Frank Williamson Benson (20 de marzo de 1858 - 14 de abril de 1911) fue un político estadounidense , republicano y el duodécimo gobernador de Oregón entre 1909 y 1910. Originario de California , Benson también se desempeñó como educador, empleado de la oficina de tierras y fue elegido dos veces Secretario de Estado de Oregón . Desde este puesto se convirtió en gobernador después de que el gobernador en funciones George Earle Chamberlain renunciara para convertirse en senador de los Estados Unidos .
Benson nació en San José, California , en 1858, hijo de un ministro enviado al oeste por la Iglesia Metodista Episcopal. Su padre, Henry Clarke Benson, trasladó a la familia a Portland, Oregón , para convertirse en editor del Pacific Christian Accord en 1864. Su madre era Matilda Williamson Benson, y su hermano mayor Henry Landin Benson fue presidente de la Cámara de Representantes de Oregón y sirvió en la Corte Suprema de Oregón . [1]
El joven Frank se matriculó en la Academia de Portland y completó su educación en el California Wesleyan College (ahora Universidad del Pacífico en Stockton, California ), donde obtuvo una licenciatura en 1877 y un título de maestría en 1882. [1] Después de la universidad, regresó a Oregón y comenzó una carrera en educación. En 1880, se convirtió en el administrador de la Academia Umpqua en Wilbur, Oregón , una escuela metodista que ahora está cerrada. Benson fue elegido superintendente de las escuelas del condado de Douglas en 1882, pero renunció al año siguiente para convertirse en presidente de la ahora desaparecida Escuela Normal en Drain . En 1883, Benson se casó con Harriet Ruth Benjamin y tuvieron dos hijos. [1] Benson se desempeñó como secretario de la Oficina de Tierras de los EE. UU. en Roseburg de 1894 a 1896. [1]
Benson fue elegido secretario del condado de Douglas en 1892 y reelegido en 1896. Ese año aprobó el examen del colegio de abogados del estado y comenzó a ejercer la abogacía en Roseburg en 1898.
En 1906, Benson se postuló para Secretario de Estado como republicano y fue elegido. El gobernador George Earle Chamberlain fue elegido para el Senado de los Estados Unidos a mitad de su mandato en 1909 y renunció como gobernador. Como Secretario de Estado, Frank Benson fue el siguiente en la línea de sucesión a gobernador y asumió el cargo el 1 de marzo de 1909. (No existe el cargo de vicegobernador según la constitución del estado de Oregón). [ cita requerida ]
Benson no renunció como Secretario de Estado y ocupó ambos cargos en violación de la Constitución de Oregón . (Anteriormente, el gobernador Stephen F. Chadwick asumió el cargo de gobernador en circunstancias similares en 1877 y ocupó ambos cargos simultáneamente en contravención de la ley estatal). Benson cobró salario por ambos cargos.
Como gobernador, Benson no tomó muchas iniciativas a pesar de ocupar los dos cargos más importantes del estado. Convocó una sesión especial de la Asamblea Legislativa de Oregón para financiar el funcionamiento de ciertas instituciones estatales, entre ellas la prisión , el reformatorio, el hospital psiquiátrico , la escuela para ciegos y el hogar de veteranos. La legislación había sido pasada por alto en la sesión anterior (25.ª bienal). Benson intentó resolver una disputa fronteriza con el vecino estado de Washington .
Benson estaba enfermo cuando asumió el cargo de gobernador, pero su salud pareció mejorar. En 1910 viajó a California para recibir tratamiento adicional. El 15 de junio de 1910, Benson telefoneó a su secretario privado y transfirió los poderes del gobernador al presidente del Senado del estado de Oregón, Jay Bowerman , hasta que pudiera regresar a Salem, lo que esperaba que fuera el 20 de julio de 1910. Bowerman juró como gobernador interino el 16 de junio de 1910. Sin embargo, Benson no regresó y permaneció en California hasta su muerte. Bowerman completó el mandato como gobernador. En las elecciones de otoño de 1910, Benson no buscó un mandato completo como gobernador, pero fue elegido para otro mandato como secretario de estado. Su salud se deterioró en Redlands, California , y murió el 14 de abril de 1911.