Francisco de Brunswick-Lüneburg (1508-1549) fue el hijo menor de Enrique el Medio . Después de un reinado conjunto de treinta años de Brunswick-Lüneburg con su hermano Ernesto el Confesor , gobernó el recién fundado ducado de Gifhorn desde el castillo de Gifhorn durante más de 10 años desde 1539 hasta su muerte en 1549. Se le entregó el ducado como acuerdo de herencia. por su hermano Ernesto.
Francisco nació el 23 de noviembre de 1508 en Uelzen . Su padre, Enrique el Medio (1468-1532), había planeado que Francisco se convirtiera más tarde en obispo de Hildesheim , pero eso resultó imposible debido al empeoramiento de la situación política.
Después de que su padre (que había apoyado a un contendiente francés perdedor en las elecciones imperiales) fuera exiliado a París en 1521, sus dos hermanos mayores, Otón y Ernesto el Confesor , gobernaron el ducado de Celle , gravemente endeudado .
Hicieron arreglos para que su hermano Francisco, que era demasiado joven para compartir el poder, tuviera una educación profesional y, a la edad de 16 años, lo enviaron a la Universidad de Wittenberg . Cuando alcanzó la mayoría de edad en 1526, pasó otros diez años en la corte del electorado de Sajonia .
Allí quedó impresionado por la extravagante vida cortesana de la corte real, con sus festines, caza y viajes. No regresó a Celle hasta 1536 a instancias de su hermano mayor, Ernesto, quien desde entonces había abrazado la doctrina luterana .
A su regreso, Francisco no mostró ningún interés en las responsabilidades reales que se esperaban de él. Además, el nivel de vida relativamente modesto en la pequeña Residencia de Celle no era de su agrado. A modo de acuerdo, insistió en su propio ducado y presionó para que se dividiera el territorio.
Su exigencia de toda la mitad oriental del ducado era inaceptable, sobre todo debido a las graves deudas del Estado. Como resultado, en 1539 solo se le concedió el Ämter de Gifhorn , Fallersleben y la abadía de Isenhagen cerca de Hankensbüttel .
Estas propiedades eventualmente formaron el nuevo Ducado de Gifhorn , un estado de menor importancia en el imperio. Era un señorío pequeño y fácil de administrar, en el que el duque Francisco podía disfrutar de su noble imagen de sí mismo y atendía sus deberes principescos de representación sin restricciones. Hizo ampliar el castillo de Gifhorn como su residencia y llevó una vida ostentosa y cortesana. Al mismo tiempo construyó el castillo de Fallersleben como finca aristocrática rural.
Al igual que su hermano Ernesto el Confesor , el duque Francisco pertenecía a la alianza de príncipes protestantes , que solicitaron la Dieta Imperial en Speyer en 1529 en la llamada Protesta en Speyer . Ambos pertenecían a la Liga Esmalcalda , que apoyaba las ideas de Martín Lutero .
Con la construcción de la capilla del castillo de Gifhorn, Francisco creó el primer edificio religioso en el noroeste de Alemania, que estaba destinado específicamente a los servicios religiosos protestantes .
En 1546 Francisco participó en la Guerra Esmalcalda ; y en 1542, las guerras otomanas en Europa . En la zona de Gifhorn introdujo la Reforma .
En 1547, el duque Francisco se casó con Clara de Sajonia-Lauenburg , hija del duque Magnus I de Sajonia-Lauenburg , en Ratzeburg .
El matrimonio duró sólo tres años antes de que el duque muriera con grandes dolores el 23 de noviembre de 1549, en su 41 cumpleaños. La causa fue una infección en su pie que no curó y ni siquiera una amputación pudo salvarle la vida.
Fue enterrado en la capilla del castillo de Gifhorn , donde todavía hay una figura funeraria tallada en su sarcófago . Debido a que sólo había dos hijas de su matrimonio, el ducado de Gifhorn volvió al linaje familiar en Celle. Su esposa, la duquesa Clara, recibió el castillo de Fallersleben como residencia viuda, donde se dedicó de todo corazón al bien común del lugar. Murió en 1576 durante una visita a Barth y fue enterrada allí.
La ciudad de Franzburg en el distrito de Pomerania Occidental-Rügen recibió su nombre de su yerno, el duque Bogislaw XIII de Pomerania.