Frank O'Connor (nacido Michael Francis O'Donovan ; 17 de septiembre de 1903 - 10 de marzo de 1966) fue un autor y traductor irlandés. Escribió poesía (original y traducciones del irlandés ), obras dramáticas, memorias, columnas periodísticas y artículos sobre aspectos de la cultura y la historia irlandesas, crítica, ficción larga y corta (novelas y cuentos), biografías y libros de viajes. Es más conocido por sus más de 150 cuentos y por sus memorias. El Premio Internacional de Cuento Frank O'Connor recibió su nombre en su honor.
Criado en Cork , era el único hijo de Minnie (de soltera O'Connor) y Michael O'Donovan. [1] Asistió a la escuela de San Patricio en Gardiner's Hill. Un profesor, Daniel Corkery , introdujo a la clase de O'Connor en la lengua y la poesía irlandesas e influyó profundamente en el joven alumno. [2] Más tarde asistió a la Escuela Christian Brothers del Monasterio del Norte .
La vida temprana de O'Connor estuvo marcada por el alcoholismo, las deudas y los malos tratos de su padre a su madre. Su infancia estuvo marcada fuertemente por su madre, que aportaba gran parte de los ingresos de la familia limpiando casas, mientras que su padre no podía mantener un empleo estable debido al alcoholismo. O'Connor adoraba a su madre y sentía un amargo resentimiento hacia su padre. En sus memorias, recordó su infancia como "aquellos años terribles", [3] y admitió que nunca había podido perdonar a su padre por los abusos que había cometido contra sí mismo y contra su madre. [4] Cuando su madre tenía setenta años, O'Connor se horrorizó al saber por su propio médico que había sufrido durante años una apendicitis crónica , que había soportado con gran estoicismo, ya que nunca había tenido el tiempo ni el dinero para verla. un médico. [5]
En 1918, O'Connor se unió a la Primera Brigada del Ejército Republicano Irlandés y sirvió en combate durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Se opuso al Tratado angloirlandés de 1921 y se unió al IRA Anti-Tratado durante la Guerra Civil Irlandesa , trabajando en una pequeña unidad de propaganda en la ciudad de Cork . Fue uno de los doce mil combatientes anti-tratado que fueron internados por el gobierno del nuevo Estado Libre Irlandés . En febrero de 1923, O'Connor fue encarcelado en la cárcel de la ciudad de Cork y en abril se trasladó a Gormanston, condado de Meath , donde estuvo recluido hasta poco antes de Navidad. [6] La guerra es un tema importante en la mayoría de las historias de la primera colección publicada de O'Connor, Invitados de la Nación , 1931.
Tras su liberación de Gormanston, O'Connor ocupó varios puestos, incluido el de profesor de irlandés y director de teatro. Gracias a su continua conexión con Corkery , conoció a Lennox Robinson , entonces secretario del Carnegie Trust. Robinson estaba organizando bibliotecas rurales y contrató a O'Connor como aprendiz. O'Connor trabajó primero en Sligo y luego con Geoffrey Phibbs en Wicklow. [7]
A través de Phibbs, conoció y se hizo amigo de George William Russell (Æ), quien le pidió a O'Connor que le enviara material para su publicación. Russell presentó a O'Connor a la mayoría de los escritores irlandeses más conocidos de la época, incluidos WB Yeats , FR Higgins y Augusta Gregory . [8] En sus memorias, rindió homenaje tanto a Yeats como a Russell por la ayuda y el aliento que le brindaron.
En diciembre de 1928, se trasladó a Dublín para ocupar el puesto de bibliotecario en la biblioteca del distrito de Pembroke.
En 1935, O'Connor se convirtió en miembro de la junta directiva del Abbey Theatre de Dublín, fundado por Yeats y otros miembros de la Sociedad Nacional de Teatro de Irlanda. [9] En 1937, se convirtió en director general de la Abadía. Tras la muerte de Yeats en 1939, el prolongado conflicto de O'Connor con otros miembros de la junta llegó a un punto crítico y abandonó la Abadía ese mismo año. [10]
En 1950, aceptó invitaciones para enseñar en los Estados Unidos, donde muchos de sus cuentos se publicaron en The New Yorker y obtuvieron gran éxito. Pasó gran parte de la década de 1950 en los Estados Unidos, aunque siempre tuvo la intención de regresar eventualmente a Irlanda. [11]
O'Connor sufrió un derrame cerebral mientras enseñaba en la Universidad de Stanford en 1961, y luego murió de un ataque cardíaco en Dublín, Irlanda , el 10 de marzo de 1966. Fue enterrado en el cementerio Deans Grange el 12 de marzo de 1966.
En 1939 O'Connor se casó con Evelyn Bowen (que anteriormente había estado casada con el actor Robert Speaight ): tuvieron dos hijos y una hija. [13] Se divorciaron en 1953. O'Connor se casó, en segundo lugar, con Harriet Rich de Baltimore, a quien conoció mientras daba clases en la Universidad Northwestern . Tuvieron una hija. [14] Entre sus matrimonios con Bowen y Rich, tuvo una relación sentimental con Joan Knape, con quien tuvo un hijo, Oliver O'Donovan . [15]
O'Connor fue quizás mejor conocido por sus variados y completos cuentos, pero también por su trabajo como crítico literario, ensayista, escritor de viajes, traductor y biógrafo. [16] También fue novelista, poeta y dramaturgo. [17]
La carrera de O'Connor comenzó en 1922 y se aceleró con la aparición de poesía traducida, artículos sobre los primeros poetas irlandeses, reseñas de libros por cuentos y poesía original. Gran parte de este material apareció en la revista Irish Statesman de Æ .
Desde principios de la década de 1930, tras la publicación de su primer volumen de cuentos, Invitados de la nación (1931), hasta su muerte en 1966, fue un prolífico escritor de cuentos (c. 160), traducciones de una amplia gama de poesía irlandesa. (c. 120), obras de teatro, tanto solas como en colaboración (c.10), novelas (2), así como obras de no ficción que cubren temas de crítica y teoría literaria, viajes, cultura irlandesa y biografía. Su trabajo como profesor de irlandés complementó su plétora de traducciones al inglés de poesía irlandesa, incluida su traducción inicialmente prohibida de Cúirt an Mheán Oíche ( La corte de medianoche ) de Brian Merriman . Muchos de los escritos de O'Connor se basaron en sus propias experiencias de vida, en particular su conocido El hombre de la casa , en el que revela detalles de la infancia sobre sus primeros años de vida en el condado de Cork. La familia Sullivan en este cuento, al igual que su propia familia de la infancia, carece de una figura paterna adecuada.
En otras historias, su personaje Larry Delaney, en particular, recuerda acontecimientos de la propia vida de O'Connor. Las experiencias de O'Connor en la Guerra de Independencia de Irlanda y la Guerra Civil irlandesa se reflejan en The Big Fellow , su biografía del líder revolucionario irlandés Michael Collins , publicada en 1937, y en uno de sus cuentos más conocidos, Invitados de la Nación ( 1931), publicado en diversas formas durante la vida de O'Connor e incluido en Frank O'Connor – Collected Stories , publicado en 1981.
Los primeros años de O'Connor se relatan en An Only Child (1961), una memoria que tiene la inmediatez de un diario precoz. El presidente estadounidense John F. Kennedy comentó anecdóticamente en Un hijo único al concluir su discurso en la inauguración del Centro Médico Aeroespacial de San Antonio el 21 de noviembre de 1963: "Frank O'Connor, el escritor irlandés, cuenta en uno de sus Libro cómo, cuando era niño, él y sus amigos atravesaban el campo, y cuando llegaron a un muro de huerto que parecía demasiado alto y demasiado dudoso para intentarlo y demasiado difícil para permitir que continuaran su viaje, despegaron. sombreros y los arrojaron por encima del muro, y luego no tuvieron más remedio que seguirlos. Esta nación ha arrojado su gorro por encima del muro del espacio y no tenemos más remedio que seguirlo". [18] [19]
O'Connor continuó su autobiografía durante su estancia en el Abbey Theatre de Dublín, que terminó en 1939, en su libro My Father's Son , que se publicó en 1968, de forma póstuma. Contiene valiosos bocetos de los personajes de muchas de las principales figuras literarias irlandesas de la década de 1930, en particular, Yeats y Russell (que escribieron con los seudónimos Æ y Æon ). [20]
Desde 2000, el Centro de Literatura de Munster en Cork, la ciudad natal de O'Connor, ha organizado un festival dedicado a la forma de cuento en nombre de O'Connor. El festival anual más antiguo dedicado a la forma de cuento en un país de habla inglesa, presenta regularmente lecturas, talleres y clases magistrales para profesionales contemporáneos de esta forma, además de celebrar el trabajo de O'Connor y otros escritores locales de ficción corta como como Elizabeth Bowen , Seán Ó Faoláin y William Trevor . [21]
El festival ha acogido lecturas de: Richard Ford , Julia O'Faolain , James Lasdun , Alasdair Gray , Dan Rhodes , Eugene McCabe, Bernard MacLaverty , Desmond Hogan , James Plunkett , Lyudmila Ulitskaya , Rebecca Miller, Anne Enright , Mike McCormack , Etgar Keret , Éilís Ní Dhuibhne , Cónal Creedon , Samrat Upadhyay , Philip Ó Ceallaigh , Rachel Sherman , David Marcus , Panos Karnezis , Nisha da Cunha, William Wall , Bret Anthony Johnston , David Means , Claire Keegan , Miranda July , Rick Moody , Jhumpa Lahiri , Yiyun Li , Julie Orringer , ZZ Packer , Simon Van Booy , Wells Tower , Charlotte Grimshaw y Kevin Barry, entre otros. [21] También tiene la tradición de alentar a los escritores más jóvenes al comienzo de su carrera, Jon Boilard, por ejemplo.
El Premio Internacional de Cuento Frank O'Connor se otorga a la mejor colección de ficción corta publicada en inglés en cualquier parte del mundo durante el año anterior al festival. El premio también está abierto a obras traducidas y, en caso de que una traducción gane, el premio se divide a partes iguales entre el autor y el traductor. El premio se describe como "el premio más rico en formato de cuento" y, con 35.000 euros en 2010, es uno de los premios literarios más valiosos de cualquier categoría de literatura. [21]
El cuento de O'Connor " Invitados de la Nación " ha sido la base de varias películas. [22] La historia se desarrolla durante la Guerra de Independencia de Irlanda y narra la amistad condenada al fracaso entre los miembros de una unidad del IRA y los dos rehenes del ejército británico a quienes están custodiando. [23] La primera película fue muda, dirigida en 1934 por Denis Johnston y protagonizada por Barry Fitzgerald y Cyril Cusack . [24] La galardonada película de Neil Jordan, The Crying Game, se inspiró en parte en esta historia.