Francine Benoît (1894 – 1990) fue una música, profesora, compositora, directora de orquesta y crítica musical. Desempeñó un papel activo en las organizaciones feministas portuguesas y se opuso a la dictadura del Estado Novo , que gobernó entre 1933 y 1974. Nació en Francia, vivió la mayor parte de su vida en Portugal y se nacionalizó portuguesa en 1929.
Francine Germaine Van Gool Benoît nació en Périgueux , en el departamento de Dordoña , Francia, el 30 de julio de 1894, de madre belga y padre francés. Su padre era ingeniero y ya había llevado a su familia a Argelia, Bélgica, Suiza y España por motivos de trabajo, cuando la familia llegó a Portugal en 1906. Se establecieron en Setúbal , donde su padre tenía un trabajo ensamblando máquinas para una fábrica de conservas de pescado. Su madre le enseñó a tocar el piano y también recibió clases particulares, antes de estudiar piano en la Academia de Amadores de Música de Lisboa . Más tarde se graduó con honores en piano y armonía en el Conservatorio Nacional de Lisboa, donde fue alumna de Alexandre Rey Colaço . Benoît luego regresó a Francia para estudiar composición con Vincent d'Indy en la Schola Cantorum de París entre 1917 y 1918. [1] [2] [3]
De regreso a Portugal, Maria Rey Colaço la invitó a dirigir el Canto Coral de Lisboa , el primero de los muchos grupos corales que dirigió Benoît. Para ayudar a su madre y a sí misma tras la muerte de su padre en 1914, también trabajó como pianista en el cine Olympia de Lisboa, acompañando películas mudas. De 1920 a 1931, impartió clases en la Escola Oficina n.º1 de Lisboa. Esta escuela seguía un enfoque diferente de la enseñanza que apuntaba a la preparación multidisciplinaria de los estudiantes y al desarrollo de su espíritu crítico. El director era César Porto. Su hija Manuela Porto , que también se convirtió en una destacada feminista, asistió a esta escuela cuando Benoît enseñaba allí. [1] [2]
Benoît adquirió la nacionalidad portuguesa en 1929. En 1932 ganó un concurso público para el puesto de profesora de solfeo en el Conservatorio Nacional. Sin embargo, su candidatura y el concurso en su totalidad fueron cancelados, con el argumento de que Benoît no tenía la nacionalidad portuguesa desde hacía más de cinco años, aunque no había nada en las bases que indicara que se tratase de un requisito. Posteriormente se volvió a publicar el puesto, con un plazo de dos meses para que se concediese la nacionalidad antes de que Benoît cumpliese los cinco años exigidos. Creía que sus dificultades se debían a razones políticas, ya que no compartía las opiniones políticas del Estado Novo , partido de derecha que había llegado al poder en 1926. Trabajó con el Partido Comunista Portugués desde 1933 y fue una de las primeras miembros de la Associação Feminina Portuguesa para a Paz (Asociación de Mujeres Portuguesas por la Paz - AFPP), dirigiendo el coro de niños de la AFPP y dando una charla en una conferencia de la AFPP sobre el tema de la "música moderna". El coro se formó en 1947 y estaba formado por los hijos de los miembros. Ensayaban los domingos por la mañana y actuaban en las fiestas organizadas por la asociación. [1] [2] [3]
Tras la decepción de no conseguir una plaza en el Conservatorio, obtuvo un diploma que le permitía enseñar solfeo, piano, composición, acústica e historia de la música, preparando a los estudiantes para solicitar su ingreso en el Conservatorio. Cuando murió el director de la Academia de Amadores de Música , fue invitada a sustituirlo como directora artística, pero nuevamente se le impidió hacerlo por razones políticas. Sin embargo, logró obtener puestos de docencia y cátedra en una amplia variedad de escuelas y colegios, y dio clases particulares hasta los últimos días de su vida. Entre sus alumnos se encontraban la pianista Maria João Pires y el compositor Emmanuel Nunes . Las conferencias que impartió abordaron una amplia gama de temas, incluidas biografías de compositores y otros aspectos de la historia de la música. Su primera conferencia pública, en 1919, se tituló "El canto gregoriano y las formas a las que dio origen". También emitió programas de radio. [1]
En la década de 1920, Benoît también se embarcó en una carrera de crítica musical. Primero publicó en A Batalha , una revista anarcosindicalista , y luego, en 1926, en el diario A Informação . En el mismo año, comenzó una colaboración con el periódico vespertino Diário de Lisboa , una relación que duraría cuarenta años. También escribió para Jornal-Magazine da Mulher (Revista de noticias femeninas), publicada por la feminista luso-angoleña Lília da Fonseca , y para la revista Os Nossos Filhos (Nuestros hijos), publicada por Maria Lúcia Vassalo Namorado . En total, escribió para más de 25 publicaciones diferentes. También fue una compositora prolífica. El piano predominó en todas sus composiciones, ya sea como instrumento solista o como acompañamiento vocal. Muchas de sus composiciones eran modernas, en algunos casos cercanas a lo atonal , pero también compuso música para niños inspirándose en temas más tradicionales, como las canciones de Mozart y Beethoven. En 1942, fue una de las fundadoras, junto con el director y compositor Fernando Lopes Graça y Maria da Graça Amado da Cunha , entre otros, de la Sociedad Sonata, que ofrecía conciertos públicos de música contemporánea. El mismo grupo fundó la revista Gazeta Musical en 1950. [1] [3] [4]
Benoît se unió al Movimiento de Unidad Democrática (MUD), fundado en 1945 como organización paraguas de los opositores al Estado Novo , pero que fue clausurado en 1948, probablemente porque pasó a estar dominado por el Partido Comunista. En 1948, trabajó con el nuevo Grupo Dramático Lisbonense (Grupo Dramático de Lisboa), un grupo amateur dirigido por Manuela Porto que estaba formado en gran parte por miembros de un coro de la MUD que había sido formado por Fernando Lopes-Graça en 1945. A finales de la década de 1960, se unió al Movimiento Democrático de Mujeres ( Movimento Democrático de Mulheres – MDM), fundado en 1968 para protestar contra las guerras en curso en las colonias de Portugal, pero que posteriormente se convirtió en una organización en defensa de los derechos de las mujeres, haciendo campaña por la igualdad de salario por el mismo trabajo, el acceso de las mujeres a todas las profesiones, la ampliación de la licencia de maternidad, la prestación de atención de maternidad gratuita en los hospitales y, más tarde, haciendo campaña por la despenalización del aborto. En el Primer Congreso del MDM en 1970, Benoît fue elegido miembro del Consejo Nacional. [2] [3]
Según Helena Lopes Braga, Benoît era lesbiana, lo que le dificultaba la vida en el conservador Portugal, y la condenaba tanto de sus compañeros comunistas como de la sociedad en general. Su relación más cercana fue con Gabriela Monjardino Gomes. Dada la dificultad que afrontaban las mujeres que buscaban llevar una vida independiente, Gomes, a pesar de su orientación sexual, se casó con Vitorino Nemésio , con quien tuvo cuatro hijos. Benoît también mantuvo una relación con Maria Albina Cochofel y la autora de libros infantiles Madalena Gomes. [5]
Benoît murió el 27 de enero de 1990. Fue galardonada póstumamente con la Orden de la Libertad portuguesa . Varias calles y plazas de Portugal llevan su nombre. Su patrimonio literario y musical se repartió entre la Biblioteca Nacional de Portugal, la Academia dos Amadores de Música y el Departamento de Ciencias Musicales de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanas de la Universidad NOVA de Lisboa . [1]
