Francis Wilford-Smith ( nacido Wilford Smith [a] ; 12 de marzo de 1927 - 4 de diciembre de 2009) fue un dibujante , artista gráfico , productor y archivista de música blues británico . Como dibujante, utilizó el seudónimo Smilby , una contracción de su apellido con el apellido de soltera de su esposa .
Nació como Francis Wilford Smith (sin guion ) en Rugby, Warwickshire , Inglaterra, el segundo hijo del farmacéutico Wilford Smith y Frances Hunt, quien murió poco después de su nacimiento. Asistió a la Escuela de Warwick , donde comenzó a dibujar caricaturas, pero abandonó la escuela a los 16 años para formarse como operador de radio. Se unió a la Marina Mercante , sirviendo durante la Segunda Guerra Mundial en convoyes a África y al otro lado del Atlántico . Durante este tiempo también trabajó como mensajero encubierto y agente de la Inteligencia Naval de Estados Unidos , interceptando conversaciones telefónicas y recopilando y entregando material al personal consular estadounidense en el Congo Belga y el Golfo Pérsico . [1]
En 1946, comenzó a asistir a la Escuela de Arte de Camberwell en Londres, especializándose en ilustración y grabado en madera . Mientras estaba allí, conoció a Humphrey Lyttelton , Wally Fawkes y su futura esposa, Pamela Kilby, con quien se casó en 1949. "Kilby" combinado con "Smith" dio lugar a su apodo colectivo de "Smilby". Luego se convirtió en profesor de arte y durante un tiempo trabajó como animador con Halas y Batchelor , antes de convertirse en asistente del gerente de exhibición de la cadena de ropa femenina Richard Shops y asistente del diseñador industrial Ian Bradbury. Sin embargo, en 1951, sus caricaturas habían comenzado a aparecer en Punch y otras revistas, y se convirtió en dibujante de tiempo completo, trabajando más tarde para el Daily Telegraph , Playboy y muchos otros. Desde principios de la década de 1960, también trabajó ampliamente en Europa y los EE. UU., publicando caricaturas en varias publicaciones periódicas, incluidas The New Yorker , Esquire y Saturday Evening Post . [1]
Trabajando como "Smilby", también diseñó muchas campañas publicitarias para Guinness , ICI , Boots y otras, y fue consultor independiente para agencias de publicidad. También trabajó más ampliamente como diseñador gráfico e ilustrador de libros. Como Francis Smilby, escribió Stolen Sweets: The Cover Girls of Yesteryear (1981), [2] una historia definitiva de las primeras revistas de pin-up . [1]
Fue un experto y un importante coleccionista de blues y música gospel, escribiendo y transmitiendo sobre el tema. Poseía una de las colecciones más importantes del mundo de blues de piano grabado en 78 rpm . A finales de los años 1950 y 1960 fue responsable de grabar a muchos músicos, como Roosevelt Sykes , Little Brother Montgomery , Muddy Waters , Otis Spann , Champion Jack Dupree y Memphis Slim , en su casa de Sussex . Escribió: [3]
"Cuando los primeros cantantes de blues empezaron a hacer giras por este país [Reino Unido], me preocupaba profundamente que su música quedara grabada para la posteridad antes de que se perdiera para siempre. Así que me tambaleaba desde Londres hasta mi granja de Sussex con una grabadora de cintas y un micrófono alquilados y conseguí que un granjero local cargara el piano del salón del pueblo en un remolque, lo trajera con un tractor y lo instalara en mi sala de estar, donde las paredes gruesas y el techo con vigas tenían buenas propiedades acústicas".
Muchas de sus grabaciones fueron publicadas por Magpie Records y fue nominado dos veces a los premios Sony . [1] [4]
En 1983, cambió su apellido por guión, para cumplir con las estipulaciones hereditarias del testamento de un familiar. Continuó dibujando hasta que se vio obligado a dejarlo por problemas de salud en 1998.
Él y Pamela tuvieron un hijo y una hija. Él murió en 2009 en Ledbury , Herefordshire , a la edad de 82 años. [1] Pamela Wilford-Smith murió el 4 de septiembre de 2010. [5]
Su biografía, Blues for Francis , [6] de Caroline Beecroft y Howard Rye, se publicó en 2015. [7]