Francis William Lionel Collings Beaumont (6 de agosto de 1903 - 4 de mayo de 1941), también conocido como FWLC Beaumont o "Buster" Beaumont , fue el heredero del señor de Sark , un oficial de la Real Fuerza Aérea , productor de cine y esposo de la actriz Mary Lawson . Él y Lawson murieron en 1941 durante el bombardeo de Liverpool .
Francis William Lionel Collings Beaumont nació el 6 de agosto de 1903 en Lawshall, Suffolk. [1] [2] Fue el segundo hijo de Dudley y Sibyl Beaumont , hija de William Frederick Collings , quien gobernó la isla de Sark como señor feudal. [2] [3] [4] Sark es un territorio autónomo que forma parte del Bailiazgo de Guernsey , una dependencia de la Corona británica en el Canal de la Mancha frente a la costa de Normandía . La isla ha sido llamada uno de los últimos puestos avanzados feudales en Europa occidental, un término utilizado por la madre de Beaumont para describir el sistema político de la isla. [5] Beaumont recibió su nombre de su abuelo, William Frederick Collings , el vigésimo señor de Sark, [6] pero a menudo se le llamaba por su apodo, Buster. [7] Por el lado paterno de la familia, Beaumont descendía de una línea de notables oficiales del ejército británico . Su padre sirvió en Francia durante la Primera Guerra Mundial y murió en 1918 durante la pandemia de gripe española . [8] [9] Su abuelo, William Spencer Beaumont , fue capitán del 14º regimiento de caballería de los Húsares del Rey , [8] mientras que su tatarabuelo, John Thomas Barber Beaumont , fue un conocido pintor de miniaturas que en 1803, durante las Guerras napoleónicas , levantó el cuerpo de Tiradores de precisión del Duque de Cumberland . [10]
En 1927, el abuelo de Beaumont murió y su madre heredó el feudo. Como hijo mayor, Beaumont era el heredero aparente del señorío.
Beaumont se educó en el Elizabeth College , en St Peter Port , Guernsey . [1] La madre de Beaumont quería que su hijo estudiara en el Royal Air Force College en Cranwell , pero enfrentó dificultades financieras después de la muerte de su esposo. Se vio obligada a vender su granja en Sark y mudarse a Guernsey y luego a Colonia , Alemania, para mantener a su familia. [11] Mientras todavía era cadete, Beaumont se convirtió en un piloto capaz y participó en un espectáculo aéreo de la RAF en Hendon . [12] En diciembre de 1923, Beaumont se graduó en Cranwell, fue comisionado como oficial piloto el 19 de diciembre y destinado al Escuadrón No. 207 en Eastchurch ; [13] [14] [15] el 19 de junio de 1925 fue ascendido a oficial de vuelo . [16] [17] Mientras servía, Beaumont acumuló deudas financieras personales que amenazaron con terminar con su carrera. Su madre intervino con contactos en la RAF y pidió que su hijo fuera enviado al extranjero, donde estaría "lejos de la multitud de jóvenes irresponsables con los que anda por ahí". [18] En noviembre de 1925, Beaumont fue asignado al Escuadrón No. 45 en Irak, donde los británicos habían establecido el Mandato de Mesopotamia . [19] En 1928, Beaumont fue asignado al depósito de la RAF en Uxbridge , cerca de Londres, [20] y renunció a su comisión en la RAF el 3 de octubre de 1928. [21] [22]
En 1924, mientras servía en la RAF, se anunció que Beaumont estaba comprometido con Enid Corinne Ripley de Outwood, Surrey , y en octubre de 1926 la pareja se casó en Londres. [23] [24] [25] [26] En diciembre de 1927, Enid Beaumont dio a luz a un hijo, [27] John Michael Beaumont , quien se convertiría en el 22º Seigneur de Sark en 1974.
Beaumont conoció a su segunda esposa, la actriz Mary Lawson , mientras producía la película de 1936 Toilers of the Sea , una adaptación cinematográfica de la novela de Victor Hugo de 1866 Les Travailleurs de la mer . [28] El libro de Hugo está ambientado en Guernsey y la madre de Beaumont escribe en su autobiografía de 1961 que se rodaron escenas de la película en Sark y que su hijo proporcionó apoyo para la película, junto con el director/productor francés Jean Choux ; [29] [30] en los créditos de la película se menciona a la productora LC Beaumont, pero no a Choux. [29] En ese momento, Beaumont todavía estaba casado con su primera esposa. No se sabe con certeza cuándo comenzó el romance entre Lawson y Beaumont, pero la esposa de Beaumont compró un anuncio en la edición del 30 de noviembre de 1937 de The Times pidiendo una "disolución" de su matrimonio "con el argumento de su adulterio con la señorita Mary Lawson". [31] Ese año los Beaumont se divorciaron, [32] y el 22 de junio de 1938 Beumont y Lawson se casaron en Chelsea . [33] En sus memorias, la madre de Beaumont no menciona a la segunda esposa de su hijo, sino que elogia a su primera esposa como una "chica encantadora". [7] Tras el matrimonio, Lawson cambió legalmente su nombre a Mary Elizabeth Beaumont, pero continuó usando Mary Lawson como su nombre artístico. [34]
En 1937, Beaumont se reunió con Oswald Mosley , fundador de la Unión Británica de Fascistas , para discutir la apertura de una estación de radio privada en Sark. En la década de 1930, la British Broadcasting Corporation tenía un monopolio sancionado por el gobierno en Gran Bretaña sobre la transmisión de televisión y radio y las transmisiones comerciales privadas financiadas por anunciantes eran ilegales. Mosley quería desafiar este monopolio para recaudar fondos para su incipiente partido estableciendo estaciones de transmisión fuera de la jurisdicción de la BBC. Según se informa, Mosley y Beaumont llegaron a un acuerdo para un arrendamiento de treinta años para establecer una estación de transmisión de Radio Sark en la isla. [35] [36] Ha habido afirmaciones de que Beaumont simpatizaba con el movimiento de Mosley y que él y Mosley eran amables. También se informa que Beaumont ocultó la fuente de financiación de la estación de radio a su madre para obtener su aprobación. [36] Además, documentos del gobierno británico abiertos al público en la década de 1990 revelan que Mosley buscó financiación del gobierno nazi alemán para Radio Sark, aunque Beaumont no está implicado en estos tratos. [37]
A pesar de sus conexiones con los fascistas británicos, Beaumont se reincorporó rápidamente a la RAF al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939; fue comisionado nuevamente como oficial piloto en período de prueba el 26 de septiembre, [38] [39] y el 1 de junio de 1940 fue ascendido a oficial de vuelo sustantivo de guerra. [40] [41] Más tarde parece haber sido ascendido a teniente de vuelo . [8] Fue asignado a la Rama Administrativa y de Deberes Especiales, que incluye la sección de inteligencia de la RAF . [38] [42]
Durante la guerra, las Islas del Canal fueron ocupadas por fuerzas alemanas y se cortó el contacto entre Beaumont y sus familiares en Sark, incluida su madre, que permaneció en la isla mientras duró la guerra.
En mayo de 1941, Beaumont recibió una semana de permiso y él, Lawson, amigos y familiares viajaron a Liverpool , [43] donde se alojaron en un hotel en 74 Bedford Rd, Toxteth. El 1 de mayo, la Luftwaffe alemana comenzó una campaña de bombardeos sobre Liverpool que duraría más de una semana. El 4 de mayo, cuando sonaron las sirenas de advertencia, familiares y amigos en el hotel, incluida la hermana de Lawson, Dorothy, se refugiaron en un refugio, mientras Lawson y Beaumont se quedaron en su habitación. [43] El hotel fue destruido, hiriendo a la pareja que luego murió en el Royal Southern Hospital, Smithdown Rd, Liverpool, mientras que todos los que buscaron seguridad en el refugio sobrevivieron. [43] La muerte de Beaumont y Lawson fue anunciada en periódicos de todo el mundo, [44] [45] [46] [47] pero las noticias de la muerte de Beaumont tardaron en llegar a Sark debido a la ocupación alemana. [44] La hermana mayor de Beaumont, Amice, que estaba en Inglaterra en ese momento, se puso en contacto con la embajada de los Estados Unidos de América, que aún no había entrado en la guerra, y les pidió que transmitieran la noticia del fallecimiento de su hermano a las autoridades alemanas. [44] La madre de Beaumont fue notificada de la muerte de su hijo por el comandante alemán en Guernsey, el coronel Rudolf Graf von Schmettow , quien transmitió la noticia de una manera que ella describió como "lo más gentilmente posible". [44]
Beaumont y Lawson están enterrados en el cementerio de Kirkdale, Liverpool. [3] [48] Una placa conmemorativa con los nombres de Beaumont y otros ex alumnos del Elizabeth College que cayeron durante la Segunda Guerra Mundial se encuentra en los terrenos de la escuela en Guernsey. [49]