Gertrude Barrows Bennett (18 de septiembre de 1884 – 2 de febrero de 1948), conocida con el seudónimo de Francis Stevens , fue una autora estadounidense pionera en fantasía y ciencia ficción . [3] Bennett escribió una serie de fantasías entre 1917 y 1923 [4] y ha sido llamada "la mujer que inventó la fantasía oscura ". [5]
Sus libros más famosos incluyen Claimed (que Augustus T. Swift, en una carta a The Argosy llamó "Una de las novelas de fantasía científica más extrañas y convincentes que jamás hayas leído") [a] y la novela del mundo perdido The Citadel of Fear .
Bennett también escribió una de las primeras novelas distópicas , The Heads of Cerberus (1919). [7]
Gertrude Mabel Barrows nació en Minneapolis en 1884, hija de Charles y Caroline Barrows ( de soltera Hatch). Su padre, un veterano de la Guerra Civil de Illinois, murió en 1892. [8] [ dudoso – discutir ] Gertrude completó la escuela hasta el octavo grado, [3] luego asistió a la escuela nocturna con la esperanza de convertirse en ilustradora (una meta que nunca logró) . En cambio, comenzó a trabajar como taquígrafa , trabajo que mantuvo intermitentemente durante el resto de su vida. [9]
En 1909, Barrows se casó con Stewart Bennett, un periodista y explorador británico , y se mudó a Filadelfia . [3] Un año más tarde, su marido murió durante una tormenta tropical mientras se encontraba en una expedición de búsqueda de tesoros. [10] Con una hija recién nacida que criar, Bennett continuó trabajando como taquígrafo. Cuando su padre murió hacia el final de la Primera Guerra Mundial, Bennett asumió el cuidado de su madre inválida. [3]
Prácticamente todo el trabajo de Bennett data de 1917 a 1920, cuando comenzó a escribir cuentos y novelas para sustentar el hogar. Dejó de escribir cuando murió su madre en 1920; un trabajo posterior publicado en 1923 parece haber sido escrito a finales de la adolescencia y enviado a Weird Tales cuando esa revista apenas estaba comenzando. [9]
A mediados de la década de 1920, Bennett dejó a su hija al cuidado de unos amigos y se mudó a California . Debido a que estaba separada de su hija, durante varios años los investigadores creyeron que Bennett murió en 1939: una carta de 1939 de su hija fue devuelta por no poder entregarse y su hija no tuvo noticias de Bennett después de esta fecha. Sin embargo, una nueva investigación, incluido su certificado de defunción, muestra que murió en 1948. [9]
Gertrude Mabel Barrows escribió su primer cuento a los 17 años, una historia de ciencia ficción titulada "La curiosa experiencia de Thomas Dunbar". Envió la historia por correo a Argosy , entonces una de las revistas pulp más importantes. La historia fue aceptada y publicada en la edición de marzo de 1904, bajo la firma "GM Barrows". [3] Aunque las iniciales disfrazaban su género, este parece ser el primer caso en el que una autora estadounidense publica ciencia ficción y utiliza su nombre real. Ese mismo mes, Youth's Companion publicó su poesía. [3]
Una vez que Bennett comenzó a cuidar de su madre, decidió volver a escribir ficción como una forma de mantener a su familia. [3] La primera historia que completó después de volver a escribir fue la novela corta "The Nightmare", que apareció en All-Story Weekly en 1917. La historia se desarrolla en una isla separada del resto del mundo, en la que la evolución ha tomado un rumbo diferente. "La pesadilla" se parece a La tierra que el tiempo olvidó de Edgar Rice Burroughs , publicada un año después. [3] Si bien Bennett había enviado "The Nightmare" bajo su propio nombre, había pedido usar un seudónimo si se publicaba. El editor de la revista decidió no utilizar el seudónimo sugerido por Bennett (Jean Vail) y en su lugar atribuyó la historia a Francis Stevens. [3] Cuando los lectores respondieron positivamente a la historia, Bennett decidió continuar escribiendo bajo el nombre. [3]
Durante los años siguientes, Bennett escribió varios cuentos y novelas cortas. Su cuento "Friend Island" ( All-Story Weekly , 1918), por ejemplo, está ambientado en un siglo XXII gobernado por mujeres. Otra historia es la novela corta "Serapion" ( Argosy , 1920), sobre un hombre poseído por una criatura sobrenatural. Esta historia ha sido publicada en un libro electrónico titulado Possessed: A Tale of the Demon Serapion , con otras tres historias de ella. Muchos de sus cuentos se han recopilado en The Nightmare and Other Tales of Dark Fantasy (University of Nebraska Press, 2004). [11]
En 1918 publicó su primera, y quizás mejor, [12] novela La ciudadela del miedo ( Argosy , 1918). Esta historia de un mundo perdido se centra en una ciudad azteca olvidada , que es "redescubierta" durante la Primera Guerra Mundial . [13] [14] Fue la introducción a una edición reimpresa de la novela de 1952 la que reveló que "Francis Stevens" era el seudónimo de Bennett.
Un año después publicó su única novela de ciencia ficción, Las cabezas de Cerberus ( The Thrill Book , 1919). Una de las primeras novelas distópicas , el libro presenta un "polvo gris de una ampolla de plata" que transporta a cualquiera que lo inhala a una Filadelfia totalitaria del año 2118 d.C. [4]
¡Una de las novelas más famosas de Bennett fue Claimed! (Argosy, 1920; reimpreso en 1966, 2004, 2018), en el que un artefacto sobrenatural convoca a un dios antiguo y poderoso a Nueva Jersey de principios del siglo XX . [13] [15] Augustus T. Swift llamó a la novela "Una de las novelas de fantasía científica más extrañas y convincentes que jamás hayas leído". [a]
Al parecer, The Thrill Book había aceptado más historias suyas cuando fue cancelado en octubre de 1919, sólo siete meses después del primer número. Estos nunca fueron publicados y se perdieron. [10] Se ha planteado la hipótesis de que "Sunfire", que apareció en Weird Tales en 1923, era una de estas historias que había sido aceptada originalmente por Thrill Book ; fue la única historia "nueva" publicada por Bennett después de 1920, aunque es casi seguro que fue escrita en 1919 o antes.
A Bennett se le atribuye el mérito de tener "el mejor reclamo en la creación del nuevo género de fantasía oscura ". [5] Se ha dicho que los escritos de Bennett influyeron tanto en HP Lovecraft como en A. Merritt , [3] quienes "emularon el estilo y los temas anteriores de Bennett". [3] [9] Incluso se dijo que Lovecraft elogió el trabajo de Bennett. Sin embargo, existe controversia sobre si esto realmente sucedió o no y los elogios parecen haber sido el resultado de cartas atribuidas erróneamente a Lovecraft. [16] [17]
En cuanto a Merritt, durante varias décadas los críticos y lectores creyeron que "Francis Stevens" era un seudónimo suyo. Este rumor sólo terminó con la reimpresión de 1952 de Citadel of Fear , que incluía una introducción biográfica de Bennett escrita por Lloyd Arthur Eshbach . [18] [19]
El crítico Sam Moskowitz dijo que era la "mejor escritora de ciencia ficción en el período comprendido entre Mary Wollstonecraft Shelley y CL Moore ". [3]
Debido a que Bennett fue la primera mujer estadounidense en publicar ampliamente su fantasía y ciencia ficción, se la considera una autora pionera de fantasía. [15]
Medios de los comunes
Textos de Wikisource
Datos de Wikidata