Francis Cecil Sumner (7 de diciembre de 1895 – 11 de enero de 1954) fue un líder estadounidense en la reforma educativa . Se le conoce comúnmente como el "Padre de la Psicología Negra". Es principalmente conocido por ser el primer afroamericano en recibir un doctorado en psicología (en 1920). [1] Trabajó en estrecha colaboración con G. Stanley Hall durante su estancia en la Universidad Clark , y su tesis, publicada en Pedagogical Seminary, que más tarde se convirtió en el Journal of Genetic Psychology , se centró en el "Psicoanálisis de Freud y Adler". [2]
Francis Cecil Sumner nació en Pine Bluff, Arkansas , el 7 de diciembre de 1895. Fue el segundo hijo de David Alexander y Ellen Lillian Sumner y hermano menor de Eugene Sumner. [3] Sumner asistió a escuelas primarias en Norfolk, Virginia , y Plainfield, Nueva Jersey . Sus padres estaban preocupados por la mala calidad de las oportunidades educativas para los afroamericanos, por lo que trabajaron especialmente duro para proporcionar a Francis libros y otros materiales y lo alentaron a educarse por sí mismo como lo habían hecho ellos. Desarrollaron sus tareas y supervisaron su progreso. [1] Sumner nunca recibió una educación postprimaria formal. [3] Las solicitudes de Sumner para las escuelas dirían "instrucción privada en materias secundarias por parte del padre". [4] Sin diploma de escuela secundaria, Sumner tuvo que tomar un examen para ver si era apto para ser admitido en el Lincoln College (ahora Lincoln University ), en el condado de Chester, Pensilvania , la primera institución dedicada y principalmente para afroamericanos en los Estados Unidos. Sumner pasó la prueba y, en 1911, a la edad de 15 años, fue admitido. [5]
Sumner se graduó como mejor alumno [6] del Lincoln College, magnum cum laude en filosofía con honores especiales en inglés, lenguas modernas y griego, estudiando también latín y filosofía, en 1915. [7] : 217 [6] Sumner luego fue a la Universidad Clark en 1916 y en el otoño recibió su segunda licenciatura en inglés. Allí, desarrolló una relación de mentor-aprendiz con el presidente de Clark, G. Stanley Hall . Sumner también desarrolló una relación con James P. Porter, el decano de la Universidad Clark y profesor de psicología. [8] La relación de Hall y Sumner se convirtió en una de respeto mutuo mientras Hall continuaba brindando aliento a Sumner y muchos otros estudiantes afroamericanos. Sumner se graduó de la Universidad Clark en 1916 con una licenciatura en inglés. [7] : 217–218
Sumner regresó a la Universidad Lincoln como estudiante de posgrado y como profesor de estudios religiosos, psicología, filosofía y alemán. Fue en ese momento cuando Sumner comenzó a considerar avanzar en sus estudios de psicología. Sumner se mantuvo en contacto con Hall, pidiéndole ayuda y que se le considerara una beca para estudiar "psicología racial" en la Universidad Clark. [7] : 219 Esta se convirtió más tarde en su área de interés mientras trabajaba por "la comprensión y eliminación del sesgo racial en la administración de justicia". [9]
En 1917, Sumner regresó a la Universidad Clark, donde se le concedió una beca superior. [10] Hall aprobó su solicitud para un doctorado en psicología. Su educación se pospuso en 1918 cuando fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos. [7] : 220-221 Fue enviado a Camp Meade Maryland para el entrenamiento básico con la 48.ª Compañía, 154.ª Brigada de Depósito. Sumner fue enviado al campo de batalla en Alemania y en su tiempo allí, mantuvo contacto con su mentor, G. Stanley Hall. Sumner pidió ser reconsiderado como candidato a su regreso. Sumner permaneció en Francia hasta que fue dado de baja a mediados de 1919. Después de que su tesis doctoral titulada "Psicoanálisis de Freud y Adler" fuera aceptada, recibió su doctorado de la Universidad Clark el 14 de junio de 1920, convirtiéndose en el primer afroamericano en recibir un doctorado en psicología. [7] : 221-223
El área de interés de Sumner fue investigar cómo refutar el racismo y los prejuicios en las teorías utilizadas para concluir la inferioridad de los afroamericanos. Se cree que el trabajo de Sumner es una respuesta a los métodos eurocéntricos de la psicología. [11]
Sumner aceptó un puesto de profesor en la Universidad de Wilberforce en 1920. Mientras estaba en Wilberforce, Sumner fue profesor de psicología y filosofía. [6] En 1921 fue a enseñar en la Southern University en Luisiana, una HBCU . En el otoño de 1921, aceptó un puesto en el West Virginia Collegiate Institute , donde escribió muchos artículos que trataban sobre el estado de las universidades y la aceptación de los afroamericanos o la falta de ella. Sumner utilizó estos artículos para apoyar y crear conciencia sobre las opiniones planteadas por Booker T. Washington y WEB Dubois. [12] Permaneció durante los siguientes 7 años. Con el tiempo, no recibió fondos para su investigación. Afirmó que el prejuicio racial era la causa de su incapacidad para obtener la financiación de él y otros científicos afroamericanos. [6] En su tiempo en estas universidades enfrentó dificultades financieras, porque las agencias de investigación blancas se negaron a proporcionarle fondos. [7]
Desde 1928 hasta su muerte en 1954, Sumner se desempeñó como presidente del departamento de psicología de la Universidad Howard . [13] A Sumner se le atribuye, junto con Max Meenes y Frederick P. Watts, el desarrollo del departamento de psicología de la Universidad Howard. También es conocido por enseñar al psicólogo social Kenneth B. Clark , una figura influyente en el movimiento por los derechos civiles. [14] Sumner alentó a que la psicología se alejara de la filosofía y la escuela de educación. [7] : 228
Sumner renunció al Instituto Universitario de Virginia Occidental el 31 de agosto de 1928. Luego se trasladó a la Universidad Howard en el otoño de 1928, y se convirtió en presidente interino y profesor hasta 1930, fecha en la que se convirtió en presidente de pleno derecho de Psicología y logró que el departamento se independizara de Filosofía. Sumner ocupó el cargo hasta su muerte el 12 de enero de 1954. [15] [16]
En un intento de mostrar apoyo y elogios por la excelencia de sus estudiantes, Sumner creó un programa de incentivos. Este premio se le otorgaba a uno de sus estudiantes de psicología que presentara el mejor ensayo sobre un tema específico. Uno de los destinatarios de este premio fue Kenneth Bancroft Clark , quien más tarde se convertiría en el primer presidente afroamericano de la APA. [6]
Sumner publicó al menos 45 artículos a lo largo de su carrera. Su interés por la psicología aplicada le llevó a publicar múltiples artículos sobre el color y la visión. Su principal interés era la psicología de la religión. Presentó una ponencia en el Congreso Internacional de Psicología Religiosa (Viena) sobre "La higiene mental de la religión". [10] Sumner fue uno de los primeros académicos en contribuir a los campos de la psicología, la religión y la administración de justicia. [17]
Otro de los logros notables de Sumner fue su trabajo con el Journal of Social Psychology y el Psychological Bulletin . Durante años fue el redactor oficial de resúmenes de ambas revistas. Comenzó a escribir los resúmenes en 1946, y entre 1948 y 1949 escribió 505 resúmenes. Sumner escribió más de 2000 resúmenes durante su tiempo en estas dos revistas. La mayoría de los resúmenes que escribió eran de autores franceses y alemanes, otros eran rusos, españoles e ingleses. [10] [18]
Se describió a Sumner como motivador y alentador (Bayton, 1975). Kenneth Clark afirmó una vez: "Y no sólo enseñaba psicología. Enseñaba integridad. Y, aunque abrió el camino para otros negros en psicología, Sumner no permitía ninguna tontería sobre la existencia de algo parecido a la "psicología negra", como tampoco habría permitido ninguna tontería sobre la "astronomía negra". En este y muchos otros aspectos, Sumner fue un modelo para mí. De hecho, siempre ha sido mi estándar cuando me evalúo a mí mismo". [19]
Sumner fue miembro de muchas asociaciones, entre ellas la Asociación Estadounidense de Psicología , la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , la Asociación Estadounidense de Investigación Educativa , la Asociación Psicológica del Este, la Sociedad Sureña de Filosofía y Psicología y la Asociación Psicológica del Distrito de Columbia. Fue miembro de organizaciones fraternales, entre ellas Psi Chi , Pi Gamma Mu y Kappa Alpha Psi , y escribió varios artículos de revistas para esta última fraternidad. [7] : 230
A lo largo de su vida y carrera, Sumner luchó contra el racismo y la discriminación. Sumner fue un pionero en el campo de la psicología racial, que sentó las bases para futuras investigaciones sobre el tema, contradiciendo las ideas de muchos psicólogos sobre la raza. El estudio de Sumner incluyó una amplia gama de temas, incluidas las variaciones en la salud mental entre las personas blancas y negras, y las perspectivas afroamericanas del sistema judicial. En 1939, Sumner solicitó una membresía en la Southern Society for Philosophy and Psychology (SSPP), contando con el respaldo necesario de dos miembros actuales, así como una membresía activa en la American Psychological Association (APA). Al recibir su solicitud, el consejo de la SSPP modificó su constitución para bloquear el camino de Sumner hacia la membresía. [21] Muchos miembros se opusieron y amenazaron con dimitir si se denegaba la solicitud de Sumner. Después de que se aprobara la solicitud de Sumner, los miembros proporcionaron explicaciones alternativas de por qué se retrasó la solicitud de Sumner. Una explicación culpó a las secretarias. Los registros mostraron que existía la preocupación de que si Sumner era admitido, se presentarían más solicitantes afroamericanos. Hoy en día el SSPP está a favor de admitir miembros afroamericanos. [21]
El historial científico de Sumner fue sobresaliente, pero fue a través de sus esfuerzos por construir y promover una mejor educación para los afroamericanos que tuvo el impacto más significativo. Sumner fue un firme defensor de la educación afroamericana. Abogó por una mayor financiación para las escuelas y los maestros afroamericanos, y enseñó en la Universidad Howard durante más de treinta años. En 1926, Sumner consideraba que la cultura afroamericana era más joven, ya que solo se había alejado unos pocos cientos de años del salvajismo y menos de un siglo de la esclavitud, mientras que la de los blancos era más bien la cúspide de la civilización occidental. Con eso en mente, sentía que existían muchas deficiencias entre los métodos de enseñanza de los afroamericanos. [6] Compartiendo la misma postura que Booker T. Washington del Instituto Tuskegee en Alabama, Sumner enfatizó la necesidad de que la educación se adaptara a la educación africana.
Su objetivo era elevar culturalmente a los afroamericanos y destacó la importancia de aprender oficios como la carpintería y la plomería. Sumner también respaldó las creencias de otro científico social afroamericano, GV Cools, sobre la importancia de formar el carácter en la educación de la juventud afroamericana. Los historiadores blancos fueron acusados de ser parciales y de "negligencia al omitir partes significativas de la historia negra de sus escritos". Sumner mencionó que no se puede negar que la raza negra ha producido individuos cuyo estatus cultural justifica claramente una educación superior. Concluyó que para esos pocos jóvenes negros listos para una educación liberalizada, sería mejor que se ejercitaran en instituciones, preferiblemente para negros, en las llamadas universidades o colegios para negros. [1] Las opiniones de Sumner sobre la "educación negra" atrajeron la atención y las críticas de personas y organizaciones como la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP), que estaban preocupadas por que Sumner estuviera abogando por sistemas educativos perpetuamente segregados. [22]
Sumner se casó con Francees H. Hughston en 1922, el matrimonio terminó en divorcio. Luego se casó con Nettie M. Broker en 1946. No tuvo hijos. [ cita requerida ] Sumner murió de un ataque cardíaco mientras paleaba nieve afuera de su casa en Washington, DC, el 11 de enero de 1954. [23] Recibió una guardia de honor militar en memoria de su servicio durante la Primera Guerra Mundial. Sumner fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en Virginia. [24] [23] Muchos estudiantes describieron a Sumner como una persona "discreta y muy dedicada"; como un individuo muy tranquilo y muy modesto que era "brillante con una tremenda capacidad para hacer un análisis de la gestalt de un individuo" y como "el erudito más estimulante de Howard". [7]