Jacob Franklin Mentzer III es un autor de fantasía y diseñador de juegos estadounidense que trabajó en los primeros materiales para el juego de rol de fantasía Dungeons & Dragons (D&D) . Fue empleado de TSR, Inc. de 1980 a 1986, y pasó parte de ese tiempo como asesor creativo del presidente de la junta, Gary Gygax . También fundó la Role-Playing Games Association (RPGA) durante su tiempo en TSR.
Después de que Gygax fuera expulsado de TSR a finales de 1985, Mentzer también abandonó TSR y lo ayudó a fundar New Infinities Productions Inc. (NIPI). Cuando esta empresa fracasó, Mentzer abandonó la industria de los videojuegos y acabó convirtiéndose en gerente de una panadería. En 2008, cerró este negocio y, dos años más tarde, regresó a la industria de los videojuegos como socio fundador de una nueva empresa editorial, Eldritch Enterprises.
Frank Mentzer nació en Springfield, un suburbio de Filadelfia , Pensilvania , el mayor de dos hermanos; su hermana es Susanne Mentzer . Mientras asistía a la escuela secundaria de Springfield , comenzó a tocar música folk . Tocó su primer concierto de música folk pagado en la inauguración del Centro de Visitantes de la Campana de la Libertad y el Independence Hall en el centro de Filadelfia a los dieciséis años. [1] Inmediatamente después de que Mentzer se graduara de la escuela secundaria en 1968, su padre, que trabajaba para el Servicio de Parques Nacionales (NPS), trasladó a la familia a Maryland para trabajar en Catoctin Mountain Park . [1] Mentzer se inscribió en West Virginia Wesleyan College , pero también estaba interesado en avanzar en su carrera de música folk. Con el consejo de su padre sobre a quién contactar en el NPS, Mentzer pudo organizar conciertos en varios sitios del NPS. En 1972, fue contratado por el NPS para tocar un concierto público en los jardines de la Casa Blanca para niños del centro de la ciudad. En un momento dado, durante el concierto, Pat Nixon , seguido por equipos de noticias nacionales, acudió a escucharlo, y posteriormente apareció en los noticieros nacionales un clip de Mentzer cantando " If I Had a Hammer " esa noche. [1] Después de graduarse en la universidad, Mentzer se inscribió en la Universidad Northeastern para continuar sus estudios de matemáticas y física. Sin embargo, posteriormente se mudó de nuevo al área de Filadelfia y, durante un breve período durante la década de 1970, trabajó como gerente de una sala de juegos de pinball . [2]
A mediados de la década de 1970, Mentzer y un amigo aprendieron a jugar al nuevo juego de rol Dungeons & Dragons , y él pasó a formar parte de un grupo de ocho a doce jugadores que jugaban varias veces a la semana. [3] En 1979, TSR , la empresa que publicó D&D, publicó un anuncio para un diseñador y un editor. Aunque Mentzer inicialmente no estaba interesado ya que no tenía experiencia editorial o de diseño, su compañero jugador David Axler, que luego escribiría un artículo para la edición de diciembre de 1981 de la revista Dragon sobre cómo determinar el clima en el escenario de campaña de World of Greyhawk , [4] lo instó a postularse. Mentzer finalmente cedió [3] y después de una entrevista telefónica con TSR, fue contratado para el puesto editorial, Tom Moldvay fue contratado como el nuevo diseñador y, en enero de 1980, Mentzer se mudó a Lake Geneva, Wisconsin . [3]
Poco después de unirse a TSR, fue invitado a participar en el primer "DM Invitational" de TSR, un concurso para elegir al mejor maestro de mazmorras general de D&D ; otros concursantes incluyeron a Len Lakofka y Erol Otus . En la Gen Con de 1980, se anunció que Mentzer era el ganador, y se le otorgó una copa de plata y una cadena de dragón de oro como su cargo. [5] Mike Carr de TSR había estado contemplando la posibilidad de iniciar un club de fans de D&D patrocinado por TSR. Poco después de que Mentzer ganara el DM Invitational, Carr se acercó a él para que asumiera esa tarea. Mentzer aceptó formar algún tipo de grupo pero, en lugar de un simple club de fans, estaba interesado en promover un juego de rol de mejor calidad, especialmente durante los eventos de D&D puntuados en las convenciones. Mentzer sintió que el sistema tal como estaba recompensaba a los jugadores que se quedaban callados en la mesa, castigando en efecto a los buenos jugadores de rol. Se le ocurrió un sistema de puntuación en el que el maestro de mazmorras y los jugadores votaban quién había sido el mejor jugador de rol en la mesa. [6] Con esto en su lugar, Mentzer formó la Role Playing Game Association (RPGA), una organización que promovería los juegos de rol de calidad y permitiría a los fanáticos de los juegos de rol reunirse y jugar entre ellos. [6] [7] : 13 Mentzer escribió cuatro aventuras de torneos de RPGA ambientadas en su escenario de campaña local de "Aquaria", que había estado dirigiendo desde 1976; [7] : 24 estos fueron publicados por TSR como los primeros cuatro de los módulos de la serie R: R1 To the Aid of Falx , R2 The Investigation of Hydell , R3 The Egg of the Phoenix y R4 Doc's Island . Mentzer los imaginó como parte del escenario World of Greyhawk de Gary Gygax , la primera parte de una nueva campaña "Aqua- Oeridian " ambientada en algún lugar de Oerth fuera de Flanaess . (La conexión entre Aquaria y Greyhawk nunca se realizó, pero estos cuatro módulos fueron revisados posteriormente por Mentzer y Paul Jaquays y republicados como el "supermódulo" I12 Huevo del Fénix en 1989.)
En su reseña de Egg of the Phoenix , Ken Rolston llamó a Mentzer "un diseñador inteligente y original", y dijo que de todos los diseñadores de aventuras más conocidos de la época él: "es el que más se acerca a crear escenarios en los que los protagonistas se comportan como si los libros de reglas del juego fueran textos de física que describen las leyes que gobiernan el funcionamiento del universo". [8]
Mentzer se involucró en la subasta de materiales de juegos de pasatiempo en Gen Con en 1983, [ cita requerida ] y estuvo involucrado en lo que ahora se llama la subasta de juegos más grande del mundo cada año hasta retirarse después de Gen Con 50 en 2017. [ cita requerida ]
Mentzer fue pronto ascendido a Director Creativo en TSR, y una de las tareas que se le dieron fue la de cotejar y revisar los diversos conjuntos de reglas para D&D Básico de tal manera que no se tomaran prestados reglas, monstruos u otro material que se hubiera desarrollado específicamente para Advanced Dungeons & Dragons ( AD&D ). [9] La tercera edición de Mentzer del D&D Basic Set (1983) se utilizó para lanzar una serie de cajas de cinco reglas que finalmente permitieron a los personajes avanzar desde el primer nivel hasta la divinidad. [7] : 15 Esto dio como resultado las cajas de reglas de D&D Expert (1984), Companion (1984), Master (1985) e Immortals (1986), conocidas colectivamente como BECMI. Estas finalmente se tradujeron a once idiomas y se vendieron millones en todo el mundo.
Otros trabajos de Mentzer incluyen: IM-1 The Immortal Storm (1986), I-11 Needle (1987) y un módulo de aventuras para el juego Star Frontiers de TSR basado en la novela 2001: A Space Odyssey de Arthur C. Clarke . Debido a su trabajo con la subasta de juegos Gen Con, Mentzer se había interesado en el mercado de recuerdos de juegos y, junto con James Ward y Jean Black, escribió The Game Buyers' Price Guide 1986 , que resumía los precios actuales del mercado para los juegos de pasatiempo. [10] Se planearon más ediciones anuales, pero cuando Mentzer dejó TSR, el proyecto se archivó.
Mentzer amplió la aventura de la Aldea de Hommlet de Gary Gygax en el módulo de aventuras T1-4 El Templo del Mal Elemental (1985), el primero de un nuevo formato de suplementos de bolsillo de 96 a 128 páginas, que permitía más espacio para detallar escenarios y aventuras. [7] : 18 Mentzer trabajó estrechamente con Gygax en ese módulo, así como en el accesorio El Libro de la Magia Maravillosa (1985).
A finales de 1985, Gary Gygax y Lorraine Williams compitieron por el control de TSR, lo que finalmente resultó en la expulsión de Gygax. [11] Mentzer, que había trabajado estrechamente con Gygax durante seis años y compartía su visión de la dirección de D&D, no estaba dispuesto a trabajar para Williams y dejó TSR en 1986.
Gygax formó rápidamente New Infinities Productions , Inc. (NIPI) para crear nuevos productos para el mercado de juegos de rol, y Mentzer se unió como ejecutivo de diseño. Mentzer, junto con Gygax y Kim Mohan , formaron el Comité Creativo. [12]
El primer producto de la compañía fue Cyborg Commando , con temática de ciencia ficción , con Mentzer como diseñador principal usando notas de Gygax, que se publicó en 1987. [7] : 237 New Infinites comenzó a trabajar en una tercera línea de productos, que comenzó con una aventura escrita por Mentzer llamada The Convert (1987); TSR había rechazado The Convert como una aventura de D&D para un torneo de RPGA, y aunque Mentzer obtuvo permiso verbal para publicarlo con New Infinities, pero como el permiso no estaba por escrito, TSR presentó una orden judicial para evitar su venta, y la aventura nunca se publicó a pesar de que la orden judicial se levantó más tarde. [7] : 238 El siguiente proyecto fue un nuevo juego de rol de fantasía que abarca múltiples géneros llamado Dangerous Journeys . [13] Originalmente se iba a llamar Dangerous Dimensions , pero el nombre se cambió en respuesta a la amenaza de una demanda de TSR, Inc., que afirmaba que la abreviatura "DD" sería demasiado similar a "D&D". [14] Cuando el producto fue lanzado por Game Designers' Workshop , [15] [16] TSR presentó una demanda de inmediato por infracción de derechos de autor. La demanda finalmente se resolvió fuera de los tribunales, con TSR comprando los derechos completos del sistema Dangerous Journeys de New Infinities y luego archivando permanentemente todo el proyecto. [17] Esto llevó a la desaparición de NIPI y Mentzer decidió abandonar la industria de los videojuegos.
Durante algunos años después, Mentzer escribió un poco, incluyendo Kam's Cooking Without Fire con Paul Kamikawa (1992), [18] y "Trust at the Gaming Table", parte del libro Game Master Secrets Vol. II ( Grey Ghost Press , 2003), ganador del premio Origins . [19] También se convirtió en coleccionista de juegos de pasatiempo y en un experto en su valor en subastas.
En 2000, él y su segunda esposa, Debbie, se mudaron a Minocqua, Wisconsin , y abrieron una panadería. Su esposa se convirtió en la panadera mientras que Mentzer actuó como gerente. Esta operación eventualmente se expandió para incluir tres panaderías. Sin embargo, administrar las panaderías consumía mucho tiempo y, en 2008, ante otras demandas en sus vidas, los Mentzer decidieron cerrar sus panaderías y mudarse a Rockford, Illinois . [20]
En noviembre de 2010, Tim Kask anunció en la KC Game Fair que él, Mentzer, Jim Ward y Chris Clark habían formado Eldritch Enterprises, [21] con el fin de publicar una variedad de obras generales, así como nuevas creaciones para juegos de rol escritos por los socios. [22] Eldritch Enterprises se constituyó en abril de 2011, con planes inmediatos de publicar una serie de libros para niños, un trabajo de la esposa de Mentzer, Debbie, sobre técnicas de repostería, recetas y anécdotas, basado en su tiempo en The Baker's House, y varios proyectos de juegos de pasatiempo centrados en sistemas de juego de rol de la "vieja escuela", como el conjunto de reglas original de D&D y el juego de fantasía científica seminal de Jim Ward, Metamorphosis Alpha . [ cita requerida ]
Frank Mentzer ha conservado los derechos de propiedad intelectual y lanzará un Kickstarter para su Empyrea el 2 de octubre de 2017. [ cita requerida ] A partir del 18 de octubre de 2017, el Kickstarter ha sido suspendido indefinidamente. [ 23 ]
