Francis Buchanan FRSE FRS FLS (15 de febrero de 1762 - 15 de junio de 1829), más tarde conocido como Francis Hamilton , aunque a menudo se le menciona como Francis Buchanan-Hamilton , fue un cirujano, topógrafo y botánico escocés que realizó importantes contribuciones como geógrafo y zoólogo mientras vivía en la India. No asumió el nombre de Hamilton hasta tres años después de su retiro de la India. [1]
La abreviatura estándar del autor botánico Buch.-Ham. se aplica a las plantas y animales que describió, aunque hoy en día la forma "Hamilton, 1822" se ve más habitualmente en ictiología y es la preferida por Fishbase .
Francis Buchanan nació en Bardowie, Callander, Perthshire , donde Elizabeth, su madre, vivía en la finca de Branziet; su padre Thomas, un médico, llegó a Spittal y reclamó la jefatura del nombre de Buchanan y era dueño de la finca Leny. Francis Buchanan se matriculó en 1774 y recibió una maestría en 1779. [2] Como tenía tres hermanos mayores, tuvo que ganarse la vida con una profesión, por lo que Buchanan estudió medicina en la Universidad de Edimburgo, graduándose como médico en 1783. Su tesis fue sobre febris intermittens (malaria). Luego sirvió en barcos de la Marina Mercante en Asia y sirvió en el Servicio Médico de Bengala de 1794 a 1815. También estudió botánica con John Hope en Edimburgo. Hope fue uno de los primeros en enseñar el sistema linneano de nomenclatura botánica , aunque sabía de varios otros que habían sido formados por Antoine Laurent de Jussieu . [3]
Buchanan comenzó su carrera a bordo de barcos que navegaban entre Inglaterra y Asia. Los primeros años los pasó como cirujano a bordo del Duke of Montrose, navegando entre Bombay y China bajo el mando del capitán Alexander Gray y, más tarde, del capitán Joseph Dorin. Después sirvió en el Phoenix a lo largo de la costa de Coromandel, de nuevo bajo el mando del capitán Gray. En 1794, sirvió en el Rose , navegando desde Portsmouth a Calcuta, y al llegar a Calcuta en septiembre, se unió al Servicio Médico de la Presidencia de Bengala. También fue superintendente de la Institución para la Promoción de la Historia Natural de la India . [4] La formación de Buchanan fue ideal como cirujano naturalista para una misión política al Reino de Ava en Birmania bajo el mando del capitán Symes (como reemplazo del cirujano previamente designado Peter Cochrane). La misión de Ava zarpó en el Sea Horse y pasó por las islas Andamán, Pegu y Ava antes de regresar a Calcuta. [3]
En 1799, tras la derrota de Tipu Sultan y la caída de Mysore , se le encargó que inspeccionara el sur de la India , lo que dio como resultado Un viaje desde Madrás a través de los países de Mysore, Canara y Malabar (1807). También escribió Un relato del reino de Nepal (1819).
Realizó dos inspecciones, la primera en Mysore en 1800 y la segunda en Bengala entre 1807 y 1814. De 1803 a 1804 fue cirujano del gobernador general de la India, Lord Wellesley, en Calcuta , donde también organizó un zoológico que se convertiría en el Zoológico Alipore de Calcuta . En 1804 estuvo a cargo de la Institución para la Promoción de la Historia Natural de la India fundada por Wellesley en Barrackpore .
De 1807 a 1814, bajo instrucciones del gobierno de Bengala , realizó un estudio exhaustivo de las zonas dentro de la jurisdicción de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Se le pidió que informara sobre la topografía, la historia, las antigüedades, la condición de los habitantes, la religión, las producciones naturales (en particular la pesca, los bosques, las minas y las canteras), la agricultura (que abarca las verduras, los aperos, el estiércol, las inundaciones, los animales domésticos, las vallas, las granjas y la propiedad territorial, las bellas artes y las artes comunes) y el comercio (exportaciones e importaciones, pesos y medidas y transporte de mercancías). En este estudio le acompañó Bharat Singh, un consumado coleccionista botánico. [5] Las conclusiones de Buchanan se recogen en una serie de tratados que se conservan en las principales bibliotecas del Reino Unido; muchos de ellos se han reeditado en ediciones modernas. Entre ellos se incluye una importante obra sobre las especies de peces de la India, titulada Un relato de los peces encontrados en el río Ganges y sus ramas (1822), que describe más de 100 especies que antes no se reconocían científicamente.
También recopiló y describió muchas plantas nuevas en la región y recopiló una serie de acuarelas de plantas y animales indios y nepaleses , probablemente pintadas por artistas indios, que ahora se encuentran en la biblioteca de la Sociedad Linneana de Londres . [6] [7]
Fue elegido miembro de la Royal Society en mayo de 1806, [8] y miembro de la Royal Society de Edimburgo en enero de 1817.
En 1814 sucedió a William Roxburgh como superintendente del jardín botánico de Calcuta , pero tuvo que regresar a Gran Bretaña en 1815 debido a su mala salud. En un incidente interesante, las notas que tomó de las conferencias de botánica de Hope en 1780 se las prestó a su compañero de barco Alexander Boswell durante un viaje en 1785. Boswell perdió las notas en Satyamangalam en Mysore y las notas pasaron a manos de Tipu Sultan, quien las hizo encuadernar. En 1800, un mayor las encontró en la biblioteca de Tippu y se las devolvió a Buchanan. [9]
Buchanan abandonó la India en 1815 y ese mismo año heredó la propiedad de su madre y, en consecuencia, adoptó su apellido Hamilton, refiriéndose a sí mismo como "Francis Hamilton, anteriormente Buchanan" o simplemente "Francis Hamilton". Sin embargo, otros se refieren a él de diversas formas: "Buchanan-Hamilton", "Francis Hamilton Buchanan" o "Francis Buchanan Hamilton". [ cita requerida ]
Desde 1814 hasta 1829 fue el guardián oficial del Real Jardín Botánico de Edimburgo, sucediendo a William Roxburgh.
