Francis James Chavasse (27 de septiembre de 1846 - 11 de marzo de 1928) fue un sacerdote y obispo anglicano y padre del capitán Noel Chavasse . Después de servir en parroquias de Preston , Londres y Oxford , durante once años a partir de 1889 fue director del colegio teológico evangélico Wycliffe Hall, Oxford . En 1900 fue nombrado segundo obispo de Liverpool y ocupó la sede desde 1900 hasta 1923, tiempo durante el cual jugó un papel importante en la puesta en servicio y las primeras fases de construcción de la Catedral de Liverpool .
Chavasse , miembro de toda la vida del ala evangélica de la Iglesia de Inglaterra , se esforzó por unir todas las corrientes del anglicanismo y fue ampliamente aceptado por los miembros de la alta tradición de la iglesia dentro de su diócesis.
Después de jubilarse como obispo de Liverpool en 1923, Chavasse regresó a Oxford, donde fue el espíritu rector del establecimiento de una nueva institución académica que admitía estudiantes universitarios de recursos modestos. Este se inauguró en 1929, un año después de su muerte, como St Peter's Hall, y más tarde se le otorgó el estatus de colegiado completo como St Peter's College .
Chavasse nació en Sutton Coldfield , en una familia de origen hugonote . [1] Era el hijo mayor del cirujano Thomas Chavasse y su segunda esposa, Miriam Sarah, de soltera Wyld. [2] Sus padres pretendían que fuera educado en Chesterfield Grammar School , pero era un niño enfermo; Las complicaciones después de un ataque de sarampión provocaron una curvatura de la columna, [3] y sobrevivió por poco a un ataque de neumonía. [4] Quedó físicamente atrofiado, con una altura de sólo cinco pies y tres pulgadas. [5] En lugar de asistir a la escuela primaria, recibió educación privada. [2]
En 1865 Chavasse subió al Corpus Christi College, Oxford . A principios de siglo, había habido una fuerte influencia evangélica en Oxford, pero en la época de Chavasse como estudiante, destacados académicos evangélicos como Benjamin Symons , John Macbride y Richard Cotton eran ancianos, con pocos sucesores. [6] Uno de los pocos fue el rector de St Aldate , el canónigo AMW Christopher (1820-1913), quien tuvo una fuerte influencia en Chavasse, alentando sus puntos de vista evangélicos. [7] Chavasse no rehuyó las amistades de los anglicanos con puntos de vista eclesiásticos más elevados que los suyos, pero trazó la línea en el catolicismo romano . [8] Obtuvo un título de primera clase en la Facultad de Derecho e Historia Moderna en 1869. [9]
En 1870, Chavasse fue ordenado sacerdote por James Fraser , obispo de Manchester , y nombrado curato de St Paul's, Preston . [9] Allí se hizo conocido como "el ángel ministrador", por sus constantes visitas a los enfermos durante una epidemia. [9] En 1873 fue nombrado vicario de St John's Upper Holloway , entonces un próspero suburbio de Londres, donde sirvió durante cinco años. [9]
En 1878, Chavasse regresó a Oxford como rector de St Peter-le-Bailey . [10] Esta iglesia fue una de las dos en Oxford reconocidas como centros del ala evangélica de la iglesia, en una ciudad generalmente dominada por el anglicanismo de la alta iglesia . [1] Chavasse no fue invitado durante muchos años a predicar ante la universidad, [1] pero en palabras de The Times , "Tenía un genio para el trabajo pastoral y su parroquia se convirtió en un centro importante para aquellos que preferían los servicios más simples". y la enseñanza más individual de la Iglesia Evangélica." [9]
En 1881, Chavasse se casó con Edith Maude, hija menor del canónigo Joseph Maude, vicario de Chirk , Denbighshire . [10] Tuvieron siete hijos: cuatro hijos y tres hijas. [10]
Chavasse era considerado un erudito y teólogo capaz pero no destacado; [1] Sin embargo, logró un éxito considerable con sus clases de Testamento griego los domingos por la noche para estudiantes universitarios. [9] Cuando la dirección del colegio teológico Wycliffe Hall, de Oxford, de tendencia evangélica , quedó vacante en 1889, fue invitado a ocupar el puesto. El director saliente, Robert Baker Girdlestone , era conocido por su gran erudición, pero bajo Chavasse la universidad no sufrió ninguna disminución en su prestigio. [9] Cuando Chavasse reemplazó a Girdlestone, la universidad estaba luchando por sobrevivir; [11] Fue principalmente debido a la popularidad personal de Chavasse y a sus habilidades pastorales que Wycliffe Hall no sólo sobrevivió sino que floreció. [11] Aunque fue un evangélico de toda la vida, simpatizaba con los eclesiásticos de otras opiniones, hasta el punto de que algunos de los administradores de la universidad lo encontraron más liberal de lo que se sentían totalmente cómodos. [9] Los estudiantes de Wycliffe Hall bajo Chavasse "defendieron servicios brillantes y reverentes, visitas diligentes y gran interés en las escuelas voluntarias". [9]
A finales de 1899, el obispo octogenario de Liverpool , JC Ryle , notificó al arzobispo de York que tenía intención de retirarse el 1 de marzo de 1900. [12] En aquel momento, el nombramiento de los obispos anglicanos lo decidía el primer ministro británico, que en 1899 fue Lord Salisbury . Causó cierta sorpresa al ofrecer el obispado de Liverpool a Chavasse; la diócesis era predominantemente evangélica, pero otros clérigos eminentes de esa ala de la iglesia, como Handley Moule , eran más conocidos. [9] Chavasse, sin embargo, se había ganado la confianza y el afecto de todas las alas de la iglesia mientras estaba en Oxford, y su nombramiento en Liverpool fue ampliamente bienvenido. [9] The Manchester Guardian comentó: "Mientras que la baja iglesia del Dr. Ryle, aunque suavizada por los años, todavía era combativa, el Dr. Chavasse era el menos belicoso de los partidarios. Liverpool lo recibió con aclamación y permaneció entusiastamente leal a él". [1]
Una de las pocas personas que no estaban seguras del nombramiento era el propio Chavasse. Mientras reflexionaba sobre la oferta de Salisbury, le había escrito a un amigo: "Dios difícilmente puede designar a un hombre con mi cuerpo débil, mi capacidad promedio y mi temperamento para tal diócesis. Dios está bendiciendo a Wycliffe, y ¿debería abandonarla en este momento? ¿Puedo hacerlo?". ¿No hago más bien formando obispos que convirtiéndome en uno?" [13] Finalmente aceptó el cargo, fue nombrado formalmente el 24 de marzo de 1900, [14] y fue consagrado obispo en la Catedral de York el 25 de abril de 1900. [15] Fue entronizado como obispo de Liverpool el 31 de mayo de 1900. [16] Como obispo designado, recibió el título de Doctor en Divinidad (DD) de la Universidad de Oxford en marzo de 1900. [17]
Liverpool carecía de catedral. La diócesis, fundada en 1880, tenía una "pro-catedral" en forma de iglesia parroquial de San Pedro, Church Street . Era insatisfactorio, era demasiado pequeño para los principales eventos de la iglesia y, en palabras del rector de Liverpool, "feo y espantoso". [18] En 1885 hubo una propuesta para construir una catedral especialmente digna de la ciudad, pero el sitio elegido resultó inadecuado. [19] Ryle, creyendo que el considerable gasto podría utilizarse mejor en otros lugares, apoyó el proyecto sólo a medias y fue archivado. [20]
Desde el inicio de su obispado, Chavasse estuvo decidido a reactivar el proyecto. [21] Hubo cierta oposición entre los miembros rigurosamente evangélicos de su clero diocesano que anteriormente habían estado de acuerdo con Ryle en que no había necesidad de una nueva catedral costosa. [22] Chavasse no consideraba que la evangelización fuera incompatible con la construcción de una gran iglesia como "un testimonio visible de Dios en medio de una gran ciudad". [22] Siguió adelante y nombró un comité dirigido por Sir William Forwood para considerar todos los sitios posibles. Al cabo de un año se eligió un lugar y una reunión pública presidida por Lord Derby lanzó oficialmente el plan. Chavasse pronunció un discurso poderoso y eficaz, alentando a los ciudadanos de Liverpool: "Debemos construir para la posteridad, debemos seguir una hoja del libro de nuestros nobles antepasados, quienes nos han transmitido esas grandes catedrales que se encuentran entre los mayores patrimonios. de la nación inglesa". [23] La propuesta de construir una catedral fue aprobada por aclamación. [24] El joven arquitecto Giles Gilbert Scott fue elegido para diseñar el edificio. Las obras comenzaron en 1904, empezando por la Lady Chapel , antes de comenzar la construcción del enorme cuerpo principal de la catedral. [25]
En 1910 se abrió al servicio regular la Lady Chapel de la nueva catedral. El estallido de la Primera Guerra Mundial provocó graves reveses para Chavasse. El trabajo en el edificio se ralentizó drásticamente con el desvío de hombres y materiales para el esfuerzo bélico, y Chavasse y su esposa perdieron a dos de sus cuatro hijos, muertos en combate en 1917. [2]
Chavasse había reconocido desde el principio que la construcción de la catedral llevaría varias generaciones. [23] Cuando se reanudó la construcción después de la guerra, con el coro y los transeptos casi terminados, decidió que la consagración del cuerpo principal de la catedral no debería ser la gloria suprema de su episcopado, sino que debería ser el primer hito de un sucesor más joven. . [1] Dimitió en 1923 y se retiró a Oxford. [1]
El faccionalismo religioso abundaba en Liverpool cuando Chavasse sucedió a Ryle. Había poco contacto o simpatía entre anglicanos, católicos romanos e inconformistas , [13] e incluso dentro de la Iglesia de Inglaterra había facciones atrincheradas y opuestas. Aunque los evangélicos eran una gran mayoría en Liverpool, había una pequeña pero decidida facción anglocatólica de la alta iglesia con la que Chavasse tuvo que tratar. [13] En la medida de lo posible llegó a acomodarse con ellos. El Manchester Guardian informó que un destacado ritualista dijo: "No puedes pelear con el obispo: él ama demasiado". [1] En esos pocos casos en los que los anglocatólicos más extremos desafiaron las normas de la iglesia sobre asuntos tales como el uso de incienso , Chavasse, dijo The Times , "valientemente se mantuvo firme, expresando lo que pensaba tan libremente sobre ellos como lo hizo sobre los oradores fanáticos de Orange en el otro extremo de la escala." [9] El artículo también destacó "su poder singular de unir a personas de todos los credos y condiciones". [9] Sin embargo, no se sentía cómodo con el espiritismo y finalmente hizo que uno de sus clérigos, George Vale Owen , que se había convertido en un converso entusiasta, fuera expulsado de su parroquia en Orford , Warrington . [26]
A su regreso a Oxford en 1923, Chavasse fue elegido miembro honorario de Corpus Christi. [1] y regresó a la rectoría vacante de St Peter-le-Bailey. Deseando beneficiar a los jóvenes de medios modestos y perspectiva evangélica, trabajó para utilizar los edificios de St Peter-le Bailey para establecer una nueva institución académica dentro de la universidad. Sus esfuerzos dieron frutos después de su muerte: en 1929 la universidad reconoció St Peter's Hall (más tarde St Peter's College) como una sala privada permanente dentro de la universidad. El primer maestro de la sala fue el hijo mayor de Chavasse, Christopher . [27]
Chavasse murió en Oxford a la edad de 81 años. Fue enterrado en el recinto de la catedral de Liverpool y se colocó un monumento en su memoria en el pasillo sur del coro, detrás del trono del obispo. [28]
El compromiso de la familia de Chavasse con la Gran Guerra refleja su fuerte apoyo a la guerra ilustrado por sus escritos en la Gaceta Diocesana mensual. No se anduvo con rodeos. Estaba entre los obispos más elocuentes y tenía claro que la guerra sería "más terrible en su carácter y de mayor alcance en sus resultados que cualquier guerra de los tiempos modernos". [29] Sin embargo, utilizó su influencia para llamar a su diócesis a la acción. 'Nuestro deber es claro. Como ciudadanos de un gran Imperio debemos tratar de ayudar a nuestro país por todos los medios a nuestro alcance. Los jóvenes y los fuertes pueden estar dispuestos a empuñar el rifle o desenvainar la espada en defensa de nuestra Patria y por la causa de la libertad, la paz y la justicia...'. [30] Llamó a su clero a organizar reuniones para explicar las causas de la guerra. "Estamos luchando del lado de Dios por una causa que Él tiene en mente." [31] 'El clero y los laicos ingleses deben hacer esfuerzos supremos no sólo para profundizar el espíritu de patriotismo entre nuestro pueblo y fomentar el reclutamiento, sino también para testificar y trabajar para Cristo'. [32] A pesar de perder familiares, amigos y colegas durante la guerra, Chavasse continuó predicando y siendo activo en apoyo de la guerra. Estaba orgulloso del sacrificio hecho no sólo por su familia sino también por su clero, que se había convertido en capellán, se había unido al Ejército de la Iglesia y al YMCA y ayudaba en las escuelas, en la agricultura y, en un caso, en la investigación química. [33]
Los cuatro hijos de Chavasse sirvieron con distinción en la Primera Guerra Mundial. El mayor, Christopher Chavasse, ganó la Cruz Militar y la Cruz de Guerra . Más tarde se convirtió en rector de St Aldate's, Oxford y posteriormente en obispo de Rochester . [9] Su hermano gemelo, Noel , un cirujano, que ganó la Cruz Militar y la única doble Cruz Victoria otorgada durante la guerra, murió en combate en 1917. [9] El tercer hijo, Francis Bernard, ganó la Cruz Militar y Más tarde se convirtió en un destacado cirujano oftálmico. [9] El más joven, Aidan, murió en combate en 1917. [9] La esposa de Chavasse murió en 1927. [2] En 1986, las hijas gemelas de los Chavass, May y Marjorie, entraron en los libros de récords británicos, celebrando su centenario. [ cita necesaria ] May Chavasse murió antes de cumplir 101 años, pero Marjorie vivió hasta los 103 años.
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