Francesco Durante (29 de junio de 1844 – 2 de octubre de 1934) fue un político y cirujano italiano. Fue el primero en realizar una cirugía cerebral en 1884 en Roma.
Francesco Durante nació en Letojanni el 29 de junio de 1844, hijo de Giovanna Giuseppa Galeano y Domenico Durante.
Su padre fue elegido alcalde de Letojanni (de marzo de 1880 a mayo de 1884) y trasladó la sede administrativa del municipio de Gallodoro al pequeño pueblo costero de Letojanni. Después de la muerte de su madre Giovanna Giuseppa Galeano, el padre de Francesco lo confió al cuidado de un tutor religioso de Taormina, Don di Blasi, que lo orientó en la elección de los estudios. [1]
De Taormina se trasladó a Messina donde completó la preparación humanística siempre bajo la guía del anciano sacerdote. En la ciudad peloritana maduró la decisión de inscribirse en la Facultad de Medicina de Nápoles donde se graduó con éxito el 7 de enero de 1868. Poco después, Francesco Durante explicó a su padre la necesidad de frecuentar los centros europeos más prestigiosos, tanto en términos de investigación como de actividad clínica. Esta necesidad de afrontar otras realidades representa un momento importante en la formación del joven médico.
Durante una convocatoria de concurso relacionada con la contratación de un cirujano en el hospital Santa Maria Nuova de Florencia , pasó la prueba y comenzó inmediatamente a trabajar. Su actividad pronto se detuvo, porque le ofrecieron la oportunidad de asistir, mediante una beca, al laboratorio de anatomía patológica del gran Rudolf Virchow . Antes de llegar a Berlín asistió a la escuela de cirugía de Theodore Billroth ; en ese momento era considerado el mejor cirujano del sistema digestivo ( Billroth II ). [2] Durante tuvo la oportunidad de aprender técnicas avanzadas y mejorarlas para poder compartir sus conocimientos con sus alumnos. La docencia será el principal objetivo, que ejercerá durante casi cincuenta años.
La curiosidad innata, el prestigioso lugar en el que se encontraba y las entrevistas diarias que mantenía con el mayor experto en oncología de la época, influyeron sin duda en la formulación de la “Teoría embriogenética de los tumores”, que de ahí a unos años será un momento apasionante para el joven investigador, que ya había regresado a Italia y que verá crecer su fama, superando las fronteras nacionales. La teoría, que tomó el nombre de Cohnheim-Durante, fue de hecho formulada más de un año antes que su oponente. Cohnheim también fue alumno de Virchow en Berlín, pero en realidad nunca se conocieron. [3]
Esta teoría se basa en la hipótesis de que alteraciones puntuales y aleatorias del ADN nuclear darían lugar a clones tumorales capaces de crecer y hacer metástasis en cualquier momento. Recientemente, la teoría de Cohnheim-Durante ha sido revivida a la luz de la revalorización de las células madre . [4]
Abandonó el Instituto de Anatomía Patológica de Berlín , aprovechando el estallido de la Guerra Franco-Prusiana , en la que participó como jefe de la Cruz Roja alemana . En esa ocasión un soldado prusiano de primera línea sufrió una impresionante hemorragia por la rotura de la vena subclavia . Llevar al paciente a retaguardia hubiera sido demasiado arriesgado y se hubiera perdido un tiempo valioso. Durante decide correr al frente en tierra de nadie con el riesgo de ser alcanzado por el fuego enemigo, consigue bloquear la hemorragia y colocar los muñones del vaso interrumpido. Por este gesto, cuando el embajador prusiano llega a París , busca a Durante, para otorgarle un honor en nombre del rey de Prusia, pero no lo encuentra. Por vía diplomática se llega a su padre Domenico quien, ajeno a lo sucedido, rastrea a su hijo preguntándole:
- Francesco, ¿qué has hecho? - Y él, orgulloso, respondió: - Papá, no hay nada de lo que debas avergonzarte. [5]
Posteriormente asistió a clases de cirugía impartidas en Londres por W. Ferguson y T. Spencer, pero esta estancia duró poco y observó que la esterilización del instrumental quirúrgico se realizaba por ebullición o mediante el uso de estufas secas. [6] Su experiencia europea, a lo largo de varios institutos de investigación y clínicas de prestigio, sin duda contribuyó a completar la formación médica de Durante.
Entre 1872 y 1873 lo encontramos en Roma , donde se dedicó con gran ímpetu a la investigación científica fundamental en el laboratorio de histología del profesor Todaro . Es un período de intenso trabajo que lo ve comprometido en completar algunas investigaciones iniciadas en el extranjero y publicadas los dos primeros años en alemán y el tercero en francés, "Sobre la organización de la trombina en las paredes de los vasos". No fue hasta 1887 en el Congreso Internacional de Washington que Durante presentó dos contribuciones científicas en inglés: la primera sobre la "Creación de un año artificial como tratamiento preliminar de la enfermedad recto-cólica" y una segunda sobre la "Técnica de eliminación de tumores endocraneales". Las investigaciones restantes se publican en italiano, así como casi toda su producción científica posterior, que cuenta con más de 100 obras. Sus publicaciones científicas abarcan diferentes campos de la medicina y se producen a lo largo de un período de más de cuarenta años, desde 1870 hasta 1919. [7]
En 1873 Costanzo Mazzone, lo llamó como asistente a la cátedra de clínica quirúrgica de la Universidad de Roma , enseñando anatomía quirúrgica, que lleva a cabo con gran pasión en la antigua sede del hospital San Giacomo degli Incurabili entre Via di Ripetta y Via del Corso cerca del Mausoleo de Augusto . Esa fue la primera cátedra universitaria, que obtuvo junto con la benevolencia de sus estudiantes. [8] En 1874 participó en un concurso para una plaza de profesor ordinario de Anatomía Patológica en la Facultad de Medicina y Cirugía de la Universidad de Catania , pero se negó. Esta decisión fue influenciada por el ambiente científico romano, que parecía ser más adecuado para sus intereses. Considerando la Unificación de Italia , la Universidad de Roma pronto se convertiría en una sede internacional de prestigio. En el año académico 1877-1878 obtuvo la cátedra de patología quirúrgica y luego en 1881 el papel de profesor ordinario de la misma disciplina. En 1885, tras la muerte de su maestro Costanzo Mazzone, obtuvo la dirección de la clínica quirúrgica en Roma. [9] Durante se convirtió en senador del Reino de Italia en la 16ª Legislatura. Fue uno de los primeros cirujanos en Italia y en el mundo en extirpar con éxito tumores cerebrales. Durante la Primera Guerra Mundial , lo dio todo y además evitó la mutilación de miles de soldados. En 1908 se trasladó a Messina , con un cargamento de material médico y con un grupo de voluntarios y desarrolló pabellones quirúrgicos. Siguió la doctrina de Hipócrates y se convirtió en presidente de la Orden de Cirujanos en Italia. En 1919 decidió dejar Roma y regresar definitivamente a Sicilia . Se retiró a la vida privada en su casa de Letojanni donde murió el 2 de octubre de 1934.
A pesar de su predisposición personal a la cirugía oncológica, se interesó por el tratamiento de los tumores otorrinolaringológicos , especialmente los de laringe, cavidad oral y lengua. [10] Esto se debe al hecho de que en ese momento, la especialización ORL no existía como asignatura en la universidad. Sólo en 1890, gracias a la contribución de Baccelli, Durante decidió utilizar algunas salas del Policlínico Umberto I para centrarse mejor en el estudio de ORL. El 19 de abril de 1883, realizó la primera laringectomía en Italia, que no tuvo éxito. Entonces decidió mejorar el procedimiento de la época con sus nuevas técnicas, que resultaron eficaces. Durante se preocupaba por la individualidad de los pacientes, pensando que adaptar cada cirugía a la diversidad de cada uno era lo correcto. Siendo el único cirujano clínico en Roma, Francesco Durante decidió intensificar su actividad profesional llegando a los ambientes aristocráticos, políticos y reales. Se convirtió en el médico personal del rey Humberto I y, posteriormente, de toda la familia Saboya. [11]
En 1876 se casó con Amalia Cocchi, de quien tuvo cuatro hijas y un hijo. El matrimonio duraría veinticinco años. A pesar de la época, la esposa estuvo constantemente involucrada en las actividades de Durante hasta el punto de que eran considerados una de las parejas más unidas. [12]
Durante fue nombrado senador vitalicio el 26 de enero de 1889 a la edad de cuarenta y cuatro años por sus logros científicos en presencia del rey Umberto I de Saboya . Aprovechó esta oportunidad para crear una red de personas influyentes a su alrededor, crucial para sus futuras batallas por las reformas en las actividades académicas y clínicas con el objetivo de convertir a Roma en la capital del reino. Se centró en dos cuestiones importantes: la falta de espacio y los salarios inadecuados para los profesores. [13]
Otra batalla importante que Durante libró junto a Guido Baccelli fue la construcción de un nuevo hospital en Roma, que más tarde se llamaría “ Policlínico Umberto I ” en nombre del rey, que concedió los 10.000.000 de liras necesarios para la construcción, que comenzó el 19 de enero de 1888. Durante siguió luchando por una mejor higiene y condiciones generales en el ambiente hospitalario, aplicando los conocimientos adquiridos durante sus años en el extranjero. La construcción del Policlínico Umberto I se terminó en 1902; comprendía cuarenta y nueve edificios conectados entre sí a través de túneles que permitían la separación de los pacientes según su enfermedad para evitar su propagación dentro del hospital. [14]