Slinger Francisco [1] ORTT CM OBE (nacido el 9 de julio de 1935), más conocido como Mighty Sparrow , es un vocalista, compositor y guitarrista de calipso de Trinidad . Conocido como el "Rey del Calipso del Mundo", [2] es uno de los calipsonianos más conocidos y exitosos . Ha ganado la competencia Carnival Road March de Trinidad ocho veces, el título de Rey/Monarca del Calipso ocho veces y ha ganado dos veces el título de Rey de Reyes del Calipso.
Slinger Francisco nació en el pueblo pesquero de Grand Roy , Granada , Indias Occidentales el 9 de julio de 1935. Se mudó a Trinidad cuando tenía un año con su madre, [1] su padre se había mudado allí en 1937. [3] [4] Creció en Puerto España . [ cita requerida ] Comenzó a cantar cuando era un niño pequeño, pero su amor por el calipso fue desalentado mientras estaba en Newtown Boys Catholic School, donde cantó en el coro. [3] [4] A la edad de 14 años se unió a una banda de acero compuesta por niños del vecindario y actuó con la banda en el Carnaval. [3]
Recibió su nombre artístico "Pequeño Gorrión" durante el comienzo de su carrera, [1] como resultado de sus enérgicas actuaciones en el escenario:
Tu nombre de calipso te lo dan tus compañeros, en función de tu estilo. En los viejos tiempos, intentaban emular a la realeza británica. Estaban Lord Kitchener, Lord Nelson, Duke. Cuando empecé a cantar, las bandas todavía usaban instrumentos acústicos y los cantantes se quedaban de pie, haciendo un comentario o acusando a alguien del público con el dedo índice, pero la mayoría de las veces se quedaban inmóviles. Cuando canto, me emociono y me muevo, como James Brown , y esto era nuevo para ellos. Los cantantes más antiguos decían: "¿Por qué no cantas en lugar de moverte como un gorrión?". Lo decían en broma, pero el nombre se quedó. [5]
— Gorrión Poderoso
Después de un par de años cambió su nombre artístico a "Mighty Sparrow". [3] [6] Al salir de la escuela comenzó a trabajar para la Junta de Control del gobierno, pero continuó interpretando calipso, que se convirtió en el mejor pagado de los dos, y su residencia en el Lotus Club lo convirtió en una estrella local. [3]
Su primera actuación como cantante de carnaval llegó en 1954 con "The Parrot and the Monkey". En 1955, Sparrow hizo sus primeras grabaciones "Missing Baby (Ruby)", "High Cost of Living" y "Race Track" para Vitadisc, que se incluyeron en la recopilación Royalties of Calypso Kingdom unos años más tarde. En 1955 y 1956, también grabó "Give The Youngsters A Chance", "Family Size Coke", "Goaty", "Clara Honey Bunch" y "Yankee's Back Again" para GEMS, "Jean And Dinah" y "The Queen's Canary" para Kay, y "Sailor Man" para Veejay Special Ace.
En 1956, Sparrow ganó los concursos Carnival Road March y Calypso King de Trinidad con su canción más famosa, " Jean and Dinah " [1] (también conocida como "Yankees Gone", una canción que celebra la salida de las tropas estadounidenses de Trinidad). [7] Una interpretación en vivo de "Yankees Gone" se incluyó en el álbum Jump Up Carnival in Trinidad . [7] Su premio por ganar el título de Calypso King fue de $40. [7] En protesta por la pequeña suma (la ganadora del concurso de belleza Carnival Queen ganó $7,500), escribió la canción "Carnival Boycott" e intentó organizar a otros cantantes para boicotear la competencia. [7] Aproximadamente la mitad de los cantantes lo siguieron, incluido Lord Melody . [5] Sparrow se atribuye el mérito de las exitosas mejoras en las condiciones de los músicos de calipso y steelband en Trinidad, así como la formación del Carnival Development Committee, una organización de asistencia a los músicos. [8] Sparrow se negó a participar oficialmente en la competencia durante los siguientes tres años, pero continuó actuando de manera no oficial, incluso ganando otro título de Road March en 1958 con "PAYE". Actuó en el carnaval de 1957 en la Young Brigade Calypso Tent, donde las cuatro canciones que interpretó fueron grabadas y luego lanzadas en el álbum Calypso Kings and Pink Gin . [7]
Sparrow siguió teniendo éxitos locales en 1956 y 1957 con sencillos como "Jack Palance", "No Doctor No" y "Sailor Man", antes de comenzar una pelea de jerga musical con Lord Melody , cada uno lanzando sencillos que atacaban al otro. [9] La rivalidad se prolongó durante varios años. [9] En 1957, Sparrow grabó su primer álbum, Calypso Carnival 58 , lanzado al año siguiente en el sello Balisier. [9]
Volvió a boicotear el carnaval en 1959, optando en cambio por realizar una gira extensa, y a principios de ese año lanzó el álbum Sparrow in Hi Fi antes de firmar un contrato con RCA , para quien grabó once álbumes entre 1960 y 1964. [9]
La música calipso disfrutó de un breve período de popularidad en otras partes del mundo durante la década de 1950. El expatriado trinitense Lord Kitchener había ayudado a popularizar el calipso en el Reino Unido, y Sparrow también tuvo cierto éxito allí. En los Estados Unidos, el interés por el calipso se desató en gran medida por el álbum Calypso de Harry Belafonte de 1956 , el primer LP en vender más de un millón de copias. [10] En enero de 1958, Sparrow, junto con su rival de larga data Lord Melody , viajó a la ciudad de Nueva York en busca de acceso a la audiencia musical estadounidense. [11] Sparrow ya había estado grabando con Balisier y Cook Records , y con la ayuda de Belafonte [12] también comenzó a grabar para RCA Victor . No logró el éxito que esperaba; dijo en una entrevista de 2001: "Cuando no pasó nada para mí, volví a Inglaterra y continué con mi carrera". [12]
En 1960, Sparrow regresó a la competencia Calypso Monarch, ganando su segundo título Kingship y tercer título Road March con "Ten to One Is Murder" (una canción autobiográfica sobre un incidente en el que Sparrow supuestamente disparó a un hombre) [13] y "Mae Mae". También comenzó a grabar para su propio sello, National Recording. [5] Ganó el título Road March en 1961 con "Royal Jail" y ganó su tercer título Calypso King en 1962 con "Model Nation" y "Sparrow Come Back Home". [9] Ganó más títulos en los años 1960 y 1970 y continuó disfrutando de gran popularidad en Trinidad. Grabó prolíficamente, con cuarenta álbumes lanzados en los años 1960 y 1970. [9] En la segunda mitad de la década de 1960 sus grabaciones comenzaron a publicarse en el Reino Unido.
En 1968 grabó el álbum Sparrow Meets the Dragon con Byron Lee en Jamaica. [9] Su versión de " Only a Fool Breaks His Own Heart " (escrita por Norman Bergen y Shelly Coburn) les dio un éxito internacional en 1969, ganando un disco de oro tras su relanzamiento a finales de 1977 y encendiendo un disco de éxito número 2 en 1978 en los Países Bajos . [9] [14]
Tuvo su mayor éxito a nivel internacional en la década de 1970, comenzando con el álbum The Best Of , que presenta grabaciones en vivo en Brooklyn , Nueva York, de los favoritos de Sparrow. [15] En 1974, con Van Dyke Parks como productor, grabó el álbum Hot and Sweet para Warner Bros. en Miami, y al año siguiente se reunió con Byron Lee para el álbum Sparrow Dragon Again . [9] Tuvo un gran éxito en 1977 con "Crawford", un tributo al velocista Hasley Crawford , y ese año se embarcó en una gira por África Occidental, durante la cual se le dio el título honorario yoruba de Jefe Omo Wale de Ikoyi. [16] En 1978 grabó el álbum Only a Fool en Londres para Trojan Records . [16]
Sparrow reconoció las ventajas de utilizar Nueva York como base para grabaciones y giras internacionales y, a mediados de los años 60, trasladó su negocio y su familia a Jamaica, Queens. Se convirtió en un elemento fijo del Carnaval del Día del Trabajo de Brooklyn y aparecía regularmente en el gran espectáculo Dimanche Gras en el Museo de Brooklyn. Escribió varios calipsos sobre la vida en Nueva York, entre los que destacan su clásico de 1969 "Mas in Brooklyn" y su provocador "Crown Heights Justice" de 1991. [17]
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A medida que la soca comenzó a suplantar al calipso en popularidad en Trinidad y Tobago durante finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, [5] Sparrow adoptó el híbrido de calipso y soul fusionado con la música chutney local . [16] En 1984 ganó su octavo título de Road March con el tema "Doh Back Back" con influencia de soca. También en esta época, comenzó a pasar al menos la mitad del año en la ciudad de Nueva York, encontrando un apartamento en los barrios antillanos de Jamaica , Queens. [5] En 1985, actuó en el espectáculo King of Kings del carnaval junto a The Mighty Swallow, Blue Boy, Scrunter, Blakie, Mighty Duke y Black Stalin , llevándose el título de "King of Kings" y el primer premio de 10.000 dólares estadounidenses. [16] Más tarde ganaría el título por segunda vez. [18] Su último título importante llegó en 1992, con "Both of Them" y "Survival" que le valieron el título de Calypso Monarch. [19] Hizo una aparición en el festival Reggae Sunsplash en 1993. [16] Aunque menos activo desde mediados de la década de 1990, Sparrow continuó actuando y girando en el siglo XXI; [20] en una entrevista de 2001 mencionó que había estado cantando e interpretando un híbrido " Gospel -lypso". [12] En 2008, lanzó una canción de apoyo a la campaña presidencial de Barack Obama , "Barack the Magnificent". [21] También hizo una nueva versión de su canción "Congo Man" con su compatriota trinitense Machel Montano en el álbum Flame On de 2008 .
En 2010, Sparrow dejó el escenario en silla de ruedas después de una actuación en Trinidad, y más tarde ese año fue hospitalizado después de sufrir una hernia inguinal mientras actuaba en Maryland . [21] [22] Se recuperó por completo y continuó de gira internacionalmente. [21] Ha sido hospitalizado varias veces por complicaciones de diabetes . [23] En septiembre de 2013 debía recibir un premio a la trayectoria del consulado de Trinidad y Tobago en Nueva York, pero fue ingresado en un hospital de Nueva York donde cayó en coma durante dos semanas antes de recuperar la conciencia. [23] [24] [25] [26]
Regresó a las presentaciones en público en enero de 2014 con un set de cuarenta minutos en un bar de Brooklyn , Nueva York. [27] A finales de año fue votado como "Individuo Express del Año 2014" por el Trinidad Express . [28]
En 2020 lanzó Live at 85!, una grabación de un espectáculo en Joe's Pub en la ciudad de Nueva York en diciembre de 2019. [29]
Las letras de Sparrow son famosas por ser ingeniosas, irónicas y obscenas. En "Margarita" canta con coquetería sobre los atractivos de las mujeres hispanas y en "Marajhin" sobre las mujeres de las Indias Orientales. [30] Cuenta algunas historias escandalosamente francas sobre la sexualidad en "Mae Mae", "The Lizard" y "Big Bamboo". Y hay comentarios humorísticos sobre la cultura de las Indias Occidentales en " Obeah Wedding" y "Witch Doctor". Robert Christgau llamó a su controvertida canción "Congo Man" "una burla perversa y salvaje sobre las raíces africanas, la venganza interracial, el sexo interracial, las relaciones entre hombres y mujeres y el canibalismo". [31] La canción de 1965 fue criticada por sus actitudes hacia las mujeres y los africanos, y se prohibió su difusión en la radio hasta 1989. [32]
Sparrow también comenta con frecuencia sobre cuestiones sociales y políticas en sus canciones. [33] [34] Durante el comienzo de su carrera fue partidario de Eric Williams y su Movimiento Nacional Popular (PNM), [13] que se formó en 1955 y llevó a Trinidad y Tobago a la independencia en 1962; [35] canciones como "Leave The Damn Doctor Alone" y "William the Conqueror" mencionaban directamente a Williams, mientras que otras como "Federation" (culpando a Jamaica por la ruptura de la efímera Federación de las Indias Occidentales ), "Our Model Nation" (celebrando la independencia de Trinidad) y "PAYE" (apoyando el sistema de impuestos de pago por ingresos del PNM ) se hacían eco de las posiciones del PNM. Sparrow expresó su descontento en "No, Doctor, No" de 1957, pero fue comparativamente leve y tenía como objetivo hacer que los políticos del PNM cumplieran sus promesas en lugar de reemplazarlos. Sparrow combinó hábilmente la crítica política con insinuaciones sexuales en su canción de mediados de los años 1960 "BG Plantain", que criticaba la prohibición impuesta por el Primer Ministro Williams al plátano importado de la Guayana Británica (BG); el plátano, una verdura grande con forma de banana, es un alimento básico de la cocina de las Indias Occidentales, y Sparrow elogió el plátano BG por ser más grande, más dulce y superior a la variedad trinitense de cosecha propia.
Uno de sus éxitos más famosos, "Dead or Alive" (1979), que alcanzó reconocimiento internacional, abordó la tiranía de gobernantes como Idi Amin, el Sha de Irán y otros líderes de la época.
Su humor irónico se expresa mejor en su éxito de 1970 "Sparrow Dead", que abordaba los rumores prematuros sobre su muerte, que persisten hasta el día de hoy. Entre las letras de la canción:
En tiempos más recientes, Sparrow sigue incorporando cuestiones sociales a su música. "Crown Heights Justice" es un alegato a favor de la paz y la comprensión tras los disturbios de Crown Heights de 1991 en la ciudad de Nueva York, el hogar adoptivo de Sparrow. Los temas de la paz, la tolerancia y la preocupación por los pobres aparecen repetidamente en canciones como "Human Rights" (1981), "Capitalism Gone Mad" (1983) y "This Is Madness" (1995).
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{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)acreditado a The Mighty Sparrow con
Byron Lee & the Dragonaires
en el
Top 40 holandés
; el disco pasó 30 semanas en la lista de éxitos, sin embargo no en una sola tirada: entró en junio de 1969, pasando sólo 3 semanas en las listas, alcanzando el puesto n.° 31, y al volver a entrar en la última lista semanal de 1977, pasó otras asombrosas 27 semanas en las listas, alcanzando el puesto n.° 2 durante 5 semanas consecutivas en la primavera de 1978
