Francis Henry West (25 de octubre de 1825 - 6 de marzo de 1896) fue un empresario, político y pionero de Wisconsin . Fue miembro de la Legislatura de Wisconsin durante tres años y sirvió como oficial del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , lo que le valió el rango de general de brigada honorario.
West nació en Charlestown, New Hampshire . [1] [2] [3] Se mudó al Territorio de Wisconsin en 1845, y finalmente se estableció en Monroe , en el condado de Green , en 1846. [1] En el condado de Green, trabajó en la industria maderera. [4]
En 1853, fue elegido demócrata para representar al condado de Green en el Senado del estado de Wisconsin para las sesiones de 1854 y 1855. [1] En 1855, fue el candidato republicano para contralor bancario, pero no tuvo éxito. [4] [5]
En 1859 y 1860, acompañó a grupos de migrantes de Nueva York a California. [1] [4]
West se unió al ejército el 28 de agosto de 1862 y fue nombrado teniente coronel del 31.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Wisconsin , que todavía se estaba organizando en Wisconsin. [2] [4] El 31.º de Wisconsin se creó a partir de dos batallones de voluntarios del condado de Crawford y Racine . El 31.º entró en servicio en octubre de 1862 y abandonó Wisconsin en marzo de 1863. [6]
El 31.º Regimiento viajó a Kentucky vía Cairo, Illinois , y se unió al XVI Cuerpo de Ejército . Pasaron el verano de 1863 en patrullas y piquetes en el sur de Illinois y el oeste de Kentucky, protegiendo las rutas de suministro a lo largo del río Misisipi . [6]
En septiembre de 1863, se les ordenó ir a Nashville . Allí, su coronel, Isaac E. Messmore , renunció y, el 8 de octubre, el teniente coronel West fue ascendido a coronel del 31.º Regimiento de Wisconsin. Durante el invierno de 1863-1864, el regimiento estuvo estacionado en Murfreesboro, Tennessee , y continuó sirviendo como protección para la logística y los suministros. En abril de 1864, el 31.º Regimiento se unió al XX Cuerpo y se dividió en destacamentos para proteger un largo tramo de líneas ferroviarias en Tennessee. En junio, se ordenó al regimiento que se consolidara y regresara a Nashville. [6]
El 5 de julio, el general William Tecumseh Sherman ordenó al 31.º Regimiento de Wisconsin que avanzara hacia el frente de la campaña en curso en Atlanta . El 31.º Regimiento viajó en tren a Marietta, Georgia , y llegó a su posición en la línea el 21 de julio. El regimiento trabajó en la construcción de fortificaciones de asedio alrededor de Atlanta y fue objeto de fuego enemigo frecuente debido a su proximidad a las líneas enemigas. El regimiento no participó en la batalla real, pero fue una de las primeras unidades en ingresar a la ciudad. El regimiento fue asignado para brindar seguridad en la ciudad y proteger las operaciones de forrajeo en el área circundante. [6]
El 15 de noviembre de 1864, el XX Cuerpo desmanteló su campamento y marchó fuera de la ciudad para comenzar su participación en la Marcha de Sherman hacia el mar (la Campaña de Savannah). Avanzaron sin encontrar resistencia hasta diez millas fuera de Savannah . Allí, el 9 de diciembre, se encontraron con dos pequeñas fortificaciones enemigas. El 31.º de Wisconsin, junto con el 61.º de Ohio , recibieron la orden de flanquear la posición a través de un espeso pantano. Pasaron el pantano y cargaron contra el enemigo, tomando la posición con pocas bajas. Por su acción, recibieron los cumplidos del general Sherman. El regimiento se unió al asedio de Savannah y, después de capturar la ciudad, se les asignó un cuartel allí. [6]
El 18 de enero de 1865, el 31.º Regimiento de Wisconsin partió de Savannah y marchó hacia Purrysburg, Carolina del Sur , al comienzo de la campaña de las Carolinas . El regimiento avanzó por Carolina del Sur, quemó las instalaciones enemigas, destruyó las vías del ferrocarril y empujó a la retaguardia enemiga hacia Carolina del Norte.
El 1 de marzo, el 31.º Regimiento avanzó hacia Chesterfield, Carolina del Sur , cerca de la frontera con Carolina del Norte. Obligaron a una pequeña fuerza confederada a huir hacia el norte y luego se detuvieron en el pueblo. El 16 de marzo, el 31.º Regimiento tomó posición en la línea del frente hacia Averasborough , donde fue bombardeado y sufrió bajas. Tres días después, estaban en el avance de aproximación a Bentonville , junto con otros dos regimientos, donde encontraron una importante oposición confederada y encontraron sus flancos expuestos. Se replegaron y formaron una posición defensiva con elementos del XIV y XX Cuerpos. Los confederados atacaron su posición cinco veces y fueron repelidos en feroces combates. Esta fue la peor lucha que vieron durante la guerra, y sufrieron diez muertos y cuarenta y dos heridos.
El 24 de marzo llegaron a Goldsboro, Carolina del Norte , donde se detuvieron para descansar y reequiparse. Mientras el 31.º estaba acampado en Goldsboro, Ulysses S. Grant aceptó la rendición de Robert E. Lee en Appomatox . El 10 de abril, el 31.º marchó para continuar su avance hacia Raleigh , persiguiendo a Joseph E. Johnston y los restos del Ejército del Sur . Pero antes de llegar a Raleigh, recibieron la noticia de que Johnston se había rendido a Sherman y la guerra había terminado efectivamente.
El 31.º recibió la orden de regresar a Washington, donde participó en la Gran Revisión de los Ejércitos en mayo, y West se licenció el 20 de junio de 1865. [2] Mientras estaba en Washington, el presidente de los EE. UU. , Andrew Johnson, nominó al coronel West para un brevet honorario de general de brigada de voluntarios por su valiente servicio en el campo, con vigencia a partir del 19 de marzo de 1865, el día de su combate en Bentonville. [4] El Senado de los Estados Unidos confirmó el brevet el 12 de marzo de 1866. [7]
Después de la guerra, el general West se mudó al condado de Milwaukee y se asoció con James S. Fowler (Fowler & West) para el negocio de las comisiones de granos. Trabajó durante seis años en la junta directiva de la Cámara de Comercio de Milwaukee, incluidos dos años como presidente.
En 1873, fue elegido en la lista de la Reforma para representar al condado de Milwaukee del Norte en la Asamblea del Estado de Wisconsin para la sesión de 1874. El Partido Reformista fue una coalición de corta duración de demócratas, reformistas, republicanos liberales y Grangers . Su logro distintivo fue la " Ley Potter " de 1874, la Ley 273 de Wisconsin de 1874 (nombrada en honor al senador estatal republicano Robert LD Potter ), que estableció una nueva Comisión de Ferrocarriles estatal para regular agresivamente las tarifas de los ferrocarriles y el transporte de mercancías. En la Asamblea, el coronel West sirvió en el Comité de Ferrocarriles y el Comité de Asuntos Estatales.
El general West no buscó la reelección en 1874.
Durante el primer mandato presidencial de Grover Cleveland , West fue nombrado alguacil de los Estados Unidos para el distrito de Milwaukee. Después de completar este último servicio público, el coronel West se retiró a Alabama, donde vivían dos de sus hijos.
En 1896, durante un viaje a Nueva York, West se resbaló al intentar bajarse de un tranvía y resultó gravemente herido. Estuvo confinado en cama durante varios días antes de recuperar la salud para regresar a Alabama. Murió unas semanas después, el 6 de marzo de 1896, en Bessemer, Alabama . [1] [2] Fue enterrado en el cementerio Forest Home , en Milwaukee. [2]
Francis H. West fue el segundo de los cuatro hijos de Enoch Hammond West y su esposa Lydia ( née Fitch). Los dos hermanos de Francis, Frederick y Charles, también llegaron al condado de Green, Wisconsin, y participaron activamente en la política local. La familia West descendía de Francis West, un carpintero que llegó a la colonia de la bahía de Massachusetts desde Inglaterra en la década de 1630. [8]
Francis West se casó con Emma Moore Rittenhouse en junio de 1849. Tuvieron al menos ocho hijos juntos, aunque al menos uno murió joven.
Su antigua casa en Monroe, Wisconsin, ahora conocida como la Casa del General Francis H. West , está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [9]
