Francisco Javier Venegas de Saavedra y Ramínez de Arenzana, I marqués de Reunión y Nueva España , KOC (1754 en Zafra , Badajoz , España - 1838 en Zafra, España) fue un general español en la Guerra de Independencia de España y más tarde virrey de Nueva España del 14 de septiembre de 1810 al 4 de marzo de 1813, durante la primera fase de la Guerra de Independencia de México .
Venegas inició estudios de literatura, pero los abandonó para servir en el ejército. Ascendió a teniente coronel y participó en la lucha contra la República Francesa. Se había retirado del servicio en el momento de la invasión napoleónica de España, pero volvió entonces al servicio activo. Tomó parte en la batalla de Bailén y fue nombrado comandante de una división en Andalucía . Sus servicios en la guerra con los franceses fueron valiosos y demostró su inteligencia, energía y coraje. Con el patrocinio del ministro Francisco Saavedra de Sangronis , avanzó rápidamente. [ cita requerida ]
El día de Navidad de 1808, Venegas y su división intentaron un ataque sorpresa contra una brigada de dragones franceses en Tarancón . Rodearon la ciudad, pero los soldados de caballería franceses se dieron cuenta de la trampa y salieron de la ciudad. Cuando la infantería española formó en cuadros en su camino, la caballería enemiga galopó a través de los huecos entre los cuadros. Los franceses escaparon con la pérdida de unos 60 soldados. La llegada tardía de la caballería de Venegas evitó que se infligieran más daños a los dragones. [1] El 13 de enero de 1809, Venegas con 9.500 infantes, 1.800 jinetes y cuatro piezas de artillería imprudentemente ofreció batalla a los franceses. En la batalla de Uclés , 12.500 soldados de infantería franceses y 3.500 jinetes al mando del mariscal Claude Perrin Victor aplastaron la fuerza dirigida por Venegas. Víctor ordenó a una división y a su caballería que montaran un asalto frontal mientras su segunda división intentaba envolver a los españoles. El ataque frontal tuvo éxito y condujo a la fuerza española a los brazos de la segunda división, que había alcanzado una posición detrás de sus adversarios. Por sólo 150 bajas, los franceses infligieron pérdidas de 1.000 muertos y heridos y capturaron a 5.866 prisioneros y los cuatro cañones. Su oficial superior, que no había acudido en ayuda de Venegas con 9.000 tropas, ordenó una retirada inmediata al enterarse del desastre. [2]
A pesar del revés, Venegas recibió el mando del Ejército de La Mancha después de que su comandante anterior fuera duramente derrotado en la batalla de Ciudad Real el 27 de marzo de 1809. [3] A mediados de julio de 1809, Venegas y sus 23.000 soldados se enfrentaron al IV Cuerpo francés , evitando cuidadosamente ser arrastrados a la batalla con 20.000 tropas de calidad superior. Según el plan estratégico, se suponía que Venegas debía garantizar que el IV Cuerpo no se combinara con otras fuerzas francesas contra los ejércitos británico de Arthur Wellesley y español de Gregorio García de la Cuesta . Sin embargo, el IV Cuerpo logró eludir a Venegas y unirse al ejército de José Bonaparte para la batalla de Talavera el 27 y 28 de julio. La acción resultó en una victoria anglo-española. Con solo un puñado de enemigos frente a él, Venegas tuvo una breve oportunidad de recuperar Madrid , pero dejó escapar la oportunidad. [4] A la cabeza de un ejército de 20.000 infantes y 3.000 jinetes, Venegas ignoró las órdenes de Cuesta de retirarse y se dispuso a luchar el 11 de agosto de 1809. Venegas creía que se enfrentaba a sólo 14.000 franceses, pero en realidad el ejército de José estaba formado por 17.000 infantes y 4.000 jinetes. En la batalla de Almonacid, el ejército español fue derrotado con la pérdida de 800 muertos, 2.500 heridos, 2.000 prisioneros y 21 cañones. Las bajas francesas ascendieron a 319 muertos y 2.075 heridos. Unas semanas más tarde, Venegas fue sustituido en el mando por Juan Carlos de Aréizaga . [5]
Durante la invasión francesa de Andalucía en enero de 1810, Venegas fue gobernador militar de Cádiz . Ante el poderoso ejército invasor, los defensores españoles colapsaron rápidamente y la Junta Suprema Central huyó a Cádiz. José María de la Cueva, XIV duque de Alburquerque, pudo traer 12.000 tropas para reforzar la débil guarnición de Cádiz. En la crisis, Venegas se aseguró de que todos los barcos en aguas cercanas fueran trasladados a Cádiz y ordenó la demolición de todos los fuertes en la Isla del Trocadero y la península adyacente para evitar su uso por el enemigo. Surgió una disputa entre Venegas y Alburquerque sobre quién era el oficial superior. Este problema se resolvió cuando la Junta nombró a Venegas para el cargo de Virrey de Nueva España y le dio a Alburquerque el mando de Cádiz. [6]
Venegas era un hombre de pocas palabras, activo, cruel y calculador. [ cita requerida ]
El 20 de febrero de 1810 fue nombrado virrey de la Nueva Granada . Ocupó el título hasta agosto, pero nunca asumió el cargo. Al parecer fue desviado a Nueva España antes de su llegada a la Nueva Granada.
Llegó a Veracruz el 28 de agosto de 1810, e hizo su entrada formal en la Ciudad de México para tomar posesión del cargo el 14 de septiembre de 1810. Una de sus primeras medidas fue hacer cumplir el decreto que suspendía el tributo a los indios y mestizos . Anunció la abolición del tributo el 5 de octubre de 1810, en un panfleto en lengua náhuatl titulado " Ayamo moyolpachihuitia en Totlatocatzin Rey D. Fernando VII ". [7]
Prohibió las publicaciones que pudieran fomentar ideas revolucionarias, creó tribunales especiales de policía y fundó una junta militar en la capital de cada provincia de la Nueva España.
El 14 de enero de 1811 llegó al puerto de San Blas el último galeón de Manila .
Dos días después de que Venegas tomó posesión del cargo, el padre Miguel Hidalgo y Costilla pronunció el Grito de Dolores y se alzó en rebelión. Venegas reconoció que no se trataba de un disturbio menor y recurrió rápidamente al ejército para reprimir a los rebeldes. La capital quedó sin guarnición para aumentar el número de tropas en el campo de batalla. Ordenó al clero que predicara contra ellos.
Con la caída de Celaya (21 de septiembre), Guanajuato (28 de septiembre), Zacatecas (7 de octubre) y Valladolid (17 de octubre) ante los rebeldes, Venegas comenzó a referirse a ellos como insurgentes , nombre con el que aún se les conoce en México. Levantó el regimiento de las Tres Villas, con tropas de Córdoba , Xalapa y Orizaba , y aceptó un contingente de 500 negros liberados de las haciendas de Gabriel J. de Yermo . Estas tropas fueron puestas al mando del teniente coronel Torcuato Trujillo.
El 19 de octubre de 1810, en Valladolid, el padre Hidalgo dictó un decreto que liberaba a los esclavos. El 29 de noviembre, en Guadalajara , lo extendió a toda la Nueva España y abolió también el pago de tributos.
Trujillo sabía que los insurgentes marchaban ahora en dirección a la capital, de Tepetongo a Toluca , por lo que se trasladó a ocupar este último lugar. (Toluca está a menos de 75 kilómetros de la Ciudad de México.) Toluca, sin embargo, tuvo que ser abandonada y los realistas se replegaron a un cañón conocido como Monte de las Cruces . Aquí los insurgentes bajo Hidalgo e Ignacio Allende derrotaron a los realistas el 30 de octubre de 1810. Trujillo, Agustín de Iturbide y otros líderes realistas escaparon.
Venegas se alarmó mucho y formó un batallón de voluntarios, que situó en el Paseo de Bucareli , en el extremo occidental de la ciudad. Sin embargo, en un momento de aparente indecisión, el padre Hidalgo, después de una serie de triunfos y a poca distancia de la mal defendida capital, ordenó la retirada hacia Valladolid. La razón de esto nunca ha sido explicada adecuadamente.
Tras la retirada de los insurgentes, Venegas se repuso de su sorpresa, e inició una acción decisiva contra ellos. Ordenó al general Félix María Calleja marchar en auxilio de la capital desde San Luis Potosí . En su marcha de Querétaro a la Ciudad de México, Calleja se encontró con los insurgentes en las llanuras de San Jerónimo Aculco , donde los derrotó y diezmó (7 de noviembre). Otro grupo de rebeldes tomó Guadalajara el 11 de noviembre. Calleja retomó Guanajuato el 25 de noviembre y Guadalajara el 21 de enero de 1811.
Calleja derrotó nuevamente a los insurgentes, desastrosamente, en la batalla de Puente de Calderón el 17 de enero de 1811. Los insurgentes estaban a punto de obtener la victoria cuando una granada incendió un carro de municiones en su campamento, sembrando la confusión. Los realistas aprovecharon la situación y derrotaron a los insurgentes. Un remanente de las fuerzas rebeldes comenzó a retirarse hacia el norte, donde esperaban recibir ayuda moral y material de los Estados Unidos.
Sin embargo, los principales líderes rebeldes —Hidalgo, Allende, Juan Aldama , Jiménez y Abasolo— fueron hechos prisioneros en las Norias de Baján , cerca de Monclova , Coahuila , el 21 de marzo de 1811. Fueron enviados a Chihuahua , donde, el 26 de julio de 1811, Allende, Aldama y Jiménez fueron fusilados por traidores. Hidalgo fue fusilado el 30 de julio de 1811. Abasolo fue sentenciado a prisión perpetua; murió en Cádiz en 1816.
Venegas creía que la insurrección había terminado, pero llegaron las noticias de las actividades de Ignacio López Rayón en el centro del país y de las victorias del padre José María Morelos en el sur. Los guerrilleros campaban a sus anchas por el país. Las tropas realistas fusilaban inmediatamente a los prisioneros. La más mínima sospecha de colaboración con los insurgentes era motivo de arresto y prisión.
Las Cortes de Cádiz , que sirvieron como regencia parlamentaria después de la deposición de Fernando VII , habían escrito y promulgado la Constitución española de 1812 , ordenando que se publicara en todas las posesiones españolas. Venegas, partidario del absolutismo, retrasó su publicación en Nueva España durante 24 días. Los funcionarios del gobierno de Nueva España juraron defenderla el 30 de septiembre de 1812, pero fue discutible porque Venegas había declarado el estado de sitio. (Menos de dos años después, el siguiente virrey, el general Calleja, la declaró nula en Nueva España). Bajo el estado de sitio, Venegas también hizo caso omiso de otras directivas de la Junta. Después de muchas vacilaciones, publicó la ley de prensa, pero pronto la abolió, alegando que "se han cometido abusos".
Las Cortes de Cádiz culparon a Venegas de sus medidas arbitrarias, pues creían que impedían la pacificación del país. La Audiencia de México y el partido español en Nueva España lo acusaron de falta de energía para reprimir la rebelión. Fue relevado de su cargo el 16 de septiembre de 1812, pero esto no se hizo efectivo hasta el 4 de marzo de 1813, cuando el general Calleja fue instalado como virrey.
Venegas luego regresó inmediatamente a España, donde el rey lo recompensó con el título de Marqués de la Reunión y de Nueva España. Fue nombrado capitán general de Galicia en 1818.