Francisco Javier Varela García (7 de septiembre de 1946 - 28 de mayo de 2001) fue un biólogo , filósofo , cibernético y neurocientífico chileno que, junto con su mentor Humberto Maturana , es mejor conocido por introducir el concepto de autopoiesis en la biología, y por co -Fundación del Instituto Mente y Vida para promover el diálogo entre la ciencia y el budismo .
Varela nació en 1946 en Talcahuano en Chile, hijo de Corina María Elena García Tapia y Raúl Andrés Varela Rodríguez. [1] Luego de completar la escuela secundaria en el Liceo Alemán del Verbo Divino de Santiago (1951-1963), al igual que su mentor Humberto Maturana , Varela estudió temporalmente medicina en la Pontificia Universidad Católica de Chile y se graduó en biología en la Universidad de Chile . Posteriormente obtuvo un doctorado. en biología en la Universidad de Harvard . Su tesis, defendida en 1970 y supervisada por Torsten Wiesel , se tituló Retinas de insectos: procesamiento de información en el ojo compuesto .
Después del golpe militar de 1973 liderado por Augusto Pinochet , Varela y su familia pasaron 7 años exiliados en Estados Unidos antes de regresar a Chile para convertirse en profesor de biología en la Universidad de Chile.
Varela se familiarizó, por la práctica, con el budismo tibetano en la década de 1970, estudiando inicialmente, junto con Keun-Tshen Goba ( né Ezequiel Hernandez Urdaneta), con el maestro de meditación Chögyam Trungpa Rinpoche , fundador de Vajradhatu y Shambhala Training , y más tarde con Tulku Urgyen. Rinpoché .
En 1986 se instaló en Francia , donde enseñó primero ciencias cognitivas y epistemología en la École Polytechnique , y posteriormente neurociencia en la Universidad de París . Desde 1988 hasta su muerte, dirigió un grupo de investigación, como Director de Investigación del CNRS (Centre National de Recherche Scientifique).
En 1987, Varela, junto con R. Adam Engle , fundaron el Instituto Mente y Vida , inicialmente para patrocinar una serie de diálogos entre científicos y el Dalai Lama sobre la relación entre la ciencia moderna y el budismo . [2] El Instituto continúa hoy como un nexo importante para dicho diálogo, además de promover y apoyar la investigación científica multidisciplinaria en las ciencias de la mente, la erudición y la práctica contemplativas y áreas relacionadas en la interfaz de la ciencia con la meditación y otras prácticas contemplativas , especialmente las prácticas budistas . [3]
Varela murió en 2001 en París de hepatitis C después de haber escrito un relato de su trasplante de hígado en 1998. [4] Varela tuvo cuatro hijos, entre ellos la actriz, portavoz ambiental y modelo Leonor Varela .
Varela se formó como biólogo, matemático y filósofo por influencia de distintos maestros, Humberto Maturana y Torsten Wiesel .
Escribió y editó numerosos libros y numerosos artículos de revistas sobre biología , neurología , ciencias cognitivas , matemáticas y filosofía . Fundó, con otros, el Instituto Integral , un grupo de expertos dedicado a la fertilización cruzada de ideas y disciplinas.
Varela apoyó la filosofía encarnada , viendo la cognición y la conciencia humanas en términos de las estructuras enactivas en las que surgen. Estos comprenden el cuerpo (como sistema biológico y experimentado personalmente) y el mundo físico que representa. [5]
El trabajo de Varela popularizó dentro del campo de la neurociencia el concepto de neurofenomenología . Este concepto combinaba la fenomenología de Edmund Husserl y de Maurice Merleau-Ponty , con la "ciencia en primera persona". La neurofenomenología requiere que los observadores examinen su propia experiencia consciente utilizando métodos científicamente verificables.
En el popular libro de 1996 The Web of Life: A New Scientific Understanding of Living Systems , el físico Fritjof Capra hace extensa referencia a la teoría de la autopoiesis de Varela y Maturana como parte de un nuevo enfoque científico basado en sistemas para describir las interrelaciones y la interdependencia de los procesos psicológicos. , fenómenos biológicos, físicos, sociales y culturales. [6] Escrito para una audiencia general, The Web of Life ayudó a popularizar el trabajo de Varela y Maturana, así como el de Ilya Prigogine y Gregory Bateson . [7]
El libro de Varela de 1991 The Embodied Mind: Cognitive Science and Human Experience , en coautoría con Evan Thompson y Eleanor Rosch , se considera un clásico en el campo de la ciencia cognitiva, ya que ofrece conexiones fenomenológicas pioneras e introduce el enfoque enactivista y de cognición encarnada informado por el budismo . [8] En 2017 se publicó una edición revisada de The Embodied Mind , que incluye introducciones sustanciales de los autores supervivientes, así como un prefacio de Jon Kabat-Zinn . [9]
Varela escribió numerosos libros y artículos: [10]
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