado de Greensboro, Carolina del Norte ; el exsenador Umstead; y el propio gobernador. Scott nombró a Graham, lo que sorprendió a muchos observadores políticos. [12]
En el momento de su nombramiento, Graham nunca había buscado ni ocupado ningún cargo político, un fenómeno inusual en ese momento para los senadores de Carolina del Norte. [12] También fue atípico que el escaño particular que ocupó Graham en el Senado se encontrara en un período de considerable rotación. Comenzando con la muerte del senador Josiah W. Bailey en 1946 y concluyendo con la elección de B. Everett Jordan en 1958, no menos de ocho hombres ocuparon el cargo en una docena de años.
Graham se enfrentó a dos oponentes en las primarias demócratas de 1950, incluido el ex senador Robert R. Reynolds y el ex presidente de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte, Willis Smith . Reynolds fue eliminado con sólo el 10% de los votos, mientras que Smith y Graham recibieron el 41% y el 49% respectivamente. Graham estaba un punto porcentual por debajo del umbral para recibir la nominación absoluta, y Smith podría haber optado por involucrar a Graham en una segunda vuelta. Smith inicialmente se negó, pero cuando los activistas se manifestaron frente a su casa en muestra de apoyo, Smith cambió de opinión. [12]
En la segunda vuelta, Smith se postuló como un demócrata anti-Truman. Según su personal, Smith nunca dijo nada abiertamente racista , pero algunos de sus seguidores publicaron panfletos no oficiales que despertaron temores de una sociedad integrada. [12] Impulsados por su intenso disgusto por el progresista Graham, los conservadores convirtieron la campaña de Smith en una cruzada abiertamente racista. [30]
En el momento de las elecciones, pocos afroamericanos votaban en Carolina del Norte debido a las leyes Jim Crow diseñadas para privarlos de sus derechos. Los negros registrados eran en su mayoría republicanos que votaban sólo en elecciones generales de rutina . Por lo tanto, Graham no pudo atraer a muchos votantes negros y tampoco pidió una integración inmediata. [12] Graham no era un activista nato y dudó incluso en pedir a los votantes su voto. [12] Sus opiniones políticas eran diferentes de las de la mayoría de los habitantes de Carolina del Norte. [12]
En las primarias demócratas prácticamente exclusivamente blancas, las tácticas de los partidarios de la campaña de Smith (entre los que se encontraba el futuro senador republicano Jesse Helms ) funcionaron junto con estos otros factores, [12] y Smith prevaleció por un estrecho 52%-48%.
Después de su breve mandato en el Senado, Graham volvió a entrar en el campo de la diplomacia global . Regresó a las Naciones Unidas como mediador para India y Pakistán en la disputa de Cachemira , desempeñando este cargo desde 1951 hasta 1967. [31] Se retiró del servicio en la ONU en 1967 a la edad de 81 años y regresó a Chapel Hill, después de su esposa murió. [12]
Graham murió en Chapel Hill a la edad de 85 años. Está enterrado en el cementerio Old Chapel Hill . [6]
El sindicato de estudiantes de UNC-Chapel Hill recibe su nombre en honor a Graham. El espacioso edificio de varios niveles alberga varios servicios para estudiantes, así como una galería de arte, un restaurante, un auditorio de cine, una estación de radio WXYC e instalaciones recreativas que incluyen doce pistas de bolos en el sótano. [32] La Escuela de Graduados UNC-Chapel Hill estableció una Sociedad de Honor Frank Porter Graham en 1993 para honrar a los estudiantes y profesores que brindan un "servicio sobresaliente" a la universidad. [33]
El Instituto de Desarrollo Infantil Frank Porter Graham, fundado en 1966, se encuentra entre los centros de investigación de políticas públicas más grandes y antiguos del país relacionados con los niños y las familias. [34] La escuela primaria Frank Porter Graham en Chapel Hill y el edificio Frank Porter Graham en el campus de la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro también honran al ex senador.
Desde 1968, el capítulo de la ACLU de Carolina del Norte ha reconocido a las personas que trabajan por la promoción de las libertades civiles en el estado con el Premio Frank Porter Graham. [35] La historia de vida de Graham fue el tema de un documental de 1994, Dr. Frank: The Life and Times of Frank Porter Graham , narrado por Charles Kuralt . [36]
