François Xavier Aubry [Nota 1] ( pronunciación francesa: [fʁɑ̃swa ɡzavje obʁi] ; 3 de diciembre de 1824 - 18 de agosto de 1854) fue un comerciante y explorador francocanadiense del suroeste de Estados Unidos . Entre sus logros se incluyen récords de velocidad en el Camino de Santa Fe y la exploración temprana del paralelo 35 al noroeste de la divisoria continental de América del Norte .
Aubry nació de Joseph y Magdeleine (Lupien) Aubry en Saint-Justin, Quebec, el 3 de diciembre de 1824. [2] Allí creció en una granja. [3] Cuando tenía 18 años, se mudó a St. Louis, donde trabajó como empleado de una tienda. [4] Después de ver las ganancias disponibles para los comerciantes que transportaban mercancías a lo largo del Camino de Santa Fe , Aubry ahorró su dinero para comprar varios carros y animales de tiro. [5] Luego obtuvo una línea de crédito con la que comprar bienes comerciales y partió en su primer viaje por el Camino de Santa Fe desde Independence el 9 de mayo de 1846 como parte de una caravana de comerciantes. Después de vender sus mercancías en Santa Fe, Aubry regresó con suficientes ganancias para pagar por completo sus préstamos. [3] En 1847 se mudó a Independence, Missouri y comenzó a trabajar a tiempo completo como carguero a lo largo del camino. [6]
Mientras trabajaba en el Camino de Santa Fe, Aubry decidió que la velocidad era la clave para maximizar sus oportunidades. [5] Con este fin, comenzó a realizar dos viajes anuales a lo largo del camino en lugar del único viaje habitual por año. [4] El aumento del flujo de dinero producido le permitió comprar mejores animales de tiro y transportar mercancías en ambas direcciones y buscar formas de aumentar su velocidad. [5] Un esfuerzo para reducir el tiempo empleado en el viaje de ida y vuelta de 800 millas (1300 km) se produjo cuando salió de Santa Fe el 22 de diciembre de 1847. [5] A pesar de ser acosado por indios, salteadores de caminos y el clima invernal adverso, Aubry llegó a Independence en solo 14 días, superando el récord anterior por 10 días y medio. [7] En reconocimiento al logro, los periódicos lo apodaron "Telegraph" Aubry y afirmaron que el esfuerzo estaba "rayando en lo sobrenatural". [8] [5]
Tras este éxito, Aubry buscó formas de aumentar aún más su velocidad. [5] En un deseo de hacer tres viajes durante 1848, Aubry abandonó Missouri a mediados de marzo, antes de que hubiera crecido suficiente hierba para proporcionar forraje a sus bestias de carga, y en su lugar las alimentó transportando un suministro de maíz forrajero. [3] Aubry hizo el viaje de regreso de Santa Fe a Independence en 8 días y 10 horas. [8] Para su segundo viaje de regreso del año, colocó caballos de repuesto a lo largo de la ruta. [6] Al salir de Santa Fe la mañana del 12 de septiembre de 1848, Aubry llevó una copia del Santa Fe Republican con la noticia de su partida. Su viaje se vio obstaculizado por la lluvia y el barro, pero logró llegar a Independence la tarde del 17 de septiembre después de 5 días y 16 horas de camino. [8] Como resultado del viaje, ganó 5000 dólares estadounidenses en apuestas y el nombre de "Skimmer of the Plains". [6]
Convencido de que su récord no sería superado, Aubry se trasladó a Santa Fe. [5] Deseando explorar el mercado potencial de la ciudad de Chihuahua, encabezó una caravana a la ciudad en febrero de 1849. Buscando evitar el gasto de los bienes comprados en Missouri, su segunda caravana cruzó Texas para comprar bienes en Victoria y luego prosiguió a Chihuahua vía El Paso . Esta nueva ruta, aunque gratificante económicamente, resultó ser difícil y Aubry solo hizo el viaje una vez más. [2] A fines de 1851, Aubry estaba de regreso en el Camino de Santa Fe, donde descubrió una alternativa a una parte de la rama Cimarron del camino que reducía la distancia a recorrer en 52 millas (84 km) y brindaba acceso a un pozo de agua en una sección del camino que de otro modo sería inhóspita. Este desvío se conoció como el "Atajo de Aubry". [9]
En 1852, la atención de Aubry se dirigió a California cuando decidió emprender una caravana por los ríos Grande y Gila . [6] Desde allí se dirigió a San Francisco , pasando por Tucson y Los Ángeles , y llegó con 3500 ovejas, 100 mulas y 10 carros de suministros. [10]
Después de vender sus bienes, el grupo de regreso de Aubry incluía a 10 estadounidenses, 6 mexicanos y un cocinero negro. [10] Aubry deseaba regresar a Santa Fe por una ruta lo más directa posible. Su grupo cruzó el Paso Tejon el 10 de julio de 1853 antes de llegar al río Colorado el 23 de julio. [11] [6] Se estima que el punto de cruce de Aubry está a 20 millas (32 km) al norte de la desembocadura del río Bill Williams . [6] Desde allí, su ruta es incierta debido a la falta de nombres de lugares. Las descripciones de Aubry de cedros, pinos y piñones, combinadas con menciones de cañones profundos, indican que cruzó las montañas centrales de Arizona . [12] A partir del 3 de agosto, el grupo fue acosado por un grupo de indios a los que Aubry llamó "Garroteros". [10] (Probablemente Yuman [10] o Mohave [13] ) El acoso cambió el 14 de agosto cuando un jefe, fingiendo amistad, se acercó al campamento de Aubry. [10] Al final de una reunión, el jefe tomó la mano derecha de Aubry, una señal que resultó en que sus guerreros sacaran garrotes ocultos y atacaran al grupo de Aubry. [12] El ataque resultó en que casi todos los miembros del grupo resultaran heridos, pero pudieron repeler el ataque con sus revólveres Colt , matando a 25 atacantes e hiriendo a otros en el proceso. [12] [10] Después de esto, el grupo continuó luchando en escaramuzas con los nativos hostiles hasta que llegaron a Zuni Pueblo, Nuevo México, el 6 de septiembre. [6]
Tras su regreso a Albuquerque , Aubry le dio un informe de su viaje al gobernador territorial de Nuevo México, David Meriwether , y escribió: "Estoy convencido de que se puede tender un ferrocarril casi matemáticamente directo desde Zuñi hasta Colorado [el río], y de allí hasta el paso de Tejon en California". [10] También habló con el teniente Amiel W. Whipple , que estaba preparando una exploración del área por la que Aubry acababa de viajar como parte de los estudios del ferrocarril del Pacífico . [6] [10] El viaje de Aubry también descubrió la presencia de oro en lo que ahora es el norte de Arizona cuando descubrió el metal por primera vez cerca del río Colorado y afirmó que los indios lo estaban utilizando para la fabricación de balas. Sin embargo, no era evidente si los indios obtenían su oro localmente o si lo adquirían de un área diferente y lo llevaban a la región. [12]
A finales de 1853, Aubry se preparó para hacer un segundo viaje a California. [6] Con la ayuda de otros hombres de negocios de Santa Fe, organizó una expedición de 50.000 ovejas. [10] Aubry llegó a Los Ángeles el 10 de enero de 1854 antes de dirigirse a San Francisco. [14] Después de vender las ovejas, se preparó para regresar de San José, California, el 6 de julio con un grupo de 60 hombres. [14] Este grupo más grande viajó directamente desde San José a Albuquerque, y llegó el 18 de agosto sin incidentes. [6] [14]
Poco después de su llegada a Albuquerque, Aubry fue a una tienda operada por los hermanos Mercure para comprar una bebida. [14] En la tienda descubrió a Richard Hanson Weightman , un ex delegado territorial del Congreso de los Estados Unidos y editor del Amigo Pais de Albuquerque . Weightman había publicado un artículo con el que Aubry no estaba de acuerdo y surgió una discusión entre los hombres. [14] La discusión se intensificó hasta convertirse en una pelea y Aubry sacó su arma, pero fue mortalmente herido por el cuchillo de Weightman después de que el arma de fuego fallara. [5] Después del incidente, Weightman fue arrestado por cargos de asesinato, pero absuelto durante el juicio cuando se decidió que había actuado en defensa propia. [15] Aubry fue enterrado en el cementerio Rosaria de Santa Fe. [16]
Después de su muerte, el diario de Aubry fue descubierto en sus alforjas. [17] En septiembre de 1854, los periódicos de Missouri publicaron un relato del último viaje de Aubry que generó interés en una ruta ferroviaria a lo largo del paralelo 35 norte . [6] Finalmente, el Ferrocarril Atlántico y Pacífico se construyó principalmente a lo largo de la ruta que Aubry había explorado. [18]
Varios lugares recibieron su nombre en honor al explorador, muchos de ellos escritos "Aubrey" debido a errores ortográficos de los primeros cartógrafos. [17] Fort Aubrey , ubicado en un lugar sugerido por Aubry y utilizado para proteger el Aubrey Cutoff, se encuentra en Kansas . [19] En Arizona , la ciudad de Aubrey Landing (también conocida como Aubry City o Aubry) estaba ubicada cerca de la confluencia de los ríos Colorado y Bill Williams, mientras que dos montañas, Aubrey Peak (montañas Hualapai) y Aubrey Peak (montañas Rawhide), se encuentran en el condado de Mohave. [17] El valle de Aubrey , en el condado de Yavapai , lleva su nombre, al igual que una calle en Prescott . [5] [12]