Francis Russell, quinto duque de Bedford (23 de julio de 1765 - 2 de marzo de 1802) fue un aristócrata inglés y político Whig , responsable de gran parte del desarrollo del centro de Bloomsbury .
Francis Russell, hijo mayor de Francis Russell, marqués de Tavistock (fallecido en 1767), y su esposa, Elizabeth (fallecida en 1768), hija de William Keppel, segundo conde de Albemarle , nació en la abadía de Woburn y fue bautizado el 20 de agosto de 1765 en St Giles in the Fields .
En enero de 1771 sucedió a su abuelo como duque de Bedford y se educó en la Westminster School y en el Trinity College de Cambridge , pasando después casi dos años viajando por el extranjero. [1] Mientras estaba en el extranjero en 1784 participó en un ménage à trois con Charles Maynard, segundo vizconde Maynard , y su esposa Anne, Lady Maynard . Esta relación contó con la aprobación de la abuela de Russell y continuó hasta 1787. [2]
Considerando a Charles James Fox como su líder político, se unió a los Whigs en la Cámara de los Lores y se convirtió en miembro del círculo del Príncipe de Gales , más tarde Jorge IV .
Habiendo superado algunos nervios y defectos de educación, comenzó a hablar en la Cámara y pronto se convirtió en uno de los principales debatientes de esa asamblea. Se opuso a la mayoría de las medidas propuestas por el ministerio de William Pitt y objetó la concesión de una pensión a Edmund Burke , una acción que le valió un ataque mordaz de la pluma de Burke.
Bedford estaba muy interesado en la agricultura. Fundó una granja modelo en Woburn y realizó experimentos en relación con la cría de ovejas. Fue miembro de la Junta de Agricultura original y el primer presidente del Smithfield Club . Murió en Woburn el 2 de marzo de 1802 y fue enterrado en la "Capilla de Bedford" en la Iglesia de San Miguel , Chenies , Buckinghamshire , Inglaterra. El duque nunca se casó y fue sucedido en el título por su hermano, John .
En 1795, cuando el gobierno impuso un impuesto sobre el polvo para el cabello , como forma de protesta, Bedford abandonó el peinado empolvado y atado que usaban comúnmente los hombres de esa época en favor de un estilo recortado y sin empolvar, haciendo una apuesta con amigos para hacer lo mismo. [3] El nuevo estilo se conoció como "Bedford Level", un juego de palabras con un área de The Fens reclamada por la familia y también conocida como "Bedford Level", además de hacer referencia a las opiniones políticas radicales (" niveladoras ") de Bedford. [4] También se conocía como " Bedford Crop ". [5] Aunque natural, el corte Bedford generalmente se peinaba con cera.
Francis Russell es responsable de gran parte del desarrollo del centro de Bloomsbury . Tras la demolición de Bedford House en el lado norte de Bloomsbury Square , encargó a James Burton que desarrollara el terreno al norte para convertirlo en una zona residencial. Russell Square fue diseñada como el punto focal del desarrollo. Encargó a Humphry Repton que diseñara el paisaje de la plaza después del éxito del trabajo de Repton para el duque en su finca de Woburn. Se ha conservado una estatua de Richard Westmacott , erigida en 1809, que se encuentra en el lado sur de la plaza. Representa a Francis Russell como un agricultor con una mano en un arado, mazorcas de maíz en la otra y ovejas a sus pies. Mira hacia la tierra que desarrolló hacia Bloomsbury Square .
Bedford estableció una cuadra en Woburn Abbey y tuvo un éxito considerable como criador y propietario de caballos de carreras. Cuando tenía solo veintiún años nació su primer caballo notable, Skyscraper , un potro que ganó el Derby de 1789. Bedford crió a otros dos ganadores del Derby, Eager (1788) y el potro sin nombre de Fidget (1794), así como a dos ganadores del Oaks , Portia (1788) y Caelia (1790). [6]
Bedford crop.