Sir Francis Henry Evans, primer baronet , KCMG (29 de agosto de 1840 - 22 de enero de 1907 [1] ) fue un ingeniero civil, empresario y político del Partido Liberal británico .
Evans nació en Crumpsall Grange en Lancashire [2], hijo de William Evans de Manchester y su esposa Mary, de soltera Nicholson. [3] Su hermana Emily Evans estaba casada con el industrial y político Sir Charles Seely, primer baronet , y su sobrino fue el Secretario de Estado de Guerra (1912-1914) JEB Seely, primer barón Mottistone .
Fue educado en la Escuela Morava de Neuwied en Renania-Palatinado a orillas del río Rin y luego en el Manchester New College, Londres . [2] En 1872, se casó con la viuda de Irving Van Wart, Marie de Grasse Stevens, hija del Honorable Samuel Stevens de Albany, Nueva York , quien, aunque descrito en The Times como en algún momento Fiscal General del Estado de Nueva York , [3] de hecho nunca ocupó ese puesto, habiendo perdido la nominación por tres votos en enero de 1839. [4] Tuvieron tres hijos y dos hijas. [5]
En un principio, Evans se propuso convertirse en ingeniero civil, por lo que fue contratado por Sir James Brunlees , con quien trabajó en varios proyectos, incluida la construcción del sistema ferroviario de Londres y el Noroeste . [2] Bajo la dirección de Brunlees, Evans trabajó en la construcción de un ferrocarril en Brasil . Luego fue a Estados Unidos con su padre durante la Guerra Civil y viajó mucho, incluso participó en expediciones de exploración en Texas .
Mientras estuvo en los Estados Unidos, Evans se involucró en el mundo de los negocios y descubrió que tenía un don especial para la banca. Fundó la firma Melville, Evans & Company, que realizaba transacciones bancarias entre intereses comerciales en Gran Bretaña y Estados Unidos. Más tarde se diversificó en el sector naviero y en 1880 se unió a la junta directiva de Union Steamship Company, donde llegó a ser presidente y director general. En 1900, la compañía se fusionó con Castle Line para formar Union-Castle Line y Evans se unió a la firma Donald Currie & Co, gerentes de Union-Castle Line, y siguió siendo socio hasta su muerte. [2]
Evans tenía importantes intereses comerciales en Terranova , entonces una colonia de Gran Bretaña. Probablemente fue el conocimiento de Evans sobre la construcción de ferrocarriles lo que lo llevó a involucrarse en los asuntos de Terranova. En 1881, un sindicato conocido como Newfoundland Railway Company, bajo la dirección de AL Blackman de Nueva York, obtuvo apoyo del gobierno para construir un ferrocarril desde St. John's hasta Hall's Bay en el extremo occidental de la bahía de Notre Dame. Melville, Evans and Company organizó gran parte de la financiación necesaria antes de que pudiera comenzar el trabajo. Cuando la Newfoundland Railway Company se declaró en quiebra en 1884, Melville, Evans and Company fueron designados administradores de la empresa en nombre de los tenedores de bonos, y también como operadores del ferrocarril, lo que hicieron durante 12 años, hasta que el gobierno compró el ferrocarril en 1896. Un documento fechado en 1892 enumera a Evans como administrador y gerente de la División Sur del Ferrocarril de Terranova. [6]
Su mayor participación en los asuntos de Terranova, tal vez debido a su conocimiento de Terranova y su experiencia con el acuerdo ferroviario, resultó en el nombramiento de Evans para una comisión que representaba los intereses del gobierno de Terranova en su disputa pesquera con Francia a fines de la década de 1880 y principios de la de 1890. Se afirma que el trabajo de Evans en esta comisión contribuyó en gran medida a su título de caballero en 1893, antes de ser nombrado baronet en 1902. [2] A partir de entonces, Evans siempre mostró un interés especial en los asuntos de Terranova cuando se discutían en el Parlamento. [7] [8]
Evans fue durante un tiempo director de la Thames and Mersey Marine Insurance Company y de la International Sleeping Car Company. [5]
Se decía que Evans era amigo del primer ministro WE Gladstone y parece que esa relación lo llevó a la política. Volvió al Parlamento por primera vez en una elección parcial en mayo de 1888 como uno de los dos miembros del parlamento (MP) por Southampton . [9]
Evans no se encontraba en el país durante la campaña electoral. Estaba en un barco que regresaba a Inglaterra desde Terranova. [10] Llegó y se encontró con que era diputado, ya que la campaña se había llevado a cabo en su ausencia y sus intereses habían sido representados por su esposa. [2]
Fue reelegido en 1892 , pero perdió el escaño en las elecciones generales de 1895 ante el candidato unionista liberal Sir John Simeon . [9] Sin embargo, la elección del otro diputado de Southampton, el conservador Tankerville Chamberlayne , fue declarada nula a petición de los interesados, y en febrero de 1896 Evans ganó la elección parcial resultante con una mayoría de solo 33 votos (0,2%). [9]
Fue derrotado nuevamente por Chamberlayne en las elecciones generales de octubre de 1900 , [9] pero pronto se produjo una vacante en Maidstone , donde la elección había sido anulada a petición. [11] Evans ganó la elección parcial de Maidstone el 1 de marzo de 1901 , pero perdió el escaño en 1906. [11]
Evans fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en 1893. [12] [13] Más tarde ese año fue nombrado miembro de la Comisión de Lugartenencia de la Ciudad de Londres . [14] En 1894 fue nombrado miembro de un comité de la Junta de Comercio para investigar la falta de tripulación de los barcos británicos y las sanciones adecuadas para quienes enviaran dichos barcos al mar. [15] Más tarde participó en otra investigación de la Junta de Comercio sobre las Regulaciones Internacionales para Prevenir Colisiones en el Mar. [16] En 1896, Evans fue nombrado vicepresidente de la Asociación Liberal de la Ciudad de Londres. Entre los otros hombres nombrados de manera similar al mismo tiempo estaba el futuro líder del partido HH Asquith . [17] Se anunció que recibiría el título de baronet en la lista de honores de la coronación de 1902 publicada el 26 de junio de 1902 para la coronación (posteriormente pospuesta) del rey Eduardo VII , [18] y el 24 de julio de 1902 fue creado baronet de Tubbendens, en la parroquia de Farnborough, en el condado de Kent. [19] [20]
Evans murió de angina de pecho en su casa de Londres en Grosvenor Place, el 22 de enero de 1907 a los 66 años después de una corta enfermedad. [21] Fue enterrado en Orpington en Kent, donde tenía una casa, Tubbendens. [22]
Un diario que Sir Francis Evans mantuvo durante más de treinta años y que contiene extractos de otro libro (ahora desaparecido) en el que guardaba registros familiares y comerciales y las firmas de los presentes en su cena de Navidad, se encuentra depositado en la sección de Estudios Locales y Archivos de la Biblioteca Pública de Bromley . El diario está escrito en un estilo informal y animado, y detalla principalmente sus numerosos viajes por su país y el extranjero, problemas familiares y enfermedades, y sus propios relatos de acontecimientos que afectaron su carrera política y empresarial. Por ejemplo, la entrada del 19 de septiembre de 1873 contiene una descripción dramática de una "pandemia" en su banco, Jay, Cooke, McCulloch & Co., cuyas razones no están claras, pero en 1879 dos de sus socios habían abandonado la empresa, a uno de los cuales, Puleston, lo demandó aparentemente por haber malversado £10.000 para inversiones especulativas. No fue hasta 1882 que pudo registrar que "me considero bien recompensado por todo el trabajo y las molestias que me impuso la demanda".
En 1888, mientras estaba en Estados Unidos, se celebraron las elecciones parciales de Southampton (a las que se presentaba), y da su propia y emocionante versión del frenético viaje para volver lo antes posible y de sus intentos, al llegar, de averiguar el resultado de boca de los pilotos del barco. También relata su tumultuosa recepción y atribuye su éxito en las elecciones enteramente a los esfuerzos de su esposa en su ausencia. [23] Algunos documentos relacionados con las actividades comerciales de Evans en Terranova están depositados en los Archivos y Colecciones Especiales de la Biblioteca Reina Isabel II, Universidad Memorial de Terranova, St. John's, Terranova y Labrador, Canadá. Esta colección consta de una copia de una declaración prestada por Francis Henry Evans, en su calidad de receptor y gerente de la División Sur del Ferrocarril de Terranova, a los agentes del Tribunal Supremo de Terranova en Londres el 17 y 18 de julio de 1896, en un caso de Evans contra el Gobierno de Terranova por incumplimiento de contrato. Además de las 15 páginas de testimonio, hay copias de varias piezas de correspondencia relevantes al caso y una copia de una petición de Evans al Gobernador de Terranova solicitando restitución. [6]