La Carrozzeria Francis Lombardi fue fundada en 1947 en Vercelli , Italia, por el destacado piloto Carlo "Francis" Lombardi . Originalmente se dedicaron a algún diseño aeronáutico, pero esto pronto terminó. Su coche más famoso fue el Gran Premio de Lombardi , que también se comercializó con otros nombres como OTAS y Abarth . La empresa se cerró en 1973. [1]
Fundada en 1947, se centró exclusivamente en el automóvil a partir de 1950. Sus primeros esfuerzos fueron coupés basados en Fiat 1100 y 1400 ; Pronto les siguieron las camionetas con carrocería revestida de madera en la base 1100. Francis Lombardi también fabricó limusinas de seis plazas a partir de sedanes Fiat de la época, como el 1400 y el 1800 . Destinados a un uso ministerial o representativo, tenían distancias entre ejes ampliadas e interiores lujosamente equipados. [2] Es famoso que construyeron una limusina Fiat 2300 encargada por el Vaticano con techo de cristal para el Papa Pablo VI en 1963; este fue el primer Papamóvil "verdadero" . [3]
Francis Lombardi también desarrolló versiones de cuatro puertas del Fiat 600 , 850 y 127 . [2] Esta serie de pequeñas berlinas de cuatro puertas fue denominada Lucciola ("luciérnaga" en italiano) por Lombardi. El primero fue el 600 Lucciola que apareció a principios de 1957; además de cuatro puertas sin pilar B (la puerta trasera se abría hacia atrás), también tenía una palanca de cambios montada en el piso a diferencia del 600 normal . [4] El mayor éxito comercial de Francis Lombardi fue con el lujosamente decorado Fiat 500 llamado "My Car"; que sustentaba una producción anual de unos 6.000 coches en los años sesenta, frente a unos 1.500 a finales de los cincuenta. El Fiat 850 Lucciola también fue utilizado por la española SEAT para su sedán 850 de cuatro puertas , aunque finalmente desarrollaron su propia versión más larga. [5]
A finales de los años sesenta apareció el Gran Premio de Lombardi , lo más parecido a un diseño independiente de la firma. Este modelo tuvo una historia complicada y se vendió en pequeñas cantidades con diversos nombres hasta 1972, equipado con motores Fiat en varios estados de afinación. Francis Lombardi continuó centrándose también en la modificación de coches, fabricando coupés tanto sobre la base Fiat como sobre la base NSU ( 1000 TTS ). [2] En los años 1970 fabricaron versiones especiales del Fiat 128 y del Lancia 2000 , pero en 1973 sus puertas se cerraron definitivamente. Diez años después, murió Carlo Lombardi.