Francisco de Montejo ( español: [fɾanˈθisko ðe monˈtexo] ; c. 1479 - c. 1553) fue un conquistador español en México y Centroamérica.
Francisco de Montejo nació alrededor de 1473 en una familia de menor nobleza española en Salamanca, España. Nunca documentó su ascendencia durante su vida, pero su padre probablemente fue Juan de Montejo. Se desconoce su madre pero su apellido pudo haber sido Téllez. [1] Tenía un hermano, Juan, que sirvió con él en el Nuevo Mundo y una hermana, María, cuyo hijo Francisco de Montejo se convertiría en un importante conquistador en Yucatán. [2]
En 1513, Montejo se unió a una expedición que se estaba organizando en Sevilla bajo el liderazgo de Pedrarias Dávila , quien había recibido un nombramiento real para gobernar Castilla de Oro , una nueva colonia española en Centroamérica. Montejo fue enviado a Santo Domingo para reclutar hombres adicionales para la colonia. Posteriormente, Pedrarius lo envió a una infructuosa expedición a la región que luego sería Nueva Granada . [2]
Montejo se desilusionó con las oportunidades de Pedrarius y se fue a Cuba, donde participó bajo Diego Velázquez de Cuéllar en la conquista de Cuba. La conquista estaba casi completa cuando llegó Montejo, pero se ganó el favor de Velázquez y fue recompensado con encomiendas y extensas concesiones de tierras. [2]
En 1518, cuando Francisco Hernández de Córdoba informó de su descubrimiento de nuevas tierras en el oeste, Montejo se unió a la expedición de Juan de Grijalva para explorar la costa de Yucatán . Invirtió su propio dinero para ayudar a equipar la pequeña flota y fue designado capitán de uno de los cuatro barcos. Cuando llegaron a la costa mexicana, Montejo se convirtió en el primer español en desembarcar en el Imperio Azteca y establecer relaciones amistosas con los indios que encontró. [2]
A su regreso a Cuba, Montejo se unió a la expedición de Hernán Cortés en un intento por hacerse con el control de las tierras recién descubiertas. Se convirtió en uno de los lugartenientes más importantes de Cortés, [3] sirviendo como capitán de un barco y su compañía de soldados. Luchó en la sangrienta campaña de Tabasco y luego fue enviado al norte con dos pequeños barcos para encontrar un sitio adecuado para una ciudad permanente. El sitio que identificó se convirtió en Villa Rica de la Vera Cruz y Montejo fue nombrado uno de sus primeros alcaldes (administradores principales de la ciudad). Durante esta primera fase de la conquista, Cortés mostró un gran respeto por Montejo. [4] [5] : 27
En julio de 1519, Montejo fue enviado a la Corte española para dar noticias de la conquista y defender la autoridad de Cortés contra las reclamaciones de Velázquez. También obsequió al emperador un rico tesoro de oro, plata y joyas que ya habían sido incautados en Nueva España [6] Montejo representó exitosamente a Cortés en Castilla hasta 1522 cuando regresó a la nueva Ciudad de México, establecida sobre las ruinas de la antigua capital azteca. Cortés lo recompensó generosamente con la asignación de encomiendas, en particular la rica y populosa ciudad de Azcapotzalco. [4] [7]
En ese momento, Montejo era un conquistador rico y prestigioso. Además de sus propiedades en Nueva España, tenía encomiendas en Cuba y propiedades en Salamanca, España. Durante un par de años Montejo pareció dispuesto a establecerse en la Nueva España. Construyó una casa lujosa en la Ciudad de México y desarrolló sus haciendas y minas. Sin embargo, en 1524 fue enviado nuevamente a España para defender a Cortés de las acusaciones de que se había vuelto demasiado poderoso e independiente de los mejores intereses de la Corona. Montejo tuvo éxito en su defensa y también se ganó un favor especial en la corte por su tacto y sus talentos evidentes. [8] En 1525 en Sevilla Montejo se casó con Beatriz de Herrera, la rica viuda del conquistador Alonso Esquivel. En 1526 se le concedió su propio escudo de armas. [7]
Después de arreglar los asuntos de Cortés, Montejo comenzó a buscar su próxima oportunidad. La conquista de Cortés había fijado el estándar para el éxito y otros conquistadores ambiciosos querían emularlo. Montejo pensó que Yucatán brindaba esa oportunidad. La costa estaba salpicada de pueblos y se rumoreaba que en el interior había civilizaciones ricas y ciudades espectaculares. [8]
En 1526 Montejo viajó a Granada para solicitar permiso al rey español Carlos V para conquistar y colonizar Yucatán. Su petición fue apoyada por Pánfilo de Narváez , otro veterano conquistador. Montejo argumentó de manera persuasiva que Yucatán serviría como centro de comercio para la región y enriquecería a la Corona. Su petición formal fue presentada el 19 de noviembre de 1526 y rápidamente aprobada por Carlos y el Consejo de Indias el 8 de diciembre.
Montejo fue nombrado Adelantado de Yucatán, gobernador y capitán general de la nueva provincia, y autorizado para conquistar, colonizar y gobernar por su propia cuenta. Sus títulos y cargos debían conservarse de por vida. La Corona no correría con ningún gasto salvo pagarle un salario de 250.000 maravedís por los cargos de gobernador y capitán general. Sin embargo, se concedieron otros valiosos derechos, privilegios y exenciones. Su contrato también estipulaba que el objetivo principal de la Corona era incorporar a los pueblos indígenas del Nuevo Mundo a la Iglesia Católica. Se explicó cuidadosamente el trato apropiado a los indios y se advirtió a Montejo que se adhiriera al espíritu y la letra de estas instrucciones. [9]
Montejo regresó a Sevilla para organizar su expedición. Su contrato estipulaba que la conquista debía comenzar dentro de un año (antes del 8 de diciembre de 1527), por lo que tenía que actuar rápidamente. Recaudó 28.000 castellanos , una cantidad importante de dinero en la época, adquirió y equipó cuatro barcos y reclutó a 250 hombres además de las tripulaciones de los barcos. Alonso Dávila fue nombrado su lugarteniente principal. Con cuidado de seguir las instrucciones reales, se incluyeron tres clérigos para atender las necesidades religiosas de los conquistadores y los conquistados. Montejo y su flota zarparon de Sevilla a finales de junio de 1526. [10]
El cruce transcurrió sin incidentes y la flota se detuvo primero en La Española, donde se compraron suministros, se reclutaron hombres adicionales y se consiguieron suficientes caballos para aumentar su pequeña caballería hasta cincuenta efectivos. Pronto partieron de nuevo y llegaron a Cozumel a finales de septiembre. Desde allí Montejo cruzó el canal hacia tierra firme y estableció su primera ciudad, Salamanca, que lleva el nombre de la ciudad natal de Montejo. El sitio fue mal elegido; el clima era cálido y húmedo y el agua dulce escaseaba. Al principio los nativos locales estaban dispuestos a proporcionar alimentos, pero las demandas españolas rápidamente cambiaron su actitud de cooperación a resentimiento y abierta hostilidad. Oviedo informó más tarde que "todos [los españoles] enfermaron y muchos murieron". [11]
Regresó a Yucatán en 1528 e intentó conquistarlo desde su costa este en Tulum y Chetumal , pero fue rechazado por la feroz resistencia de los mayas que vivían a lo largo de esta costa. En 1530 decidió intentar conquistar Yucatán desde el oeste y comenzó por pacificar lo que hoy es el moderno estado mexicano de Tabasco . Continuó este intento de conquista del oeste de Yucatán desde 1531 hasta 1535, cuando sus fuerzas fueron expulsadas de Yucatán a pesar de algunos éxitos anteriores.
En 1533, Montejo recibió una cédula real que le daba permiso para conquistar Puerto Caballos y Naco en Honduras . Esto lo puso en conflicto con Pedro de Alvarado , quien había recibido un decreto similar en 1532 y luego declaró en 1536 que había conquistado y pacificado la provincia de Honduras. Alvarado continuó sirviendo como gobernador de Honduras hasta 1540, aunque fue llamado a España en 1537. En 1540, el rey español otorgó la gobernación de Honduras a Montejo, y este viajó a Gracias a Dios para instalar una administración leal a él.
Le correspondería al hijo epónimo de Montejo, apodado " El Mozo " (nacido en 1508, fallecido en 1565), conquistar Yucatán. Fundó la ciudad de San Francisco de Campeche en 1540 y Mérida en 1542. [12] En 1546, el mayor Montejo asumió el título de Gobernador y Capitán General de Yucatán. Sin embargo, en 1550, las quejas sobre Montejo hicieron que lo llamaran a España, donde murió en 1553.
A Montejo le sobrevivieron su hijo, "El Mozo", y una hija, Catalina Montejo y Herrera.
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