Francis-Xavier de Montmorency-Laval , comúnmente conocido como François de Laval (30 de abril de 1623 – 6 de mayo de 1708), fue un prelado francés de la Iglesia católica. Consagrado obispo en 1658, dirigió el Vicariato Apostólico de Nueva Francia de 1658 a 1674 y luego se convirtió en el primer obispo de la Diócesis de Quebec desde su erección en 1674 hasta su jubilación debido a problemas de salud en 1688. Continuó trabajando en Nueva Francia hasta su muerte en 1708. Entre sus logros estuvo la fundación del Séminaire de Québec en 1663. Laval era miembro de la familia Montmorency , pero renunció a sus derechos como heredero para poder continuar su carrera eclesiástica.
Fue beatificado por el Papa Juan Pablo II el 22 de junio de 1980 y el Papa Francisco lo declaró santo el 3 de abril de 2014.
Laval nació el 30 de abril de 1623 en Montigny-Sur-Avre en la antigua provincia de Perche , hoy departamento de Eure-et-Loir . [1] Su padre Hugues de Laval, miembro de la Casa de Laval , fue señor de Montigny , Montbaudry, Alaincourt y Revercourt . [2] Su madre Michelle de Péricard era de una familia de funcionarios hereditarios de la Corona en Normandía. [2] A pesar de la herencia de su familia, sus padres no eran considerados ricos. Montigny se consideraba equivalente a una ciudad comercial de buen tamaño. [3] Laval tenía cinco hermanos y dos hermanas. Su hermano menor Henri ingresó en la Orden Benedictina y su hermana Anne Charlotte ingresó en la Congregación de las Hermanas del Santísimo Sacramento . [3]
La madre de Laval sirvió de ejemplo de piedad y lo animó a ser caritativo con los menos afortunados. [2] A menudo descrito como destinado a un estilo de vida eclesiástico, Laval fue reconocido como un niño lúcido e inteligente y fue admitido en las "filas privilegiadas de aquellos que componían la Congregación de la Santísima Virgen". [4] Esta era una sociedad fundada por los jesuitas , cuyo objetivo era inspirar a los jóvenes a adoptar estilos de vida religiosos y alentar la oración regular y las prácticas espirituales. A los ocho años, Laval recibió la tonsura y tomó las órdenes menores , lo que le permitió ingresar en 1631 en el colegio de La Flèche, [3] institución que educaba a los hijos de las familias de élite y le garantizaba una buena educación. Allí Laval entró en contacto con informes de las misiones jesuitas a los hurones en Canadá, lo que lo inspiró a convertirse en misionero, como su santo patrón Francisco Javier . [3]
En 1637, Laval fue nombrado canónigo de la catedral de Évreux por el obispo de Évreux . [4] La muerte del padre de Laval en septiembre de 1636 dejó a su familia en una situación financiera precaria. [5] Francisco recibió ingresos de la prebenda asociada a su cargo de canónigo, lo que le permitió continuar su educación. [5] Una vez completada su educación clásica a la edad de diecinueve años, Laval dejó La Flèche para estudiar filosofía y teología en el College de Clermont de París. [3]
Sin embargo, la muerte de sus dos hermanos mayores en las batallas de Nördlingen en 1634 y Friburgo en 1644 lo convirtió en el cabeza de familia. Su madre, el obispo de Évreux, y su primo argumentaron que debería abandonar su carrera eclesiástica. [6] En cambio, Laval ayudó a su madre a resolver los asuntos de la familia y renunció a sus derechos de primogenitura, que luego pasaron a su hermano Jean-Louis. [7]
Laval volvió a sus estudios en París y el 1 de mayo de 1647 fue ordenado sacerdote. [8] El obispo de Évreux, lamentando su intento anterior de persuadir a Laval para que cambiara su carrera, lo nombró archidiácono de su diócesis en diciembre de 1647. [3] En este puesto, Laval supervisó 155 parroquias y cuatro capillas. Se decía que Laval abordó esta tarea con fervor y entusiasmo. [3] En los años siguientes, se dedicó a establecer el orden en las parroquias, brindar socorro a los pobres, cuidar a los enfermos y participar en diversas actividades caritativas. En 1654, ante la posibilidad de servir como misionero en Asia, renunció como archidiácono, [9] pero el proyecto fue abandonado y quedó sin un puesto clerical. [a]
Liberado de toda responsabilidad, Laval pasó tres años en un retiro espiritual cerca de Caen conocido como el Hermitage, fundado por Jean de Bernières de Louvigny, un líder laico en la reforma de la Iglesia católica en Francia. [10] Allí también conoció al sobrino del fundador, Henri de Bernières , quien se convirtió en un asistente invaluable en años posteriores. Además de la oración y las obras caritativas, asumió la responsabilidad de reformar un monasterio cuyas costumbres se consideraban demasiado laxas y se convirtió en administrador de dos monasterios de monjas. [3] Su dedicación a estos proyectos le valió el elogio de François de Servien, obispo de Bayeux , quien lo describió como un sacerdote "de gran piedad, prudente y de inusual gran competencia en asuntos comerciales, [que había dado] excelentes ejemplos de virtud. ". [3]
Nueva Francia no tuvo obispo durante los primeros 50 años de su asentamiento europeo. Los funcionarios religiosos coloniales, ya fueran recoletos o jesuitas, gestionaban los asuntos espirituales. En 1646, bajo presión de Roma, el arzobispo de Rouen fue reconocido como autoridad sobre la Iglesia en Nueva Francia, pero su autoridad se limitó a conceder facultades al clero que viajaba a la colonia. [11] Sin embargo, nadie negó la necesidad de una presencia eclesiástica establecida. [12]
El nombramiento de un obispo fue un tema polémico entre los jesuitas y los sulpicianos recién llegados . [12] Los primeros estaban bastante acostumbrados a trabajar de forma independiente [13] y creían que un obispo sulpiciano subordinaría la Iglesia de la colonia a la Corona. [12] Los sulpicianos propusieron a uno de los suyos, Gabriel Thubières de Levy de Queylus , como obispo, mientras que los jesuitas apoyaron a Laval y obtuvieron fácilmente la aprobación real con el apoyo de la reina madre , Ana de Austria . [14] Obtener la confirmación papal fue otro desafío. [15]
La Santa Sede permaneció reservada respecto al nombramiento de Laval, ya que la Congregación para la Propagación de la Fe quería afirmar la autoridad papal en la colonia [3] en lugar de permitir a los jesuitas ejercer el control en una nueva diócesis que formaba parte de la estructura eclesiástica de la Iglesia católica en Francia. En lugar de nombrar a Laval obispo de la diócesis de Nueva Francia, fue nombrado obispo de un vicariato apostólico de nueva creación , un tipo de jurisdicción gestionada directamente por la Santa Sede a través de la Congregación para la Propagación de la Fe: el Vicariato Apostólico de Nueva Francia. . [dieciséis]
El 3 de junio de 1658 se firmaron las bulas papales nombrando a Laval vicario apostólico de Nueva Francia y obispo titular de Petra en Palestina . [15] [b] El 8 de diciembre de 1658, en la iglesia de la Abadía de Saint-Germain-des-Prés en París, Laval recibió su consagración episcopal del cardenal Celio Piccolomini , nuncio apostólico en Francia , asistido por el obispo Hardouin de Péréfixe de Beaumont de Rodez y el obispo André du Saussay de Toul como co-consagradores. [17] Laval prestó juramento de lealtad al rey francés y zarpó de La Rochelle hacia Nueva Francia el 13 de abril de 1659. [3] El 16 de junio llegó a Quebec. [3] Comenzó a trabajar inmediatamente y el día de su llegada bautizó a un joven hurón y le dio a un moribundo sus últimos sacramentos.
Aunque de tamaño pequeño, la colonia todavía planteaba una serie de desafíos a Laval. [3] Se vio obligado a hacer concesiones donde nunca antes había pensado a una población que, aunque escasa, estaba dispersa y estaba menos inclinada a continuar bajo una estricta disciplina eclesiástica. [18] Además, tuvo que tratar con el Sulpiciano de Queylus, que había estado manejando los asuntos de la Iglesia en la colonia como vicario general bajo la autoridad del arzobispo de Rouen, quien continuaba reclamando jurisdicción eclesiástica sobre Nueva Francia. De Queylus continuó afirmando su autoridad durante casi dos años, mientras Laval pedía repetidamente apoyo al rey y a la Santa Sede. [19]
Laval luchó mucho a lo largo de su carrera para defender el poder de la Iglesia contra la intrusión estatal. A su llegada, Laval se mantuvo firme en afirmar su primacía sobre el gobernador. [19] Inmediatamente se opuso al gobernador d'Argenson, particularmente en lo que respecta a la ceremonia y el protocolo. [19] Además, la cuestión de la venta de alcohol a los nativos alimentó aún más su enemistad. Laval creía que los nativos ebrios eran una vergüenza para la colonia y ponían en peligro las vidas de quienes los rodeaban. [20] Rápidamente impuso la amenaza de excomunión a quienes continuaran comerciando con este comercio. El gobernador D'Argenson aborreció esta acción, considerándola una intrusión de la iglesia en los asuntos estatales. [20] D'Argenson pronto dimitió y fue reemplazado por d'Avaugour, quien, para evitar cualquier conflicto con Laval, decretó duras penas contra cualquiera que fuera sorprendido vendiendo alcohol a los nativos. [20] Una vez más, Laval estaba disgustado, creyendo que la excomunión era una consecuencia mucho más humana. Cuando el alcohol volvió a venderse libremente a los nativos, en un momento de desesperación por el estado de Nueva Francia, Laval partió hacia Francia en agosto de 1662 para consultar con Luis XIV sobre el asunto. [20] Laval logró provocar la destitución de d'Avaugour al año siguiente. [21]
Cuando Laval regresó a Nueva Francia tenía poderes aumentados. El rey Luis XIV había asegurado a Laval que tendría un futuro nombramiento como obispo, le pidió que estableciera un Consejo Soberano en Quebec e incluso le pidió a Laval que eligiera al próximo gobernador de Nueva Francia. [22] Para gobernador, Laval eligió al Chevalier de Mézy, un amigo de su época en el Hermitage de Caen. [22] En el Consejo Soberano en desarrollo, que celebró su primera sesión el 18 de septiembre de 1663, Mézy representó la primera figura de autoridad, seguido por Laval y Gaudais-Dupon, comisionado. [23] Laval nombró a Mézy con la esperanza de tener un aliado entre los funcionarios estatales de alto rango. En el comercio de alcohol con los nativos encontró en Mézy un aliado; juntos, los dos prohibieron el comercio de alcohol. [23] Sin embargo, la constitución del Consejo Soberano reveló que los dos representaban intereses contradictorios en asuntos de la Iglesia y el Estado. Pronto se produjo otro conflicto entre Laval y el gobernador, lo que llevó a Laval a salir a las calles con tambores para contar su versión de la disputa. [24] Tras la muerte de Mézy, el consejo soberano fue reorganizado. Se añadió el intendente Jean Talon, que asumió inmediatamente las funciones que antes ejercía Laval. [24] Con este cambio en el consejo, Laval comenzó a asistir a las reuniones del consejo con menos frecuencia; A partir de entonces, Laval se retiró un poco de los asuntos estatales y se centró exclusivamente en cuestiones eclesiásticas. [24]
Uno de los principales proyectos de Laval como vicario apostólico fue la educación y formación de sacerdotes y administradores de la iglesia. [25] El Seminario Mayor de Quebec abrió sus puertas el 26 de marzo de 1663. Afiliado al Séminaire des Missions Étrangères , en París. [26] En octubre de 1668, Laval añadió un seminario menor para formar a los jóvenes. Estaba destinado a formar a los jóvenes que pudieran tener vocación sacerdotal [25] tanto de origen francés como indígena. [26] Se abrió con ocho estudiantes franceses y seis hurones, pero creció rápidamente cuando los misioneros franceses, especialmente los sulpicianos, llegaron para servir como maestros. [27] Laval quería que estos maestros hicieran correr la voz de que su institución debía establecer un sentido de caridad y amor por la religión en la colonia y no otra fuente de ley o autoridad. [28]
La visión de Laval del Gran Seminario era más que una mera academia de enseñanza. Esperaba que se convirtiera en un hogar para todos los sacerdotes parroquiales. Laval los animó a verlo como su verdadero hogar y como un lugar al que acudir en caso de enfermedad o vejez. [25] Además, quería que el seminario se convirtiera en un pagador de todos los sacerdotes y parroquias, lo que significaba que tenía que estar bien financiado. Para lograr esta hazaña, Laval donó la mayor parte de su propia fortuna al seminario, ya que ahora también se había convertido en su hogar. [29] También convenció al rey Luis XIV para que le diera los ingresos de tres abadías diferentes en Francia. Además, dado que se esperaba que su institución pagara a todos los sacerdotes, Laval pensó que sería normal recibir los ingresos recaudados por sus parroquias. Sin embargo, esta idea encontró mucha resistencia por parte de la población, que no estaba acostumbrada a contribuir al mantenimiento de las instituciones religiosas. Su objetivo original de exigir un impuesto equivalente a una decimotercera parte del producto de las granjas encontró una violenta resistencia, que lo obligó a reducirlo a una vigésimo sexta parte. [30]
Laval compartió gran parte de su trabajo administrativo con otros clérigos para desarrollar su experiencia. Para dirigir el seminario nombró a su compañero de Francia, Henri de Bernière, vinculando este papel con el otro encargo de Bernière: párroco de la parroquia de Quebec. Además, también nombró a otros cinco directores que formarían el órgano asesor del obispo. [30] En 1668 nombró al anteriormente problemático De Queylus como primer Superior de un nuevo seminario en Ville-Marie. [ cita necesaria ] [ ¿ cuándo? ]
Laval también se interesó por la educación práctica para artesanos y agricultores, fundando una escuela de artes y oficios en Saint-Joachim . [30] [ ¿ cuándo? ]
En 1674, quince años después de su llegada a Nueva Francia, Laval pidió que el vicariato fuera ascendido a diócesis. La Santa Sede estableció la Diócesis de Quebec el 1 de octubre de 1674, nombrando a Laval su primer obispo. [19]
Volvió a abordar la cuestión de la venta de alcohol a los pueblos indígenas. En 1675, Laval, a pesar de las objeciones del gobernador Louis de Buade de Frontenac , excomulgó a todos los que les vendían alcohol. [31] El 24 de mayo de 1679, Laval logró obtener un decreto real que prohibía el comercio. [3]
En 1678, obtuvo un edicto real que establecía que se establecerían curadurías permanentes en la colonia. En 1681 trazó los límites de las parroquias.
Laval finalmente se dio cuenta de que su salud estaba empeorando y que ya no podía dirigir su gran diócesis, que se extendía desde Acadia hasta el lago Michigan. En 1688, transfirió sus responsabilidades como obispo a Jean-Baptiste de La Croix de Chevrières de Saint-Vallier . [32]
Laval continuó colaborando con las altas autoridades religiosas de la colonia, hasta sus últimos días. Ayudaba a los pobres con su presencia y sus donaciones de caridad. Nunca faltó a una misa ni a un día de ayuno , a pesar de su salud cada vez más deteriorada. En 1707, había desarrollado una úlcera que finalmente le quitó la vida el 6 de mayo de 1708. [33] Su cuerpo fue colocado en un ataúd en la catedral; sin embargo su corazón se guardó en la capilla del seminario al que había dedicado la mayor parte de su vida y fortuna. [34]
Los restos de Laval han sido sepultados en un santuario de veneración personal en la Catedral-Basílica de Notre-Dame de Québec . Su causa fue abierta formalmente el 24 de septiembre de 1890, otorgándole el título de Siervo de Dios . [35] Fue beatificado por el Papa Juan Pablo II en 1980. El Papa Francisco le concedió la canonización equivalente el 3 de abril de 2014 . [36]
En 1663, Laval fundó el Séminaire de Québec y en 1852 pasó a llamarse Université Laval en su honor. La ciudad de Laval, Quebec , inmediatamente al norte de Montreal , también lleva su nombre. [37]
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