Francis Hoyt Gregory (9 de octubre de 1789 - 4 de octubre de 1866) fue un oficial de la Marina de los Estados Unidos durante la Guerra de 1812 hasta la Guerra Civil , sirviendo entonces como contralmirante .
Gregory nació en Norwalk, Connecticut , hijo de Moses Gregory y Esther Hoyt. Era el tercer bisnieto de John Gregory , colono fundador de Norwalk. Mientras estaba en la marina mercante estadounidense, fue impresionado por los británicos en un incidente típico de los que condujeron en parte a la Guerra de 1812. Después de escapar, Gregory fue nombrado guardiamarina el 16 de enero de 1809 por el presidente Jefferson y se presentó ante el Revenge , comandado por Oliver Hazard Perry .
En marzo de 1809, Gregory fue transferido al Escuadrón del Golfo en Nueva Orleans, Luisiana . En 1811, mientras servía en el Vesubio y como capitán interino del cañonero 162, Gregory participó en tres acciones notables. El 7 de agosto, frente a Pensacola, el guardiamarina Gregory atacó y paralizó la goleta pirata La Franchise . El 10 de agosto, frente a Mobile, atacó y capturó la goleta pirata Santa María . El 11 de septiembre, entre Brassa y Barataria, Luisiana, el guardiamarina Gregory y su tripulación capturaron el barco pirata La Divina y las goletas La Sophie y Le Vengeance .
Durante la guerra de 1812 entre Estados Unidos y Gran Bretaña, Gregory dirigió operaciones de guerrilla marítima contra los británicos.
El 15 de junio de 1814, Francis Gregory y sus compañeros marineros estadounidenses partieron con tres botes. Los estadounidenses desembarcaron en la isla Tar y ocultaron sus botes en la maleza. Gregory y sus compañeros asaltantes observaron desde su puesto oculto. Por la mañana, Gregory avistó un barco británico llamado Black Snaked tripulado por 20 marines reales y milicia canadiense. Los estadounidenses se acercaron al barco por sus botes. La tripulación británica vio los botes. Los asaltantes estadounidenses fingieron ser compañeros marineros británicos y los saludaron de manera amistosa. La tripulación británica pensó que era un barco amigo que formaba parte de un convoy británico y permitió que los botes estadounidenses se acercaran. A la señal de Gregory, los estadounidenses saltaron sobre el Black Snake y capturaron a los 20 marines británicos y la milicia canadiense. Un marine británico resultó gravemente herido. Los estadounidenses no sufrieron bajas. Mientras que los estadounidenses en sus botes transportaban a sus prisioneros y al barco de premio Black Snake. Dos cañoneras británicas con 150 marineros británicos fuertemente armados llegaron con la intención de recuperar el barco. Gregory se dio cuenta de que lo alcanzarían los 150 marineros británicos en sus cañoneras, por lo que trasladó a todos sus prisioneros a sus botes y hundió el Black Snake. El Black Snake se hundió rápidamente y ralentizó a los británicos, que estaban distraídos en el rescate del barco hundido mientras los asaltantes estadounidenses escapaban. Los asaltantes estadounidenses llegaron sanos y salvos con sus 20 prisioneros a Sackets Harbor a la mañana siguiente. El 4 de mayo de 1834, Gregory y sus asaltantes recibieron del gobierno de los EE. UU. 3000 dólares por esta exitosa incursión marítima de guerrilla. [1] [2]
En la siguiente operación de guerrilla marítima de Gregory, él y sus asaltantes recibieron la orden de sabotear y destruir una goleta británica que estaba en construcción y que se estaba construyendo para 14 cañones. El 1 de julio de 1814, Gregory partió con sus compañeros asaltantes. Después de que los asaltantes estadounidenses zarparan y se escondieran fuera de la vista, remaron hacia el pequeño puerto donde la goleta británica estaba asentada en el cepo, rodeada de casas. Los estadounidenses se deslizaron hacia el oscuro puerto y desembarcaron sin previo aviso. Gregory colocó exploradores en el borde de las casas cercanas y envió al resto de su fuerza debajo de la goleta para prender fuego a los combustibles. Los asaltantes de Gregory inspeccionaron el barco mientras prendían los explosivos. La goleta parecía estar lista para zarpar en dos semanas después de la construcción. Los asaltantes estadounidenses regresaron a sus botes cuando las llamas de los explosivos combustibles envolvieron y destruyeron la goleta. Un almacén que contenía suministros para el astillero también fue quemado por los combustibles. Los asaltantes estadounidenses regresaron sanos y salvos a Sackets Harbor. [3]
El 26 de agosto de 1814, Gregory y sus compañeros de asalto salieron a otra operación de guerrilla marítima. Gregory y sus compañeros de asalto remaban en silencio. Avisaron a un civil británico que transportaba una balsa de madera. Gregory no quería dejar pasar este objetivo de oportunidad y sorprendió al marinero británico. Los asaltantes de Gregory capturaron al marinero británico y quemaron la balsa de madera. Los asaltantes estadounidenses remaron tan sigilosamente como pudieron antes de que los barcos británicos ocultos con marineros armados los detectaran. Los británicos los persiguieron. Gregory, sabiendo que los británicos siempre se esforzaban por salvar o rescatar a los marineros o barcos británicos que se hundían, decidió llevar a cabo una estratagema. Gregory empujó al prisionero británico que había capturado al agua para distraer a los perseguidores. Los marineros británicos, al ver a través del engaño, lanzaron un remo para que el marinero flotara y continuaron persiguiendo a los asaltantes. Los marineros británicos dispararon sus rifles con buena precisión contra los asaltantes estadounidenses que huían. Cuatro de los ocho estadounidenses resultaron heridos y otro murió. Gregory, al no ver ninguna esperanza de escapar, se rindió. Todos los asaltantes estadounidenses fueron hechos prisioneros. Gregory fue detenido por los británicos y se le negó la libertad condicional. [4]
Tras ser enviado a Inglaterra, Gregory permaneció allí hasta junio de 1815, meses después del fin de las hostilidades. Finalmente fue liberado.
Después de ser liberado por los británicos, Gregory se unió al Escuadrón Mediterráneo y operó a lo largo de la costa norteafricana hasta 1821. En ese año, se convirtió en capitán del Grampus y pasó los dos años siguientes navegando por las Indias Occidentales para reprimir la piratería. Mientras estaba en las Indias, Gregory capturó el notorio bergantín pirata Panchita y destruyó varios otros barcos piratas. En 1824, Gregory equipó la fragata Brandywine , destinada a llevar al Marqués de la Fayette de regreso a Francia . En 1826, Gregory navegó una fragata de 64 cañones llamada HELLAS desde el astillero de Christopher Bergh en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York hasta Grecia para el gobierno revolucionario. [5] El Hellas se convirtió en el primer buque insignia de la Armada griega, luchando por la independencia del país del Imperio otomano. De 1824 a 1828, Gregory sirvió en el Astillero Naval de Nueva York , y en 1831 se presentó en la Estación del Pacífico para un crucero de tres años al mando del Falmouth . Gregory sirvió como comandante de la estación durante un año.
Desde el Océano Pacífico , Gregory, nombrado capitán en 1838, navegó hasta el Golfo de México , donde comandó Carolina del Norte y Raritan y sirvió en el bloqueo de la costa mexicana durante la guerra entre México y Estados Unidos .
Después de la Guerra Mexicana, Gregory comandó el escuadrón frente a la costa africana, con el Portsmouth como su buque insignia , hasta junio de 1851. Al regresar a los Estados Unidos , se convirtió en comandante del Boston Navy Yard en mayo de 1852 y sirvió allí hasta febrero de 1856. Su posterior retiro puso fin a una carrera en la Marina que había durado casi 50 años.
Cuando la Guerra Civil se extendió por todo el país, Gregory regresó al servicio naval para supervisar la construcción y el equipamiento de buques de guerra en astilleros privados, incluidos buques acorazados. [6] Ascendido a contralmirante el 16 de julio de 1862, sirvió durante los cuatro años de guerra y luego se retiró nuevamente.
El contralmirante Gregory murió en Brooklyn, Nueva York , el 4 de octubre de 1866, y fue enterrado en New Haven, Connecticut .
Dos barcos recibieron el nombre de USS Gregory en su honor.
Hay una vieja historia familiar relacionada con el almirante Gregory durante su encarcelamiento en Inglaterra durante la Guerra de 1812.
Lo habían puesto bajo "arresto domiciliario" en una finca rural, donde vivía en virtud de un acuerdo entre caballeros de no intentar escapar traspasando ciertos límites, uno de los cuales estaba definido por una gran piedra indicadora. En algún momento, se celebró una cena formal en otra finca a una milla o así de distancia a la que el capitán deseaba asistir, pero estaba más allá del límite establecido.
Los invitados a la cena fueron sorprendidos durante la fiesta por la llegada del capitán estadounidense, quien fue acusado de violar los términos de su encarcelamiento al traspasar el marcador.
El capitán, sonriendo, acompañó a los denunciantes al exterior... donde encontraron una carretilla estacionada en el rincón más alejado de la casa que contenía la gran piedra marcadora.
El almirante Gregory estaba casado con Elizabeth, hija del capitán John Shaw, uno de los primeros comandantes navales y héroe de la primera campaña de la costa de Berbería y de la guerra de 1812.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
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