Franco Dragone (12 de diciembre de 1952 - 30 de septiembre de 2022) fue un director de teatro belga nacido en Italia. Fue el fundador y director artístico de Dragone , una compañía creativa especializada en la creación de espectáculos teatrales a gran escala. Según CNN , Dragone fue "uno de los arquitectos clave del estilo teatral único del Cirque du Soleil". [1] También fue conocido por su trabajo con Céline Dion . [2]
Dragone murió a causa de una grave infección en el pecho en El Cairo , Egipto, el 30 de septiembre de 2022 a la edad de 69 años. [3]
Dragone nació en 1952 en Cairano , una pequeña ciudad en el sur de Italia . [1] A la edad de siete años, [2] [4] se mudó a la región minera de La Louvière en Bélgica [1] con su familia para que sus padres pudieran trabajar en las minas de carbón de Bélgica. [5] Recuerda que ser un "artista" no era tomado en serio por la comunidad minera de La Louvière. Su padre, sin embargo, era de mente abierta e inscribió a Dragone en un liceo liberal . Como estudiante, a Dragone se le enseñó una amplia gama de temas y se le permitió elegir su campo de interés. Dragone eligió las artes. [1]
En la década de 1970 estudió teatro en el Conservatorio Real Belga de Mons . [2] [4] Comenzó su carrera como actor en el teatro de arte belga subvencionado, luego se pasó al teatro activista, o "teatro sin actores" según Dragone. [6] Su primer trabajo teatral fue explícitamente político, trabajando como director de teatro y cine al estilo del dramaturgo de la commedia dell'arte Dario Fo . Las obras de teatro que ayudó a crear expresaban situaciones sociales, interpretando historias reales de personas sin hogar, drogadictos y reclusos, y eligiendo a actores no profesionales que compartían sus historias para actuar en los espectáculos. [2] [4] En este contexto, Dragone comenzó a enseñar puesta en escena, o expresión visual, y llegó a creer que era "posible hacer espectáculos de alta calidad para la gente común". [6]
En la década de 1980, Dragone llegó a Montreal, Quebec , Canadá, [2] [4] en busca de "una chica hermosa". [6] En Montreal, Guy Caron, director de la Escuela Nacional de Circo , lo invitó a realizar talleres con los estudiantes y maestros de su escuela. [2] [4] Dragone luego creó, dirigió y produjo un espectáculo para el final del año escolar. Guy Laliberté vio una de estas actuaciones en 1984, el mismo año en que formó el Cirque du Soleil . En 1985, Laliberté buscó a Guy Caron para unirse al Cirque du Soleil. Caron, a su vez, le pidió a Dragone que se uniera como creador. [2] [4]
Entre 1985 y 1998, Dragone dirigió casi todos los espectáculos más prestigiosos del Cirque du Soleil [1] y desempeñó un papel importante en el desarrollo de la distintiva fusión de teatro y espectáculos circenses del Cirque du Soleil . A principios de los años 1990, la reputación de Dragone creció con la producción de Nouvelle Expérience y Saltimbanco , producciones circenses no tradicionales en las que la danza posmoderna , la música y las acrobacias circenses se entrelazaban con una narrativa onírica. [2]
Su visibilidad aumentó considerablemente después de dirigir y presentar la producción de vanguardia del Cirque du Soleil Mystère en el hotel Treasure Island en Las Vegas, Nevada . Mystère ayudó a cambiar la naturaleza de los espectáculos de producción en Las Vegas. Si bien Dragone dirigiría solo otro espectáculo con la compañía en Las Vegas, O en 1998, para muchos era el rostro del Cirque du Soleil en Las Vegas. Los espectáculos que Dragone creó con el Cirque du Soleil habían llevado por sí solos el movimiento circense contemporáneo a la corriente principal del entretenimiento estadounidense . En todo el mundo, cerca de 100 millones de personas han visto las creaciones de Dragone. [1] Dragone dirigió la primera película del Cirque du Soleil, Alegría , en 1999. [7] En 1999, Dragone dirigió el video musical de la canción "Adagio" de Lara Fabian .
En 2000 se separó amistosamente del Cirque du Soleil y formó su propia compañía llamada Franco Dragone Entertainment Group (más tarde abreviada como "Dragone"), con sede en su ciudad natal de La Louvière en Bélgica. [8] [6] En 2003 [6] Dragone creó A New Day... protagonizada por Céline Dion [9] en el Caesars Palace de Las Vegas. [6] Cuando A New Day terminó su recorrido en 2007, Billboard informó que fue la residencia con mayor recaudación de todos los tiempos. [10]
En 2005, Dragone estrenó su cuarta producción en Las Vegas Strip con la apertura de Le Rêve en el Wynn Las Vegas . Para este espectáculo utilizó principalmente artistas de disciplinas relacionadas con la gimnasia. [6] Al igual que su espectáculo de 1998 O para Cirque du Soleil, Le Rêve hizo un uso extensivo de un escenario acuático diseñado a medida. [2] CNN lo llamó una "celebración grandilocuente y llamativa de la vida" con "hazañas de buceo y efectos especiales impresionantes". [1]
En 2007, dirigió un nuevo musical basado en la novela Carmen de Prosper Mérimée , que se estrenó en La Jolla Playhouse . [11] También trabajó en una adaptación de la Divina Comedia con el compositor Ennio Morricone . [6]
Franco Dragone estuvo a cargo del espectáculo de la ceremonia de apertura de los Juegos Suramericanos 2010 que se llevaron a cabo en Medellín , Colombia el 19 de marzo de 2010. [12] Los temas principales del espectáculo estuvieron inspirados en la cultura, los negocios y la geografía de Medellín.
En 2010, basándose en su experiencia previa utilizando escenarios acuáticos en O y Le Rêve , [1] Dragone dirigió un espectáculo con sede en Macao titulado The House of Dancing Water in the City of Dreams . [13] The House of Dancing Water es la producción acuática más grande del mundo y fue desarrollada por Dragone en Bélgica durante 19 meses, y el teatro permanente tardó cinco años en construirse. [14] Cuenta con alrededor de 70 artistas, algunos de las creaciones anteriores de Dragone con Cirque du Soleil, que realizan danza , natación y acrobacias . The House of Dancing Water está ubicada en el Dancing Water Theater de 2000 asientos diseñado por Pei Partnership Architects . El teatro circular de 270 grados tiene un escenario central con un diámetro de aproximadamente 25 metros (82 pies), rodeado de asientos inclinados en tres lados. El recinto del teatro cuenta con un espacio de 40 metros de alto con estructura de acero (30 metros de espacio libre) que proporciona una generosa altura para la exhibición de acrobacias del espectáculo. El espectáculo, que incorpora varios elementos de diseño como fuego, efectos de agua y efectos atmosféricos, se estrenó el 17 de septiembre de 2010. [15]
En 2012, el nuevo cabaret de Dragone, Taboo: The Show Naughty and Naughtier, se estrenó en City of Dreams. [13]
El 29 de marzo de 2012, Dragone recibió el título de doctor honoris causa por méritos generales de la Universidad de Amberes , en reconocimiento a su enfoque innovador y cosmopolita del teatro. [16]
En 2012, el grupo empresarial de Dragone fue objeto de una investigación por parte de las autoridades belgas por "delitos fiscales internacionales graves y organizados" y blanqueo de dinero. Las oficinas del grupo en La Louvière , así como las casas particulares de Franco Dragone, el director general del grupo, su director financiero y un ex empleado, fueron allanadas en octubre de 2012 como parte de la investigación. La oficina investigadora belga sospechó que Dragone utilizaba fraudulentamente una red mundial de empresas fantasma para ocultar activos en paraísos fiscales offshore para evitar pagar impuestos. En una conferencia de prensa en la que se abordó la investigación en enero de 2013, Dragone afirmó que el propósito de establecer esta estructura internacional no había sido cometer fraude, sino evitar la doble o triple imposición por parte de diferentes países. Añadió que estaba dispuesto a cambiar la estructura de su negocio para proporcionar más transparencia. [9] [17] El 12 de enero de 2024, después de 12 años de investigaciones, Dragone fue declarado póstumamente inocente de todos los cargos de fraude fiscal y fue completamente exonerado. A pesar de la amplia cobertura mediática durante la investigación, el anuncio de su exoneración recibió poca atención. [18] [19]
A principios de 2013, Dragone produjo, [1] creó y dirigió Story of a Fort, Legacy of a Nation , un espectáculo que se presentó del 28 de febrero al 9 de marzo de 2013 como evento central del festival Qasr al-Hosn en Abu Dhabi . El espectáculo celebraba la historia de los Emiratos con tecnología, acrobacias y danza y música tradicionales de los Emiratos . [20]
En 2014, Dragone abrió The Han Show en Wuhan , China , celebrando la esencia de la cultura Han . El Teatro Han Show, diseñado por Mark Fisher e inspirado en la tradicional linterna roja china, tiene 60 metros de altura, 100 metros de diámetro y alberga más de 2000 asientos. [21] [22] En la primavera de 2015, Dragone creó un nuevo espectáculo en París para el cabaret Le Lido , titulado Paris Merveilles . [23] [24] [25] En marzo de 2016 confirmó que estaba trabajando en un nuevo proyecto para Las Vegas. [25] En 2016, Dragone dirigió un nuevo espectáculo con el ícono del pop ruso Philipp Kirkorov [26] llamado Я ( Ya , lit. 'Yo'), que se estrenó en el Palacio del Kremlin el 16 de marzo. [27]
En 2017, [1] el espectáculo de Dragone La Perle se estrenó en Al Habtoor City , Dubai , en un teatro de 10 pisos hecho a medida. El espectáculo incluía cascadas, fuegos, motociclistas girando dentro de una esfera de metal suspendida, acrobacias en el agua y otras características. [28] La preparación de La Perle le llevó a Dragone de cuatro a cinco años, [29] y durante su primer año "modificó y mejoró continuamente" el espectáculo. [28]
En septiembre de 2017, alrededor de 100 millones de personas habían visto la obra de Dragone. [1]
Como se señaló anteriormente, CNN informó sobre el papel de Dragone en la creación del vocabulario teatral del Cirque du Soleil, y agregó que "si bien la firma del Cirque du Soleil era el circo contemporáneo , el trabajo en solitario de Dragone encarna más teatro, danza y, por supuesto, agua" a través del uso de sus escenarios acuáticos "marca registrada". [1]
Dragone buscó invocar un lenguaje común de "arquetipos emocionales" en sus producciones teatrales. Según Dragone, la influencia de varios pintores y del teórico Antonin Artaud lo empujó hacia un "lenguaje concreto destinado a los sentidos", con el uso de imágenes poéticas reemplazando la poesía del lenguaje. [6] Dragone se opuso a las comparaciones de su trabajo con Salvador Dalí o Federico Fellini , señalando que viajaba con frecuencia y había sido influenciado por una gran cantidad de pintores. En su búsqueda de "hacer visible lo invisible" con su teatro, citó al director Peter Brook como una influencia [6] y agregó: "Con el tiempo y la experiencia evoluciono. Veo las cosas de manera diferente, por lo que quiero que mi próximo espectáculo se vea afectado por estos cambios. Quiero que cada proyecto sea una experiencia única para los espectadores, y cada próximo proyecto sea una nueva etapa de mi propio desarrollo como artista ". [5]
Sus espectáculos suelen ser de gran escala. Por ejemplo, La Perle , que se exhibió en un nuevo teatro del mismo nombre, su primer espectáculo permanente en Oriente Medio, incluía acrobacias como "artistas volando por el escenario a 15 kilómetros por hora antes de lanzarse desde alturas de 25 metros a la piscina de 860 metros cuadrados y aparentemente desaparecer, para regresar de la tierra segundos después". El espectáculo tenía como objetivo "capturar la esencia de Dubai" mediante el contraste de elementos opuestos, como el agua y el desierto, la tradición y la modernidad. También presenta temas tradicionales de buceo de perlas . El espectáculo costó 400 millones de dólares para crearse y se realizan 450 funciones por año. Según la CNN, el escenario era "una proeza de ingeniería, que contenía unos colosales 2,7 millones de litros de agua reciclada, suficiente para llenar una piscina olímpica , que se puede drenar en menos de un minuto para hazañas terrestres". [1] Con respecto a la escala inusualmente grande de sus producciones, Dragone ha señalado que " las tragedias griegas también se hicieron en espacios enormes". [6]