Mary Elizabeth Lawson (30 de agosto de 1910 - 6 de mayo de 1941 [1] ) fue una actriz de teatro y cine inglesa durante las décadas de 1920 y 1930. Además de sus actuaciones en el escenario y la pantalla, Lawson fue conocida por sus aventuras románticas, incluso con el tenista Fred Perry y su futuro esposo, el hijo casado de la Dama de Sark . Lawson y su esposo murieron en la Segunda Guerra Mundial durante un bombardeo alemán en el Blitz de Liverpool .
Mary Lawson nació en Darlington , condado de Durham, Inglaterra, el 30 de agosto de 1910. [2] [3] Creció en una humilde casa adosada en el número 58 de Pease Street, en la finca Freeholders' Estate de Darlington, y asistió a la escuela Dodmire . [3] Los Lawson eran una familia de clase trabajadora que se había mudado de Gateshead a Darlington varios años antes del nacimiento de Mary. El padre de Lawson, Thomas Ed Lawson, era asistente de montaje de la North Eastern Railway Company , [3] mientras que su madre, Jane Hood Lawson, murió cuando Mary tenía solo tres años. [3] Como resultado, Mary fue criada en gran parte por su hermana mayor Dorothy (n. 1899). [3] Mary también tenía dos hermanos: John (n. 1896) y Francis James (n. 1906).
Lawson comenzó a actuar a una edad temprana. Cuando tenía solo cinco años cantó en Feethams para los soldados heridos durante la Primera Guerra Mundial y pronto se convirtió en una habitual del teatro Scala de Darlington en Eldon Street. [3] Lawson aceptó otros papeles y en 1920 tuvo un papel en una pantomima de Babes in the Wood . [3] A la edad de doce años dirigió un grupo de actuación de niñas que realizó una gira por el condado de Durham durante tres años. [3] Además de su capacidad pura para la actuación, Lawson se convirtió en una bailarina excepcional. [2] En su adolescencia consiguió un papel en una pantomima en Brighton y más tarde actuó en Frinton-on-Sea en Essex, donde fue descubierta por la comediante Gracie Fields . [3] Con el apoyo de Fields, Lawson pudo convertirse en el acto residente en The May Fair Hotel en Londres. [3] Lawson incorporó a su espectáculo la canción Varsity Drag del musical Good News , que en ese momento estaba siendo interpretada por la estadounidense Zelma O'Neal en el Teatro Carlton en el West End . [2] [3] [4] Su actuación fue un éxito tal que cuando O'Neal regresó a los Estados Unidos, el Teatro Carlton eligió a Lawson, de 17 años, como su reemplazo. [3] Lawson se hizo famosa en el escenario en 1928 en el Carlton en el papel de Flo en la producción de Good News . [3] En 1929, Lawson partió a Australia en una gira, [3] donde apareció en las producciones de The Desert Song y Hold Everything!. [ 5] [6]
A principios de la década de 1930, Lawson se había establecido en el escenario como una estrella de la comedia musical, capaz de ganar entre cincuenta y sesenta libras esterlinas a la semana, [3] y en 1933 entró en la industria cinematográfica británica . Aunque finalmente actuó en más de una docena de películas, su carrera en la pantalla nunca igualó su éxito en el escenario. Su primer papel importante fue como Susie en Colonel Blood , protagonizada por Frank Cellier . [7] La película más exitosa en la que Lawson tuvo un papel fue la producción de 1935 de Scrooge , protagonizada por Seymour Hicks y Donald Calthrop . [8] También apareció en películas que incluían en su elenco a actores tan notables como Stanley Holloway en D'Ye Ken John Peel? y Cotton Queen , [9] [10] Will Fyffe en Cotton Queen , [10] y Vivien Leigh en Things Are Looking Up , [11] y Bud Flanagan en A Fire Has Been Arranged . [12] La última película de Lawson fue Oh Boy! en 1938. [13]
Entre películas, continuó su carrera teatral, incluido un papel protagónico en Life Begins en Oxford Circus en el London Palladium . [3] Lawson apareció en varias producciones teatrales hasta el primer año de la Segunda Guerra Mundial. A fines de 1939, Lawson participó en una serie de espectáculos en beneficio del personal militar británico . [14] La última producción en la que Lawson tuvo un papel fue White Horse Inn en el Coliseum Theatre a principios de 1940. [15]
Lawson era tan conocida por sus romances fuera del escenario como por sus actuaciones en el escenario. En 1933, su compromiso con Maurice Henry van Raalte, heredero de una fortuna de importación de cigarros, terminó trágicamente con la muerte repentina de su prometido. [3] En mayo de 1934, Lawson anunció que se casaría con un tal Sr. H Glendenning, un camarógrafo en el set de Money in the Air , una película en la que Lawson tuvo un papel y que finalmente se distribuyó como Radio Pirates . [3] [16] Pero solo unos meses después, en agosto de 1934, Lawson causó sensación nacional cuando se anunció que estaba comprometida con Fred Perry , el mejor tenista del mundo y ganador de numerosos torneos de Grand Slam . La pareja se conoció por primera vez cuando Perry visitó los estudios de Londres de la película Falling in Love , en la que Lawson interpretó el papel de Ann Brent. [3] Perry más tarde acompañó a Lawson a un partido de exhibición en Highbury Fields y le propuso matrimonio antes de partir a la ciudad de Nueva York para defender su título del US Open . [3] El compromiso de la pareja se convirtió en una sensación noticiosa, lo que afectó su relación. Cuando Perry rechazó una oferta de $50,000 para convertirse en profesional , supuestamente dijo que era porque enfrentaría problemas fiscales y pondría en peligro su relación con Lawson. [17] En abril de 1935, mientras Perry estaba en los Estados Unidos, el compromiso fue cancelado. [3] Según se informa, Lawson declaró que rompió el compromiso porque la publicidad mató su romance, se había cansado de los rumores ridículos que habían circulado en los medios y se oponía a los planes de Perry de vivir permanentemente en Estados Unidos. [18]
Lawson conoció a su futuro marido Francis William Lionel Collings Beaumont mientras filmaba la película de 1936 Toilers of the Sea , una adaptación cinematográfica de la novela de Victor Hugo de 1866 Les Travailleurs de la mer . [19] El libro de Hugo está ambientado en la Dependencia de la Corona británica de Guernsey en el Canal de la Mancha frente a la costa de Normandía , que incluye la isla de Sark , un territorio feudal gobernado por el Señor de Sark . La madre de Beaumont, Dame Sibyl Mary Collings Beaumont Hathaway, quien era el 21.º Señor gobernante de Sark, escribió en su autobiografía que las escenas de la película se filmaron en Sark y que su hijo brindó respaldo para la película, junto con el director/productor francés Jean Choux ; [20] [21] en los créditos de la película se menciona a la productora LC Beaumont, pero no a Choux. [20] En esa época, Beaumont se casó y tuvo un hijo, el futuro 22.º señor de Sark . No se sabe con certeza cuándo comenzó el romance entre Lawson y Beaumont, pero la esposa de Beaumont compró un anuncio en la edición del 30 de noviembre de 1937 de The Times pidiendo la "disolución" de su matrimonio "con motivo de su adulterio con la señorita Mary Lawson". [22] Ese año, los Beaumont se divorciaron, [23] y el 22 de junio de 1938, Beumont y Lawson se casaron en Chelsea . [24] En sus memorias, Hathaway no menciona a la segunda esposa de su hijo, sino que elogia a su primera esposa como una "chica encantadora" [25] y afirma que "debido al comportamiento de mis hijos... ha habido muchos golpes desgarradores". [26] Tras el matrimonio, Lawson cambió legalmente su nombre a Mary Elizabeth Beaumont , pero continuó usando Mary Lawson como su nombre artístico. [1]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Sark fue ocupada por el ejército alemán y Beaumont se unió a la Royal Air Force , alcanzando el rango de teniente de vuelo . [3] En mayo de 1941, el teniente de vuelo Beaumont recibió una semana de licencia y él, Lawson, amigos y familiares viajaron a Liverpool , [3] donde, según Hathaway, se alojaron en un hotel en 126 Smithdown Road en el distrito de Sefton Park . Sin embargo, esto es poco probable ya que 126 Smithdown Road era la dirección de Smithdown Road Infirmary (más tarde Sefton General Hospital) y la información de la Commonwealth War Graves Commission sugiere que se alojaban en 74 Bedford Street en Toxteth . [1] [27] [28] El 1 de mayo, la Luftwaffe alemana comenzó una campaña de bombardeos sobre Liverpool que duró más de una semana. El 4 de mayo, cuando sonaron las sirenas de advertencia, familiares y amigos en la casa, incluida la hermana de Lawson, Dorothy, buscaron seguridad en un refugio, mientras Lawson y Beaumont se quedaron en su habitación. [3] La casa fue destruida, matando a la pareja (Mary murió después en el Hospital Smithdown Road), mientras que todos los que buscaron seguridad en el refugio sobrevivieron. [3] La muerte de Lawson fue anunciada en periódicos de todo el mundo, pero se vio eclipsada por la mayor destrucción de la guerra. [2] [29] Lawson fue incinerada en el Crematorio Landican, Birkenhead, [30] mientras que su esposo fue enterrado en el Cementerio Kirkdale, Liverpool. [31]
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