Frank Podmore (5 de febrero de 1856 - 14 de agosto de 1910) fue un autor inglés y miembro fundador de la Sociedad Fabiana , así como un miembro influyente de la Sociedad para la Investigación Psíquica . Es conocido por su interés en el espiritismo , hacia el que eventualmente desarrolló una actitud escéptica, específicamente las afirmaciones de mediumnidad que atacó en su historia de la mediumnidad, El nuevo espiritualismo (1910). Sin embargo, defendió otras creencias espiritistas como la telepatía y los fantasmas .
Nacido en Elstree , Borehamwood , Hertfordshire, Podmore era hijo de Thompson Podmore, un sacerdote anglicano y director del Eastbourne College . [1] Se educó en Haileybury y Pembroke College, Oxford (donde se interesó por primera vez en el espiritismo y se unió a la Sociedad para la Investigación Psíquica ; este interés lo acompañó durante toda su vida). [2] [3] Después de graduarse, fue a trabajar para la oficina de correos, donde trabajó durante la mayor parte del resto de su vida. [1]
En octubre de 1883, Podmore y Edward R. Pease se unieron a un grupo de debate socialista creado por Edith Nesbit y Hubert Bland . Podmore sugirió que el grupo debería llevar el nombre del general romano Quintus Fabius Maximus Verrucosus , que abogaba por debilitar a la oposición mediante operaciones de hostigamiento en lugar de involucrarse en batallas campales. En enero de 1884, el grupo pasó a conocerse como la Sociedad Fabiana , y la casa de Podmore en 14 Dean's Yard , Westminster , se convirtió en la primera sede oficial de la organización.
Fue miembro de la Sociedad Phasmatológica de Oxford , que se disolvió en 1885. En 1886, Podmore y Sidney Webb realizaron un estudio sobre el desempleo, que finalmente se publicó como un panfleto de la Sociedad Fabiana, The Government Organisation of Unemployed Labour . Podmore se casó con Eleanore Bramwell en 1891, sin embargo, el matrimonio fue un fracaso y se separaron. No tuvieron hijos. [4]
Su obra principal fue un estudio detallado de la vida y las ideas de Robert Owen (1906). Podmore dimitió de un puesto de alto nivel en la Oficina de Correos en 1907. El investigador psíquico Alan Gauld escribió que "se vio obligado a dimitir sin pensión de la Oficina de Correos debido a supuestas relaciones homosexuales. Se separó de su esposa y se fue a vivir con su hermano Claude, rector de Broughton, cerca de Kettering". [5]
Podmore murió ahogado en Malvern, Worcestershire , en agosto de 1910.
El investigador Ronald Pearsall escribió que en general se creía que Podmore era homosexual y que era "muy extraño" que su hermano Claude, su esposa o cualquier miembro de la Sociedad de Investigación Psíquica no asistieran a su funeral. [6]
Podmore al principio quedó impresionado por las afirmaciones del espiritismo después de asistir a una sesión espiritista de Henry Slade , y se dirigió a la Asociación Nacional de Espiritistas en 1880. Presentó un informe sobre un caso de poltergeist en Worksop que creía que era genuino, pero reevaluó el caso en 1896 y lo encontró fraudulento. Este cambio puede haber sido el resultado de una revisión poco comprensiva de su trabajo por parte de HG Wells , que el historiador Brian Inglis sugiere que avergonzó a Podmore y lo hizo más escéptico, queriendo ser visto como "un comentarista imparcial, científico y sensato sobre asuntos psíquicos". [1]
Los libros de Podmore, que ofrecen explicaciones no paranormales de gran parte de la investigación psíquica que estudió, recibieron críticas positivas en revistas científicas. [7] [8] [9] Su libro Studies in Psychical Research recibió una crítica positiva en el British Medical Journal que describió su desacreditación de los médiums fraudulentos como científica y llegó a la conclusión de que "el libro vale la pena leerlo, y es una lectura agradable, ya que el estilo es generalmente vigoroso y no pocas veces brillante". [10]
Podmore, que consideraba fraudulentos a la mayoría de los médiums, tenía una mente abierta sobre la hipótesis telepática de las sesiones espiritistas de Leonora Piper . Sin embargo, Ivor Lloyd Tuckett había "minado por completo" esta hipótesis en el caso de la señora Piper. [11] Podmore era crítico de Helena Blavatsky y sus afirmaciones teosóficas. [9] Evaluó los casos de poltergeist y concluyó que la mejor explicación de estos casos es el engaño y el engaño. [12]
El autor racionalista Joseph McCabe afirmó que a pesar de la "facultad altamente crítica" de Podmore , Richard Hodgson lo engañó en el caso Piper . Esto se basó en una carta que vio en la segunda edición de Spiritualism and Oliver Lodge del Dr. Charles Arthur Mercier , de un primo de George Pellew a Edward Clodd , alegando que Hodgson afirmó que el profesor Fiske de su sesión espiritista con Piper estaba "absolutamente convencido" de que el control de Piper era el verdadero George Pellew, pero que cuando el hermano de Pellew se puso en contacto con Fiske al respecto, respondió que era "una mentira" ya que Piper había estado "en silencio o completamente equivocado" en todas sus preguntas. [13] Sin embargo, Alan Gauld , refiriéndose a esta carta publicada por Clodd, afirmó que era "totalmente poco confiable", señaló que Hodgson en su informe original escribió que Fiske tenía una actitud negativa y que el propio Hodgson consideraba que las sesiones de Fiske no tenían valor probatorio. [14]
El texto de Podmore Mesmerismo y Ciencia Cristiana: Una breve historia de la curación mental recibió una crítica positiva en el British Journal of Psychiatry , que se refirió a él como "un excelente relato de este interesante e importante tema". [15] Su historia de la mediumnidad de 1910 , El nuevo espiritualismo , era profundamente escéptica, en la que todo médium examinado era descartado como un charlatán. [16]
Podmore defendió la validez de la telepatía [17] y de los fantasmas [18], estos últimos a los que consideraba "alucinaciones telepáticas". [19]
